马修·尼尔·Null这部自信的处女作是对他自己祖先的力量和他们生活的本质悲剧的抒情而坚韧的致敬。与狮子的蜜糖， Null，一个著名的短篇小说作家，加入了阿巴拉契亚小说家的行列，如罗恩拉什，罗伯特摩根和艾米格林，他们在山区找到了他们的灵感，在那里崎岖的环境凿出坚强的人。
根据一位作者的笔记，Null在他19岁的时候就开始计划写这部关于二十世纪早期木材工业的小说。他写道，他的目标是“探索他的家乡西弗吉尼亚州的模糊性和变化”，那里的资源一次又一次被掠夺。尽管有这些掠夺来的财富，但这个国家“即使是现在，也是一个内部殖民地，为它不安地居住的国家提供燃料。”在狮子的蜜糖Null在一个关于爱与背叛的嘲讽故事中探索了这种模糊性，故事发生在一个木材繁荣的城镇，这里充满了怨恨，最终将催生美国劳工运动。
当老尼尔·格雷特豪斯发现他年轻的妻子萨拉和自己的儿子纠缠在一起时，他把这个男孩从他们的山区农场扔了出去。科尔曼·格雷特豪斯被剥夺了本该属于他的遗产的土地，在极度贫困和社会动荡的年代里漂泊不定。他来到了海伦娜，这是西弗吉尼亚州的一个伐木小镇，以一位不存在的木材大亨命名。繁荣的城镇挤满了被迫离开土地的绝望的乡下人、疯狂的传教士、移民劳工、妓女、小贩和酒鬼。
Cur签约欺骗河纸浆作为一个伐木工，并开始砍伐西弗吉尼亚州的原始森林。粗犷的森林狼们活在挣钱的日子和去海伦娜旅行的日子里，但他们中的一些人低声谈论着组织和革命。不可避免地，柯尔被拉进了新生的工会运动，但他和他的同伴有些不同——更温和，更善于观察。当他扔出一块瞄准很准的石头，出乎意料地杀死了一只大蓝鹭时，其他的伐木工都惊叹不已，为他的幸运而庆祝，为此爱他。但“柯尔感到一阵羞耻，”Null写道。“他不是一个暴力的人——考虑到他和他的伙伴们打算在这个世界上做什么，这很奇怪。今天晚上他被派去购买武器和其他革命工具。”
在紧张，抒情的散文，Null浸透了他的思想和行为的人物。萨拉·“萨莉”·科夫是斯洛文尼亚的一名秘书，她有一把木材公司办公室的钥匙。里奥·卡斯帕尼，意大利炸药制造者，拥有火药和秘密。卢克·塞尔多姆里奇(Luke Seldomridge)是一位有远见的传教士，他和叙利亚小贩利斯·格雷布(Lis Grayab)一起为自己的信仰而烦恼。瑟尔的朋友麦克布莱德(McBride)和无夏(Neversummer)被无情地卷入了这个模糊的计划所引发的涟漪之中，这个计划炸毁了木材公司的经营，并暗杀了公司的所有者。
每一段，每一句，都展现了Null的技巧，从近乎诗歌的状态转变为断断续续的散文，营造紧张气氛:
格雷布比大多数人旅行得都多。他看见濒死的鳟鱼在浅水里像破布一样打转。“这不是很遗憾吗?”当他向渔民们兜售鱼钩时，他们说。在他们的坚持下，他摸了摸水，发现水对梅来说温暖得惊人。沙砾上布满红鳟鱼，就像小火山，积满了淤泥。几英里的橡树一下子就从肯尼森山切断了。那年冬天，他发现几十只小鹿死在树林里，骨瘦如柴，瘦弱得他可以举起它们的肋骨，像葫芦一样拨弄它们。
幕后操纵的是三个富有的纽约人，在混乱的山地战役期间，他们作为北方军的年轻士兵一起在西弗吉尼亚州的一座山顶上驻扎。他们眺望着广阔的树木海洋，认出它们是尚未开发的木材财富。他们中只有谢尔比·伦道夫(Shelby Randolph)定期来海伦娜检查他们的投资，在那里他感受到了即将到来的反抗的震动。“这是他们自己干的，伦道夫痛苦地想。”
狮子的蜜糖是对美国人在征服荒野的欲望中所牺牲的风景，以及在这一过程中失去或毁灭的生命的热情致敬。它也标志着一位小说家的到来，他既具有艺术上的胆识，又有能力讲一个伟大的故事。
莉达菲利普斯他是一位在孟菲斯长大的资深记者，获得了西北大学、哥伦比亚大学和范德比尔特大学的学位。作为两部青少年小说的作者，她在回到纳什维尔之前曾为合众国际社工作。
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