威尔伯福斯大学(Wilberforce University)位于俄亥俄州谢尼亚(Xenia)附近，是美国历史上最古老的黑人大学之一，也是第一所由非裔美国人拥有和经营的大学。在1863年成立的背后，有一段迷人却几乎被遗忘的历史:这所学校坐落在曾经的塔瓦瓦度假村(Tawawa Resort)的旧址上，那里是南方奴隶主度假的地方，经常和他们的奴隶情妇在一起。多伦·帕金斯-瓦尔迪兹(Dolen Perkins-Valdez)将这种场景想象成她引人入胜的处女作的背景姑娘，现已出版平装本。出版商周刊称其为“令人揪心、耐人寻味、新颖而悬疑”。
这本书讲述了四个女奴隶的故事，她们在塔瓦瓦和她们的白人主人住在一起时变得亲密:玛乌、斯威特、蕾妮和主角莉齐。逃离度假胜地并在自由的北方避难的机会考验着这些妇女对主人和自己孩子的忠诚。帕金斯-瓦尔迪兹最近回答了来自米兰通过电子邮件。
米兰:你是怎么发现Tawawa的?你是立刻想到，“这将是一部小说的绝佳题材”，还是后来才意识到这一点?
Perkins-Valdez: 2004年，我在阅读W.E.B.杜波依斯的传记时发现了塔瓦瓦度假村。当我讲到杜波依斯在威尔伯福斯大学当教授的那段生活时，提到威尔伯福斯最初是一家度假酒店，肯定是美国最不寻常的酒店，因为它在奴隶主和他们的奴隶情妇中很受欢迎。我被这个历史脚注惊呆了。起初，我不知道我要用它做什么。我不知道它会是一篇学术文章还是一个短篇故事。最终，当档案不能回答我的问题时，我决定通过小说的想象世界进入故事。
米兰:我很欣赏你的一点姑娘虽然它植根于令人信服的历史事实，但人物和他们的个人斗争是这部小说的命脉。你能谈谈写历史小说的过程吗?在这一过程中，你遇到过什么意想不到的挑战或惊喜吗?
Perkins-Valdez虽然我没有受过正式的历史学家训练，但我有历史学家的好奇心。我喜欢称自己为“纸上谈兵的历史学家”。鲜为人知的历史事实引起了我的兴趣，我马上跑向图书馆!我从来没有想过自己会写历史小说，但当我想到它时，它与我的性格很自然地契合。我最困难的挑战不是那个时期或更大的历史框架;我的挑战是确保我准确地描绘了微小的日常社会现实。我继续学习时代时尚、建筑、食物和语言。有时我真希望我能跳进时光机回到过去观察。既然我们不能那样做，我必须学习和使用我的头脑。每隔一段时间，当你意识到你已经掌握了一个特定的场景时，你的脑海里的世界变得生动起来，这是令人兴奋的。 Often, however, I feel so distant, so removed. It is a challenge to get it right.
米兰:这些人物完全是虚构的，还是他们也有历史背景?
Perkins-Valdez这些人物完全是虚构的。我最近读3月当真实的历史人物出现在小说中时，我确实感到非常激动。读起来很有趣。也许我会在未来的小说中尝试。
米兰: Lizzie的主人，Drayle，是一个令人惊讶的同情的角色。这样给他写信很难吗?
Perkins-Valdez德莱尔绝对是一个很难写的角色。我希望他有足够的同情心，让我们能理解丽齐对他的感情。但我也明白，他是那个时代支持奴隶制的人，我必须在那个背景下描绘他。这是一个艰难的平衡。然而，我一直觉得奴隶制是一种道德沦丧的制度，它腐化了所有与之有关的人。考虑到这一点，我能够以同情的眼光看待德莱尔这个角色。
米兰在书的最后一章，马武向丽齐讲述了她如何得到这个名字的故事，以及这个名字如何让她觉得自己和丽齐有一种联系。是什么让你在这张便条上合上书?
Perkins-Valdez实际上，我就是从这一点开始这本书的。Mawu-Lisa的故事来自西非的达荷美王国。长久以来，我一直着迷于这些创世神话是如何被传送到新世界的。Mawu-Lisa是一个雌雄同体的神，包含了许多截然相反的能量。在书的开头，我们看到了马吾和丽兹的对立特征。随着书的继续，我们看到女人们逐渐认识到她们是多么需要彼此，她们的能量是如何互补而又对立的。
米兰在致谢信中，你感谢“我的小埃琳娜，她教会了我莉齐对孩子的爱对她意味着什么。”母亲身份本身是写这本书的研究过程的一部分吗?如果是，是怎样的?
Perkins-Valdez我常说，我的小说不仅仅是对19世纪奴隶自传体叙事的“眨眼”。女性叙事的一个明确主题是母性。我知道，对许多女奴隶来说，逃跑是不可能的，因为她们拒绝抛弃自己的孩子。在写这本书的时候，我没有研究奴隶制下的母亲身份，但我确实经常回顾那些早期的奴隶叙事，比如玛丽·普林斯和玛蒂·杰克逊。有了自己的孩子，我对莉齐的困境也更加敏感了。
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