当我们第一次见到弗兰基时，17岁的弗兰基是布兰迪·威尔逊处女作的叙述者，宫殿的蓝调她住在20世纪20年代芝加哥“尘土飞扬、平坦干燥”的南区，夏天在她叔叔的杂货店里辛苦工作，渴望逃离到这座城市充满地下酒吧和狂野音乐的夜间世界。弗兰基的父母住在德克萨斯州，是可敬的、信奉《圣经》的白人，他们希望自己的乖女儿穿紧身胸衣，听从长辈的教诲，一有机会就嫁给一个好男孩。
但弗兰基对体面不感兴趣，她宁愿冒充一个男孩也不愿嫁给一个男孩。当她潜入一家夜总会，看到非裔美国蓝调歌手简·贝利——“坚强、美丽、大声、有控制力”——她被一种强烈的欲望所打动，这种欲望压倒了她，导致她做出了一些选择，使她无可挽回地走出了好女孩的范畴。
弗兰基既聪明又独立，但也——至少在beginning-naïve上是这样的——像孩子一样冲动。当她得知简·贝利和她的同伴们在杂货店上面租了一个房间时，她忍不住偷偷溜进去看熟睡的女人。她被琼性感的身体迷住了:“她的身体，所有的身体，尽管她赤身裸体，却又大又起伏，光滑，充满曲线、凹陷和裂缝。”弗兰基的叔叔抓住了她的偷窥行为，突然对他侄女的假小子的方式有了新的理解。他威胁说要送她去疗养院“让你恢复健康”，但弗兰基跑去找琼，琼很喜欢这只“小公牛”，邀请她一起去旅游。当他们分开后，弗兰基出发去追赶歌手，弗兰基在很多方面都没有准备好。
除了是一个成长/出柜的故事和一段不伤感的爱情，宫殿的蓝调是一本公路小说——或者更准确地说，是一本公路和铁路小说，因为大部分旅行都是在火车上进行的。弗兰基先去了圣路易斯，在那里她失去了一些naiveté，以及她所有的钱，然后去了孟菲斯，向南，遇到了各种各样的不适应，被驱逐，和剥削者。她的旅行是一次有导游的南方禁酒时代的下流生活之旅，充满了肉欲、种族主义、暴力和虚伪。
白兰地威尔逊她在孟菲斯大学(University of Memphis)教英语，为弗兰基塑造了一个可爱的女英雄形象。尽管弗兰基的故事轮廓很灰暗，但她的激情和乐观让这本小说读起来充满活力，引人入胜。她是那种你讨厌翻到最后一页的角色，如果能看到她在威尔逊未来的作品中再次出现，那将是一件很高兴的事。
简·贝利显然是威尔逊对贝西·史密斯、贝西·塔克和那个时代其他伟大黑人歌手的深情致敬，但她在这里也是一个完全成熟的角色，复杂而可怕。威尔逊的写作中有一种美妙的感官享受，这本书有一些类型浪漫小说的轻松愉悦，但没有什么是华丽的。威尔逊巧妙地提醒我们，在这些女人的生活中萦绕着的仇恨，让她们总是有点警惕，即使她们活着，爱着自己的全部价值。
玛丽亚·布朗宁是第五代田纳西人，在埃林和纳什维尔长大。她毕业于芒特霍利奥克学院，参加过芝加哥的晾衣绳写作学院、孟菲斯大学理查德·鲍许的莫斯工作室以及塞瓦尼作家大会。她住在怀特布拉夫。
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