参加诗朗诵的人并不是每天都会被问及是否介意被MTV摄制组拍摄，但上个月在查塔努加举行的米查姆作家研讨会的开幕式上就发生了这样的事情。朗读活动在查塔努加州立社区学院举行。MTV真人秀节目《少女妈妈》中的一位明星就是该校的一名学生。对于为期三天的会议来说，这是一个不同寻常的开始。米查姆研讨会每年举办两次，主要在田纳西大学查塔努加分校举行。它的组织者是UTC和查塔努加州立大学的教职员工和学生，所有的阅读、研讨会和个人会议都是免费的，社区中的任何人都可以参加，不需要注册。根据著名诗人，UTC教授，和米查姆创始董事理查德·杰克逊它是美国唯一一个免费向公众开放的作家会议。
在杰克逊的建议下，米查姆作家工作室于1985年成立，由已故的让·米查姆(UTC教师)捐赠，以纪念她的丈夫埃利斯·米查姆，他是一名市政法院法官，写了三部以印度为背景的小说。Jean Meacham的目标，根据工作坊网站目的是“创造一种非正式的氛围，让全国知名作家、本地作家、学生、新手作家和他们的读者可以自由地、平等地交流思想、作品和阅读。”每年春天和秋天，UTC都会邀请十几位国内外公认的诗歌、小说和创造性非小说作家来演讲，阅读他们的作品，最重要的是，与任何对写作技巧感兴趣的人见面。对于每一位选择提交写作样本的参与者，米查姆的组织者会安排一位访问作家在非正式场合对作品进行一对一的评论。
米查姆周末包括在社区不同地点的许多阅读，小组讨论和研讨会。但这个项目的真正核心，至少对理查德·杰克逊(Richard Jackson)来说，是有经验的作家和新手之间的个人互动，无论是在预先安排的会议上，还是在一次随意的用餐中，被邀请到米查姆的作家必须准备好慷慨地奉献他们的时间和他们的专业鼓励:“我们真正试图强调的是开放和友爱的感觉，”杰克逊在一次采访中说。“每个人都是平等的。一个刚开始(写作)的人可以和这个刚刚获得普利策奖的人交谈，他们会平等地对待你。非正式的聚会非常重要，甚至比正式的活动更重要。你可以坐下来和作家交谈，无论是关于棒球还是写作。我认为这种同志情谊，这种平等意识——也许是民主——对这个项目来说是非常非常重要的。”
这种自由交流的机会吸引了想要参与米查姆体验的成功作家。Sewanee的凯文·威尔逊,他的第一部小说牙牙家族这本书在去年夏天出版后广受好评，今年秋天他又回到了米查姆，部分原因是他在上次访问期间结识了一些朋友。由于为期三天的活动数量和种类繁多，他有机会与其他与会者共度时光，并真正了解他们。“对我来说，事实上(这次会议)是非常私人的，Meacham非常善于说:看，我们不是在读者和作者之间竖起一堵墙;我们希望每个人都能互动、交谈并创造对话，”他在接受采访时说。
去年采访Chapter16卡立德·马塔瓦(Khaled Mattawa)是利比亚人，也是一位获奖诗人，毕业于UTC，现在密歇根大学(University of Michigan)任教。他称理查德·杰克逊“对他产生了巨大的影响”，称米查姆研讨会“和我参加过的任何研究生课程一样好”。我有机会与爱德华·赫希和克里斯托弗·巴克利一起工作，并与他们开会马克·贾曼卡罗尔·弗罗斯特，以及已故的吉姆·西默曼。菲利普·莱文(Philip Levine)来到我公寓的派对上，扭着胳膊看了一首他认为不够好的诗，对我来说是一种道德上的胜利。”
理查德·杰克逊认为，这种接触对他的学生作为作家的声音和世界观的发展至关重要。他试图在每一个米查姆工作坊中加入国际元素，并接待了来自以色列、斯洛文尼亚、捷克共和国、德国、匈牙利、罗马尼亚和英国等国的作家。杰克逊说:“学生们了解到当作家和生活在这个世界上是什么感觉。”“因此，这有助于他们更快地成熟，而且他们对自己的写作有很多不同的看法。他们看到了各种不同的写作风格，这真的很有价值。”
作为这一理念的延伸，杰克逊每年夏天还会带着一小群学生出国，以结识在其他文化和其他语言中工作的作家。为了说明这种旅行有时会带来意想不到的好处，他讲述了他们1998年在斯洛文尼亚参加作家会议的故事，在那里他们遇到了瑞典诗人托马斯Tranströmer(今年的诺贝尔文学奖得主)。Tranströmer最近的一次中风严重影响了他的说话能力，因此他在这次活动中多少受到了忽视。杰克逊介绍了自己，并开始通过Tranströmer的妻子进行交流。杰克逊说，由于他的序曲，他和他的学生“在四天的时间里独享了这位著名诗人”。这些偶然的联系使杰克逊的教学和他自己的写作充满活力:“它使你充满活力:你听到新的声音，你听到新的想法。这太好了。”
