黛安·c·麦克菲尔在新奥尔良生活的时间与她对历史的热爱相结合新奥尔良的女裁缝．虽然小说中的人物都是虚构的，但事件和地点都呼应了事实。
1900年的新奥尔良举办了一场盛大的舞会莱斯的书店麦克菲尔在书最后的问答环节中说，“这是狂欢节上第一个全是女性的克鲁。”女性们利用闰年来展示她们对生活中“更大的自由和控制权”的渴望。在舞会上，女性被允许拥有男性的所有自由，比如邀请男性跳舞，而男性则被降级为传统上的女性角色，被迫在场边等待，直到被邀请参加。然而，在麦克菲尔的小说中，有两个女人尤为突出。
这部小说以一个谜题开始。康斯坦斯·霍斯特德(Constance Halstead)等着丈夫本顿(Benton)前往火车站，然后乔装成男人跟踪他。本顿一直缠着康斯坦斯要她的信托基金的钱，但没有她的允许他不能拿，她想知道为什么他自己赚了一大笔钱，却如此渴望得到她的钱。在火车上，她看到本顿在赌博，输得很惨。当他起身离开前厅去抽烟时，她跟在后面。本顿以为她是一个小男孩，对她进行性挑逗。只有当康斯坦斯的目光与他的目光相遇时，他才认出了她。”“你,”他气喘吁吁地说。他的手抓住了她的胳膊。”混乱随之而来:
她挣脱了，她的手推着他，而他后退了几步，抓着扶手在台阶边上挣扎着。车门打开了。一个男人伸着胳膊跑过前厅。她失去平衡，举起了手。本顿的手从铜扶手上滑了下来，他的身体向后倾斜，胳膊和脚在户外挣扎着。
本顿消失在火车下方闪烁的湖水中，康斯坦斯逃离了，在一个空的卫生间隔间里卸下伪装，登上了下一趟回家的火车。她的旅行本应是有启发性的，但却引发了更多的谜团和问题，而不是答案。
这个故事以交替的视角讲述，讲述的是另一个女人爱丽丝·巴特沃斯(Alice Butterworth)。在母亲的催促下，爱丽丝搬到了芝加哥，她的母亲知道她的女儿在僻静的家庭农场没有什么前途，农场将由爱丽丝的兄弟们继承。于是，爱丽丝的母亲教了她一项基本技能:缝纫。在芝加哥严寒的冬天，爱丽丝回忆起的正是这些在壁炉边一起做一件衣服或一床被子的时光。来到这个城市后，爱丽丝找到了一份经验丰富的裁缝工作，很快就遇到了她的丈夫霍华德·巴特沃斯，当时他走进商店为他的母亲订购一件衣服。两人毫不客气地结了婚，搬进了一间简朴的公寓。
康斯坦斯和爱丽丝都发现自己对自己的丈夫知之甚少。爱丽丝认为霍华德已经抛弃了她，于是她逃离了寒冷的芝加哥，乘火车来到气候温暖的新奥尔良，在那里她找到了一份为Poydras孤儿院的孤儿们做裁缝师的工作。通过一个朋友的建议，康斯坦斯给贫穷的怀孕的爱丽丝提供食宿，作为交换，她为狂欢节的舞会制作服装。
随着时间的推移，康斯坦斯和爱丽丝互相分享突然失去丈夫的经历，以及各自夭折的儿子。她们在这条裙子上的合作成为了一件治愈每个女人的作品，因为她试图在曾经定义她的东西缺失的情况下重新发现自己。新的挑战——爱丽丝的儿子即将到来，康斯坦斯的邪恶黑手团伙的威胁——只会加强两个女人之间的联系，她们的共同点比她们自己知道的还要多。
爱丽丝和康斯坦斯不仅建立了一生的友谊，而且为自己、孩子、孤儿院的年轻女性和克鲁的女性建立了一个稳定的未来，许多秘密也逐渐被揭开。然而，并非所有秘密都会浮出水面。还有一些藏在织物的褶皱中，通过裁缝师训练有素的熟练双手窃窃私语。麦克菲尔的这部层层叠叠的小说就像一件精心设计的褶边连衣裙，在保护和展示穿着者的同时，让所有人都欣赏——当然，还在接缝处编织了一些选择的神秘。
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