年轻时的婚姻、幻灭、不幸、离婚——这种个人经历是如此常见，简直就是一个cliché。但对于小说家托瓦·米尔维斯来说，结束一段漫长的婚姻所付出的代价远不止通常的痛苦和动荡。对她来说，离婚意味着失去信仰和生活方式。作为一名正统派犹太人，米尔维斯从小就被教育做一个贤妻良母是她神圣的职责，她的整个存在都是由宗教法律塑造和约束的。在她的新回忆录中，分离之书她回忆了自己为适应东正教生活而进行的长期斗争，以及最终决定离开婚姻和信仰团体的经历。
Mirvis，他的小说包括女士辅助会而且可见的城市她在孟菲斯长大，父母是现代正统派犹太人，严格遵守宗教规则，但并不脱离世俗世界。尽管米尔维斯的母亲接受了一种“有限的女权主义”，避开了信仰中的性别歧视问题，但在她的家庭中，正统生活的许多限制——遵守洁食、穿着端庄、遵守安息日、男女分开——和传统的性别角色一样，都是毋庸置疑的。米尔维斯对一些强加在女孩身上的不公平规定感到恼火，但她并不打算反抗。正如她所描述的那样，她的默许既是出于对上帝的忠诚，也是出于对人民的忠诚:“有一个真理我不需要别人告诉就知道，不仅在我的家庭里，在我的社区里，在我认识的每一个人当中:观察就是善良，善良就是被爱。”
高中毕业后在以色列的一年学习让米尔维斯对信仰有了新的理解，她学会了把每一条规则都看作是“拱形结构中的一堵承重墙”，但当她和大学男友订婚时，怀疑和不适又开始回来了。她像她的母亲一样，努力在东正教的要求和她的感受之间的冲突中找到解决的方法。
这对年轻的她来说似乎是可行的。“矛盾会一直存在，”她回忆当时的想法，“但人们可以带着相互矛盾的信仰生活。”
事实证明并非如此。当她接近四十岁时，与丈夫和三个孩子一起在波士顿郊区定居的米尔维斯选择了离婚，并一点一点地放弃了东正教。其中一些最有趣的段落分离之书描述一下她在没有可靠的宗教仪式和秩序的情况下学习生活的过程，这个过程让人迷失方向，有时甚至令人恐惧。在离婚后的第一个犹太新年，她发现自己在日落临近的时候在车流中超速行驶，这在不久前还是不可想象的。尽管她对新解放的生活感到欣喜，但她想象着她的过去真的在追着她。“在我的脑海里，到处是蜂拥而来的脚步声，不断的说话声:她在犹太新年那天开车他们说。我们以为她是我们中的一员。”
在某种程度上，米尔维斯的经历对大多数读者来说是陌生的。相对而言，很少有美国人在这种包罗万象的宗教信仰中长大。更少的人知道这样一个完全被复杂规则和极其紧密的社区所束缚的生活。但她所面临的核心问题——如何在别人的期望中做真实的自己——几乎是每个人都在努力解决的问题。虽然米尔维斯没有掩饰离婚给孩子们带来的痛苦和破坏，但人们很难不同意她的选择，她喜欢“诚实而自由地生活”，正如她所说的，而不是让孩子们在一个充满愤怒和怨恨的家庭中长大。这本书似乎一度陷入了一个过于简单的幸福结局的危险之中，但米尔维斯并不是一个轻易就能摆脱的人。她最终在勇敢和困惑的时刻离开了自己的故事，表明真正的幸福是复杂的，总是来之不易的。
玛丽亚·布朗宁是第五代田纳西人，在埃林和纳什维尔长大。她毕业于芒特霍利奥克学院，参加过芝加哥的晾衣绳写作学院、孟菲斯大学理查德·鲍许的莫斯工作室以及塞瓦尼作家大会。她住在怀特布拉夫。
标记:非小说类，Tova Mirvis