温迪·韦尔奇和她的苏格兰丈夫杰克·贝克带着两只狗和两只猫，搬到了弗吉尼亚州西南部阿巴拉契亚中部的“煤田”地区，这样韦尔奇就可以做一份“管理教育项目的低调工作”。这对夫妇一直梦想着“有一天”拥有一家书店，但当一名房地产经纪人带他们参观一幢漂亮的1903年爱德华时代的豪宅时，贝克问韦尔奇:“如果有一天就是今天呢?”韦尔奇的新回忆录，大石峡小书店，是接下来发生的故事。
突然书店老板，他们四处寻找一个名字。弗吉尼亚州的大石口是美国上演时间最长的户外戏剧的发生地:《孤独松树的足迹》(the Trail of the lonely Pine)，故事改编自小约翰·福克斯(John Fox Jr.) 1908年的小说。他们决定将书店命名为《孤独松树旧书的故事》(Tales of the lonely Pine Used Books)，认为这样可以提供即时的名字辨识度和归属感。(然而，真正被这个保护欲极强的小社区接纳，却花了一些时间。)这对夫妇除了善意和不厌恶辛苦工作之外，没有别的东西，他们为新公司写了一份使命宣言，其中有一部分是这样写的:“我们认为，二手书店既不是新书店，也不是旧货甩卖;这是一种艰难的生活方式;这是一种神圣的信任;对顾客和我们来说，它应该是友好和有趣的。”
由于缺乏库存，韦尔奇和贝克都是狂热的读者，他们开始从自己的书架上挑选1500本书。(这家书店最终拥有3.8万册图书。)韦尔奇参观了旧货市场，尝到了卖书的甜头，知道了哪些书卖得好，哪些书总是被送人，他开始制定不断变化的信用政策，而贝克则为顾客搭建书架，烘烤苏格兰酥饼。他们努力争取那些对外人持怀疑态度的人的支持，这些人大多对镇上历史上的第一家书店漠不关心。尽管销售未能实现，韦尔奇失去了“正职”，这对夫妇感到沮丧，但他们过着简朴的生活，拒绝放弃。韦尔奇描述了她在网上搜索商业创意时的反应:“所有这些数据涌进我的脑海，就像潘多拉神话盒子里可怕的野兽一样。但喜旺也住在那个盒子里。虽然故事中从未提到过霍普的小妹妹Tenacity，但我肯定她也在附近。”
为了交朋友并吸引潜在的顾客，韦尔奇和贝克利用他们在艺术方面的背景——包括多年来在周末的地区集市上表演歌手和讲故事的经验——组织了一些特别的活动:圣帕特里克节的集体舞蹈、科学日、国际之夜、凯尔特圣诞节和谋杀之谜之夜，参与者在这些活动中侦破了一起发生在书店里的“谋杀案”。此外，他们还邀请志同道合的团体在店里开会。随着时间的推移，《孤松旧书故事集》开始成为一个非正式的社区中心，为写作、针线活和音乐团体等提供服务。当记者为金斯波特时报新闻他写了一篇慷慨的赞美文章，强调店主致力于打造“一家以想象和热爱生活为原则经营的书店”，顾客的回应创下了纪录。
即使缺少一些必需品，比如“一个家庭治疗学位，加上一辈子的洗手液、耐心、Goo Gone、铅笔、包装胶带和幽默——不一定是这个顺序”，韦尔奇和贝克最终还是学会了如何维持书店的运营，但他们最令人惊讶的经验来自他们所服务的社区。韦尔奇和贝克意识到，“当顾客开始交谈时，无论是关于他们的前一段感情、他们的混蛋老板，还是他们想成为艺术家的愿望，他们就像交谈中的人一样。华氏451活着的书必须告诉你他们的故事，否则就会死去。也许书店老板为这个世界做的最好的事情不是卖给人们故事，而是倾听人们的故事。”
按照克里斯托弗·莫利的传统闹鬼的书店和海琳·汉夫的查令十字路84号，温迪韦尔奇写了一个温暖而深情的赞歌爱书和书店经营的高潮和低谷。韦尔奇引用了从奥斯卡·王尔德到苏斯博士，从达赖喇嘛到夏洛蒂·勃朗特等著名书迷的名言，以轻松、自嘲的优雅方式讲述了她的故事，章节标题包括“如何被内心欲望攻击”和“书店发生的事留在书店里”。韦尔奇是第一个承认经营一家书店是一段颠簸的旅程的人，但这是她和贝克都不愿换的:“在几乎没有时间做我们喜欢做的事情的过程中，”她写道，“我们非常喜欢我们正在做的事情。”
温迪·韦尔奇将讨论大石峡小书店在联合大道书店10月6日下午2点在诺克斯维尔举行诗人的书将于11月8日下午6点半在纳什维尔举行劳雷尔伍德的书商11月9日下午6点在孟菲斯。
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