“知道一个人的故事是如何开始的是很重要的，尤其是在我们家，”萨拉·麦克米伦对她的女儿解释说《心灵的地理》诺克斯维尔作家的第一部小说凯特琳汉密尔顿Summie．“故事联系我们;语言是我们的旗帜和旗帜。我们没有冠。我们有我们的章节缠绕。”
Summie将麦克米伦家族的故事以她自己的篇章串联起来，每一章都是一个独立的故事，为描绘这个紧密相连的明尼阿波利斯家庭贡献了力量。每一章都是由不同的家庭成员按照25年的时间顺序叙述的，但萨拉是小说的情感中心。
萨拉的故事从1994年开始，从她未来的丈夫阿尔开始，他从一开始就受到了家庭的欢迎:“他的到来就像水一样，是一个平稳的过渡，”萨拉回忆他们在一起的第一个感恩节时说道。“在溪中添一块巨石，溪便围绕它转动。没有烦恼，没有紧张，只有乘法带来的重新排列。”艾尔体格魁梧，性格稳重，是当地大学的宗教教授，他们在萨拉即将毕业的时候相识。萨拉说，他“熊的身体里有一颗小狗的心”。他习惯于为别人提供支持。但在后来的生活中经历了一系列非常个人的损失后，阿尔挣扎着重新振作起来:“他想知道为什么他不能完全摆脱悲伤的强烈控制。它一直在那里，一股薄薄的寒气;一个分支。有个像头发一样细的东西，像一个小裂缝，一个尖尖的东西扎进了他的身体，引起了一阵大范围的疼痛。 Sometimes, Al had to stop and catch his breath.”
萨拉唯一的兄弟姐妹是她的妹妹格伦尼，她的情感上的距离和无法解释的缺席——经常在需要的时候——是萨拉巨大痛苦的来源，她总是准备好为她所爱的人采取行动，也经常被要求这样做。格伦尼美丽又聪明，一心一意要成为一名医生，而萨拉却从未实现自己的职业目标，而是成为了一名裁缝和全职妈妈。当他们的祖父濒死时，萨拉无法再见到格伦尼，她吼道:“当我一个人转身回到电梯时，我就像我家里的其他人一样转身，有些像牛奶，有些像落叶，有点酸，或者一碰就碎。当我转身的时候，我内心的某种东西扭曲了。”
莎拉深爱的祖父母和他们的衰落占据了小说的很大篇幅。当他们被迫从家中搬到一家疗养院时，莎拉加倍努力，在一切还来得及之前记录下他们那部分的家族史。当莎拉试图说出全部真相时，尤其是关于她祖母任性的妹妹，这一计划使他们陷入了冲突。她的祖母最终默许了，但要求道:“‘你自己告诉他们。告诉他们所有。但你要公正，不然我就缠着你。然后祖母笑了。她转过[助步车]，朝大厅走去。然后她停了下来，最后一次转过身说，‘你知道，我能做到。’但她说话时微笑着，我看着她走了，点了点头，我毫不怀疑她会在我的一生中挥之不去。”
这本可爱小说的读者很可能也会被它所困扰。当然，这是一本关于爱和家庭的书，但更多的是关于失去——失去亲人的死亡，失去人际关系，失去梦想。Summie赋予了她笔下所有的角色一种安静的尊严，一种稳定的务实的声音，以及一种根植于他们所喜爱的(有时是严酷的)中西部风景的基础，同时她也清晰地描绘了他们在日常生活中、在家庭和社区中经历的突然的愤怒和毁灭性的悲痛，良好的幽默感和强烈的忠诚，内心的力量和骄傲的精神。
“关键是你来自哪里，(萨拉)想。这是关于你所知道的。你要么喜欢你出生的地方，要么讨厌它，搬到别处去。但它永远不会离开你，第一个地理。早期的地形变成了你内心的粗糙视角。那个地方，天气，空间。它进入你的血液。”
蒂娜·钱伯斯曾在一家工程公司担任技术编辑，也曾在桃树出版社担任编辑助理，在那里她为厄斯金·考德威尔、威尔·坎贝尔和费罗尔·萨姆斯等人的书工作过。她住在查塔努加。
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