在面向受过文科教育的读者的出版物中，绝望已成为一种司空见惯的现象:人们对大学理工科的崛起、文学和其他文科的大量流失感到绝望和咬牙切齿。许多捍卫人文学科的努力都试图在同一个语用层面上竞争，以此回应STEM领域的入侵:文学教授清晰的写作和仔细阅读的技能，这种观点认为，或者是交流的能力，或者是超越隔间的藩篱所必需的创造力。
但文学带给我们的东西也有它的价值，这与就业技能无关。孟菲斯人阿诺德·韦恩斯坦最近在一篇文章中提出了一个有说服力的例子《纽约时报》他写道:“我们走进书店，看到陈列在那里的众多书籍，心想:有这么多书要读，时间却这么少。”“但是读书不需要时间;他们给我们时间，他们扩展我们的心灵和思想资源。这听起来可能有些矛盾，但归根结底，它们是科学的，因为它们追溯了我们认识世界和我们自己的遥远路径。他们给我们量尺寸。我们永远都无法发现自己是谁。”
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