1932年哈佛毕业典礼的早晨，詹姆斯·阿吉(James Agee)带着毕业颂歌冲到桑德斯剧院(Sanders Theatre)，他被选为在毕业班同学面前表演这首歌。这首诗是他前一天晚上才写的，在即将发表之前不久就写完了。为了准时到达，他忘了带帽子，急忙向一位女同事借了一顶;当他上台唱颂歌时，他发现自己戴着一根醒目的红色拉德克里夫流苏。
詹姆斯·鲁弗斯·阿吉出生在田纳西州的诺克斯维尔，父亲是休·詹姆斯·阿吉和劳拉·惠特曼·泰勒。他的父亲在阿吉六岁时死于一场车祸，这一悲剧给他留下了深刻的印象。他虔诚的基督徒母亲通过对上帝的信仰找到了战胜一切的力量，与此同时，她把孩子们送到了一所基督教寄宿学校。在那里，阿吉在詹姆斯·哈罗德·弗莱神父的友谊中找到了避难所，他代替了父亲的缺席和他伪善的母亲对阿吉缺乏的温暖。早年，他一直在为自己对上帝的信仰而挣扎。上帝一方面给了他在学校里的安全感，另一方面又任意地让他的父亲死去。这些不可调和的疑虑，加上他在不可避免的死亡之手所感受到的痛苦，一直伴随着阿吉，直到他去世。
从阿吉在圣安德鲁斯学校读书的时候起，弗莱神父就成了他一生的知己，正是他与弗莱神父的书信往来，常常揭示出阿吉内心深处的不安全感和担忧。他曾对弗莱说:“只要能成为一个真正伟大的作家，我愿意做任何事。这是我说过的最真诚的话了。”在大学期间，阿吉担任《哈佛的倡导者在那里，他发表了自己的许多诗歌和故事。他为能在哈佛读书而自豪，但也喜欢拿哈佛的权威气氛开玩笑提倡到"哈佛那个自命不凡的笨蛋"他用这种幽默感模仿了时间杂志，讽刺的是，这一技能让他得到了一份写作工作《财富》杂志杂志，由同一名记者负责，他的风格给记者留下了深刻印象。
而写作《财富》杂志之后，阿吉出版了他的第一本诗集，请允许我航行该书有阿奇博尔德·麦克利什(Archibald MacLeish)的前言。他开始觉得他为杂志写的东西没有人情味，没有灵魂，缺乏创造力。1936年，他的一项任务使他穿越南方腹地，记录贫困农民的生活。在完成工作后不久，他从杂志辞职，用他收集到的材料写作现在让我们赞美名人， 1941年发布。
在离开《财富》杂志，阿吉找到了一份影评人的工作时间杂志,然后这个国家．他还担任了这两部电影的编剧非洲女王而且猎人之夜．争议围绕着他对……的贡献猎人之夜当有传言说他实际上没有写剧本时。然而，当2004年他的原稿被发现时，这一指控被证明是错误的。他的批评意见被收集起来了阿吉在电影最近，在阿吉的家乡诺克斯维尔，田纳西大学出版社出版了许多他的著作的学术版本。
尽管阿吉作为作家取得了一定的成功，但从他年轻的时候起，他的个人生活就一直在走下坡路。他与第一任妻子维娅·桑德斯(Via Saunders)在结婚5年后离婚。事实证明，他与第二任妻子阿尔玛·梅尔曼(Alma Mailman)的婚姻更短暂，她离开了他，带走了他唯一的儿子。后来，他与米娅·弗里奇结婚，并育有三个孩子;他们的婚姻一直维持到他去世。他嗜酒嗜烟的嗜好开始损害他的健康，而这两种恶习都是他患心脏病的主要原因。他曾对弗莱神父说:“我意识到，在世界范围内，我有一种非常强烈的自我毁灭的冲动。”
在他生命的最后几年，阿吉开始创作他最著名的作品之一，《家族死亡这本书是基于他在自己父亲去世后所遭受的个人创伤。不幸的是，他没能活着看到这本书出版。45岁时，他在纽约市的一辆出租车上因心脏病发作去世。三年后，他因最后一部小说被追授普利策小说奖。
如果你走在诺克斯维尔的第15大街上，你会看到一排看起来随机排列的红色大家伙。继续走下去，你会注意到，在整个旅程中，只有一个地方，这些雕像聚集在一起，形成了“时刻”这个词。这座纪念碑于2005年建在詹姆斯·阿吉公园(James Agee Park)，也许是为了象征一个生命只持续了短暂的一刻，以悲剧性的自我毁灭告终，但却留下了一份持久的遗产。
选定的参考书目
请允许我航行(诗歌),1934年
现在让我们赞美名人(非小说类),1941年
早上看(小说),1951年
《家族死亡(小说),1957年
詹姆斯·阿吉诗集, 1969年
詹姆斯·阿吉短篇散文集, 1978年
阿吉在电影(批评),1983年
布鲁克林在岛的东南方(非小说类),2005年
选定的链接
詹姆斯·阿吉在TodayInLiterature.com上的简介:
http://www.todayinliterature.com/biography/james.agee.asp
约翰·伦纳德的文章《詹姆斯·阿吉:记者、评论家、小说家、编剧》《纽约时报》：http://www.nytimes.com/2005/09/25/books/review/25leonard.html
布莱斯的文章《不受约束的阿吉》会入选吗《纽约时报》书评：
http://www.nytimes.com/2008/06/15/books/review/Blythe-t.html
美国图书馆对安德鲁·哈金斯关于詹姆斯·阿吉的采访:
http://www.loa.org/images/pdf/Hudgins_interview_about_Agee.pdf