50年前的这一周，《民权法案》(Civil Rights Act)在美国参议院受到了南方民主党人似乎无休止的阻挠。尽管参议院在3月底正式开启了对该法案的“辩论”，但讨论仅限于在越来越空的会议厅发表长达数小时的演讲。这种程序性策略和挫折一直困扰着这项被克莱·瑞森称为“20世纪国会通过的最重要的立法”的法案。上升,经常Chapter16他在纳什维尔长大，现在是《纽约时报》专栏版的编辑《纽约时报》，获得了广泛的好评燃烧的国家他在2009年出版了一本关于牧师马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)遇刺后发生的骚乱的书世纪法案:民权法案的史诗之战这本书精辟地描述了最终通过具有里程碑意义的1964年立法的英勇努力。
1964年的《民权法案》(Civil Rights Act)确保了公共领域对所有种族的公平，当时南方仍然实行严重的种族隔离，但它的影响超出了种族，包括所有信仰和两性。世纪法案从约翰·f·肯尼迪总统多年的胆怯讨论，到林登·约翰逊总统6个月的赤手空拳的国会争吵——这场争斗在约翰逊总统于7月2日签署的法案中达到了高潮。虽然《民权法案》五十周年纪念日引发了大量的公众讨论(瑞森的书是讨论这一话题的三本新书之一)，但大多数历史学家都认为这项立法是约翰逊和金的产物。约翰逊在担任参议员和副总统时曾倡导联邦民权法案，金则将全国的注意力集中在改革的必要性上。Risen的方法是独特的，因为它发现了许多较小的玩家，而这些玩家却让这一行为成为可能，并将他们的故事编织成一个单一的叙述。
瑞森在前言中写道:“马丁·路德·金和约翰逊都是伟人，他们在法案的通过中发挥了关键作用。但他们两人都不配得到所有的荣誉，甚至大部分的荣誉。”瑞森认为，对马丁·路德·金和约翰逊的关注“不仅扭曲了法案的历史，而且扭曲了美国立法政策的总体进程”，他着手纠正这种扭曲。这本书是一本关于美国重大的、有争议的法案通过方式的入门书，是对香肠工厂内部运作的一次毫不退缩的参观。在这个过程中，瑞森向我们展示了即使是最陷入僵局的国会也可以为了国家的利益而超越党派之争。
尽管在1961年，任何关于民权立法的认真努力似乎都已几近夭折，但瑞森指出，司法部长罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)开始利用司法部的一个部门——民权司(Civil Rights Division)来执行已经成文的、很少被人注意到的民权法律。肯尼迪招募了一些全国最优秀、最聪明的年轻律师，建立了一个基础设施，开始展示未来如何实施更广泛的联邦立法。
与此同时，由于南方在面对废除种族隔离的命令时越来越不妥协，以及金领导的公众越来越强烈的抗议，制定此类法律的必要性越来越明显。随着约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)的遇刺，支持浪潮在美国慢慢高涨起来。在总统葬礼的第二天，约翰逊多次让国会和最高法院的联席会议起立，评论肯尼迪为民权所做的贡献，并敦促哭泣、欢呼的观众:“现在是所有种族、信仰和政治信仰的美国人相互理解和尊重的时候了。”就这样，一项似乎毫无进展的法案的通过已经做好了准备。但是，正如瑞森所明确指出的，通过绝不是一件确定的事情。
要理解接下来的斗争，需要援引众议院和参议院的规则，就引入大约600项修正案进行谈判，并观察法案支持者和反对者的幕后策略。《崛起》是一本了解这些复杂问题的理想指南，它以简洁的散文风格传达了这些问题，并找到了使这一过程人性化的关键引文。德克萨斯州众议员约翰·道迪(John Dowdy)在谈到该法案的一个版本时说，“如果你在地板上跑一只臭鼬，它的旁边写着‘民权’，你就应该投票支持它，因为它被称为民权。”
瑞森写道，最终通过的法案“并没有结束美国的种族主义，也没有消除非裔美国人生活的独特挑战”。但它在很大程度上缓解了这两方面的问题，并使国家和人民重新走上了通往真正种族平等的道路。”50年前的这周，参议院被冗长演说所占据的局面直到6月10日才被打破，该法案在9天后获得通过。瑞森不仅解释了一条通往平等的道路是从哪里开始的，还展示了通往平等的新道路在今天可能仍然在走。
[本文最初发表于2014年3月31日。]
迈克尔·雷·泰勒(Michael Ray Taylor)在阿肯色州阿肯色的亨德森州立大学教授新闻学。他是三本传统非虚构类书籍的作者洞穴通道，黑暗的生活,洞穴以及猫手册一本电子书。
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