米查姆的老兵们明白，写作生活面临着独特的挑战，所以当作家们本着相互支持和鼓励的精神聚集在一起时，它可以使每个人受益，而不仅仅是新手。凯文·威尔逊解释说:“说你在写作还是很奇怪。感觉这个秘密你不该告诉别人。有你可以依靠的人，或者有一个所有人聚集的地方，这会让你意识到你感兴趣的不是这种垂死的艺术形式，它实际上是充满活力的，还有人仍然对它感兴趣。提醒自己这一点很好，因为当你独自一人试着写作时，很容易感到气馁，觉得自己没有贡献，或者你所贡献的东西没有得到欣赏。威尔逊自己对《罗密欧与朱丽叶》章节的滑稽解读牙牙家族在最近的米查姆研讨会上，它无疑是观众的最爱。
在上个月的20多位读者中，其他著名的读者还包括米查姆的长期支持者帕梅拉·乌舒克和来自科罗拉多州的诗人威廉·皮特·鲁特。在他的演讲中，鲁特通过描述1862年查尔斯·狄更斯和费奥多尔·陀思妥耶夫斯基的一次会面来阐述声音的概念。狄更斯曾对陀思妥耶夫斯基说:“我有两个人:一个人的感觉是他应该有的，另一个人的感觉恰恰相反。”“对于那些有相反想法的人，我塑造了我的邪恶角色，对于那些认为作为一个男人应该有这样感觉的人，我努力过我的生活。”陀思妥耶夫斯基著名的回答是:“只有两个人?”
联合技术大学校友简·布拉德利(Jane Bradley)是代表，她读了一段扣人心弦的摘录她的犯罪小说你的信徒以及布拉德利·保罗(Bradley Paul)的诗集《猴子也能写这首诗》(A Monkey Could Write This poem)动物们都在聚集，提供了一剂奇思妙想。UTC的教授们也阅读:重点包括Tom Balázs阅读《鸟屋》(Birdhouses)，这是一部富有创造性的非虚构作品，丽贝卡·库克(Rebecca Cook)阅读她的诗《吃男人的人》(Maneater)，这是一长串暗示性的食谱标题，其主要成分无疑让房间里的所有男人都有点不舒服。
北卡罗来纳大学威尔明顿分校教授马克·考克斯为他的孩子们写了四首令人难以置信的动人的诗，以他下一部文集的标题诗开始，“所有的一切在我们的道路上闪烁和稳定”——对时间和失去的美丽沉思——以一种方式感觉更像是提供了一个开放的静脉，而不是简单的纸上文字阅读。中田纳西州立大学的诗人盖洛德·布鲁尔阅读他的选集投降吧，格雷马尔金还有chapbook鬼后者以同名神秘的另一个自我为主题。
米查姆的最后一件乐事是著名诗人查尔斯·福特(Charles Fort)，他做了一场半是华丽表演、半是教育研讨会的朗诵，并向全神贯注的听众介绍了一些广泛的话题，如villanelle形式、英格玛·伯格曼、丁尼生、罗伯特·约翰逊、但丁和詹姆斯·布朗。他有节奏、有共鸣地朗读了即将出版的同名书中的《我们不怕父亲》(We Did Not Fear the Father)，在此之前，他把自己的父亲描述为“约翰·亨利、保罗·班扬和穆罕默德·阿里，集于一体”。他从11点工作到7点，在一家工厂上夜班，制造滚珠轴承，一干就是40年;他当了四十年的理发师，朝九晚五;他是我们那套三层公寓的房东(我们九个人都住在一楼)。”福特在介绍的结尾说:“如果这里有一个超人，你会在这首诗中遇到他。”
上个月米查姆会议的阅读材料可以在iTunes上免费下载，对于任何对写作技巧感兴趣的人来说都非常值得一听。但是，这种语言和学习财富的预期受益者当然是有抱负的米查姆作家。在阅读过程中，几位作者称赞了UTC学生对写作的兴趣和奉献精神。在一次采访中，米查姆的学生协调员劳蕾尔·琼斯(Laurel Jones)，一位来自纳什维尔的大四学生，也是四年研讨会的老手，有点气喘吁吁地为学生总结了米查姆的经历:“我觉得除非你来过这里，否则你无法真正理解米查姆。这是一个为期三天的盛会，有各种各样的活动，结识朋友，让你的作品被欣赏，这真的很密集，到处都有这么多的创造力，这真的让你想写作!”