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痛苦的诚实

R. Marie Griffith认为过去,现在和未来创造世界

r·玛丽·格里菲斯的新散文集,《改造世界:直面美国历史上的种族主义、厌女症和仇外心理这可能是一个令人生畏的拗口,但这本书实现了它雄心勃勃的承诺:它绝对对抗。

照片:兰德尔·卡恩

出生于查塔努加的格里菲斯是圣路易斯华盛顿大学的教授他专门研究美国宗教史他认为,我们深爱的国家时间表与过去对妇女、有色人种和移民的不公正交织在一起,并常常被这些不公正所定义,这些罪行今天仍然困扰着我们。

这本书的书名是向作家詹姆斯·鲍德温致敬。鲍德温说:“我们创造了我们生活的世界,我们必须克服它。”这表明,要克服国家最深层的挑战,必须重新调整和改革。

美国人,像任何骄傲的民族一样,与历史有着复杂的关系。这是一场斗争,最近通过激烈的辩论表现出来,即是向前邦联的捍卫者致敬,还是允许在公立学校教授批判种族理论。一方面,我们是一个打败纳粹、解放集中营的国家;我们带头开展了COVID-19疫苗接种研究;我们欢迎数百万移民来到我们的海岸。但是,我们也是这样一个民族:几个世纪以来容忍奴隶制,直到20世纪才建立起一个让妇女没有投票权的国家,选出了一个故意剥夺移民儿童父母照顾的行政长官。

我们该如何看待这一复杂的遗产?对于格里菲斯来说,唯一的答案就是残酷而痛苦的诚实。她的书开始了她所谓的“直面历史”的追求。这组作品来源于弗吉尼亚州夏洛茨维尔大学浸信会教堂的系列讲座,旨在通过展示过去的行为如何在今天仍能引起共鸣,来面对“讲述我们国家历史中的复杂真相”。

“真实,”格里菲斯写道,“作为一项讲述历史的严谨项目,我认为我们需要讨论并努力培养一种价值,作为加强我们民主最好部分的必要工作的一部分。”

格里菲斯的文集汇集了一些国家最棘手和最分裂的问题到紧凑的单一卷。这并不是一件容易的事情——在夏季的海滩上读起来就不容易了——但在挑战中有很大的价值。世界上任何一种主要宗教的修行者都可以证明,真正的忏悔只产生于真正的理解,而真正的赎罪几乎总是需要某种形式的劳动。

忽略过去的这些污点可能会让我们暂时感觉更好,但这是有代价的。拒绝理解曾经激发了前几代人最恶劣冲动的黑暗,限制了我们解决我们这个时代的错误。格里菲斯写道,回避严酷的事实让我们为“一种容易受骗的爱国主义形式”而欢呼。

这本书的出版恰逢一个令人心酸的时刻。经过一年多对美国种族关系的激烈反思,在州议会积极考虑——在一些地方,通过——公立学校课程的禁令表明,系统性的种族主义影响了美国许多最基本的制度,这些问题已经成熟,需要认真研究。

对于那些寻求真相的人来说,这些困难的话题也在一个具有挑战性的时刻到来。格里菲斯认为,了解我们现在的唯一方法是清楚地看到过去。但当我们甚至不能就目前的基本事实达成一致时,这真的有可能吗?当然,历史的呈现总是主观的,格里菲斯并没有假装成一个公正的观察者。她通过自己的视角来看待历史,就像任何人都会做的那样,她从一个全新的角度为我们提供了一个关于我们国家遗产的视角。

读者不会总是同意她的结论,但她提出的事实是不可否认的。在这个部落主义抬头、党派纷争不断的时代,这些关于过去和现在的艰难对话有望为建立在共同基础上的未来打开大门。

痛苦的诚实

克里斯·穆迪是驻查塔努加的记者。他的作品已出版《华盛顿邮报》《新共和》CNN政治,VICE新闻,原因,等等。