在大学里，瑞秋·赫尔德·埃文斯(Rachel Held Evans)遇到了信仰危机:她想知道，一个慈爱的上帝怎么能把不信教的人投入地狱?一本在科学和历史上都不准确的圣经仍然是正确的吗?慈悲之神怎能容忍贫穷和不公?埃文斯与这些解释学妖怪的斗争是《Monkey Town》中的进化这本书讲述了她最终拒绝了原教旨主义神学，转而支持一种质疑多于答案的信仰。当埃文斯越来越不适应那些简单的回答时——例如，上帝的方式是不可思议的——她知道为了生存，信仰必须适应和改变。
埃文斯在布莱恩学院的范围内经历她的教会崩溃是合适的。这所学校位于田纳西州东南部的戴顿镇(1925年斯考普斯猴子案的审判现场)，以斯考普斯检察官威廉·詹宁斯·布莱恩的名字命名，据说他赢得了这场案件，但输掉了辩论。在进入布莱恩学院时，埃文斯和她的福音派同伴们希望“我们能找到志同道合的朋友，能回答我们所有关于上帝的问题，还希望有丈夫能带我们离开代顿，去某个充满异国情调的地方，比如宣教场或大型教堂。”
但事实并非如此。埃文斯在布莱恩学院(Bryan school)学习了很长一段时间后，开始质疑在这所小型基督教学校里推动学术生活的狭隘的《圣经》世界观。当她把自己新获得的关键技能(在基督教护教课上学到的)转向自己的信仰时，她发现它和她被教导要反驳的人文主义和外国信仰体系一样，充满了悖论和矛盾。在看了一名阿富汗妇女被塔利班士兵处决的纪录片后，埃文斯不仅怀疑上帝的善良，而且怀疑上帝的存在。
毕业后，埃文斯结婚了，开始了一份成功的新闻事业，但她仍然对上帝感到愤怒，她说，因为“这个世界深深的、根深蒂固的悲伤”。作为最后的努力，她重读了福音书，一路上发现耶稣作为一个辩护者的技能是缺乏的——“他会从任何像样的基督教文科机构退学，”她说。但她意识到，信仰更多的是一种同情和服从，而不是信仰，这足以弥补她在智力上的不足:“怀疑是一种很难掌握的动物，”埃文斯写道，“因为它要求我们了解怀疑上帝和怀疑我们对上帝的信仰之间的区别。前者有可能摧毁信仰;后者有能力丰富和完善它。”
作为一名作家，埃文斯时而当记者，时而写日记，她以惊人的自知之明和准确性报道了自己的转变。她简洁的句子充满了个人轶事和幽默的自我模仿。例如，她讲述了一封来自朋友的电子邮件，朋友担心她会“成为一个普遍主义者，或佛教徒，或一个非常可怕的人，比如英国国教教徒。”最令人印象深刻的是她的坚韧，因为她努力调和内心的真理和人类生存的残酷现实，这成为了一种困扰。
对于那些在原教旨主义家庭之外长大的人来说，埃文斯的转变可能看起来有点古怪。她对后现代基督徒生活的描述——就像“穿着网球鞋的耶稣”——尤其听起来像是从20世纪70年代的激情剧中搬出来的。埃文斯主张达尔文式的信仰，但似乎不愿意接受这些原则适用于生态学(“我认为自己是一个进化论者——不一定是科学的变种，而是信仰的变种”)，这似乎也削弱了她对进步主义的论点。尽管如此,《Monkey Town》中的进化幽默而坚定，充满了在苦难和不确定中保持对上帝忠诚的斗争的洞察力。埃文斯显然认为，在属灵问题上，好奇心胜过信念，这足以证明，保守倾向的基督徒也不应该被过于宽泛地描绘。
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