一言以蔽之:约翰·席根塔勒访谈精选庆祝纳什维尔人约翰·席根塔勒对美国文坛做出的重大贡献。40多年来，席根塔勒一直在主持一言为定他在纳什维尔的公共电视台每周播出一个30分钟的节目，在节目中他采访了当时的主要作家。席根塔勒于2014年去世，他的两位客人帕特·图梅(Pat Toomay)和弗莱·加利亚德(Frye Gailliard)“对他非凡的一生感到敬畏”，联手编辑了一本书，摘录了他最具洞察力和娱乐性的24次采访。
在他的引言中，加利亚称席根塔勒是“新闻、写作、以及关心正义和真相的人这门手艺的爱好者”。席根塔勒开始了他的新闻生涯在美国田纳西州的1949年，在他的长期任期内，他最终担任编辑、出版人和董事长。1961年，他被邀请加入司法部长罗伯特·肯尼迪领导的肯尼迪政府。同年5月，在阿拉巴马州蒙哥马利市，他试图保护自由乘车者，结果肋骨骨折，头骨骨折。事后他的回应是:“我只是历史的一个注脚。那天我不小心流了血。”
短暂从政之后，席根塔勒回到了在美国田纳西州的并将继续担任第一任编辑主任《今日美国》美国报纸编辑协会主席。1991年，他在范德比尔特大学创立了第一修正案中心。
席根塔勒开始主持一言为定在1972年。作为一名采访大师，他善于将嘉宾的个人经历置于当时更大的社会和历史背景中，他以学习速度快著称，在讨论前不知怎么地读完了每本书的每一个字。他对这一主题的博学和深入理解在这里汇编的文本中明确地显示出来。
这本书分为五个部分:“民权”、“文学”、“音乐”、“体育”和“总统”。民权材料可能是最有力的，显然是一个对席根塔勒来说很重要的主题，并确立了贯穿全书的主题。在本节中，他与国家偶像约翰·刘易斯谈论了他的回忆录，与风同行以及非暴力抗议的概念。“我们唯一拥有的就是我们的身体，”刘易斯说。“我们必须把自己的身体作为真相的活生生的见证者。”
作者约翰·埃格顿，他的获奖作品现在就反对这一天记录了早期无名的民权英雄，指的是“我们所有人都随身携带的南方东西，在我们的肩膀上负担沉重。”著名记者大卫·哈伯斯塔姆与我们分享了一些年轻人的亲身经历，正是这些年轻人的勇气和苦难促成了1964年《民权法案》和1965年《投票权法案》的通过。Halberstam称之为“an”惊人的五年内取得成就。”
对于席根塔勒来说，种族关系从来都与南方或美国的生活息息相关，无论话题是文学、音乐还是体育。小说家爱丽丝·兰德尔建议说乱世佳人仅仅是一本言情小说“粉饰了一种基于黑人智力低下的政治观点”。音乐界传奇人物韦伦·詹宁斯谈到了在自己的生活中如何克服种族偏见:“这是我成长过程中遇到的问题。这是在南方长大的可憎之处。”研究人员威廉·马歇尔说，杰基·罗宾逊打破肤色障碍“超越了棒球。(罗宾逊)肩上扛着整个比赛。”
在书的最后一部分，席根塔勒与普利策奖得主乔恩·米查姆(关于托马斯·杰斐逊)、多丽丝·卡恩斯·古德温(关于亚伯拉罕·林肯)和大卫·马拉尼斯(关于巴拉克·奥巴马)进行了深入的讨论。但对于老粉丝来说，这本书真正的亮点是最后一段:他的儿子小约翰·席根塔勒对他自己的采访，他告诉父亲，“好吧，多年来，人们都来找我，说他们有多喜欢这个节目。你为他们的生活打开了一扇窗，让他们呼吸到了新鲜空气，都是通过书。”还有什么比这更好的遗产呢?
蒂娜·钱伯斯曾在一家工程公司担任技术编辑，并在桃树出版社担任编辑助理，在那里她为厄斯金·考德威尔、威尔·坎贝尔和费罗尔·萨姆斯等人的书工作过。她住在查塔努加。
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