正义感:吉尔伯特·s·梅里特法官和他的时代不仅仅是梅里特法官的传记。这本书记录了纳什维尔50多年来最具影响力的人物。作者Keel Hunt详细描述了梅里特与一系列政治和社会领导人的密切联系，以及他在纳什维尔从新兴的南方城市发展到今天充满活力的“It city”的过程中所起的作用。
亨特当了30年记者，梅里特请他为法官的孩子们写一本传记。亨特非常尊重他的主题，自1975年梅里特第一次竞选国会议员以来，他就一直在报道自己的职业生涯。除了个人的尊重和喜爱，亨特还意识到向更广泛的观众讲述他的故事的价值。
亨特在序言中写道:“全面了解他的故事，就是要理解20世纪中后期的现代政治是如何形成的，尤其是在我们这个地区。”“他和他的圈子是20世纪50年代后期南方最早的肯尼迪民主党人之一，他们的政治斗争虽然并不总是在民意调查中获胜，但确实影响了许多事情的形成，尤其是现代纳什维尔的崛起。”
梅里特于2022年1月去世，亨特设法概括了他多波多峰人生中的关键时刻，从他在黎巴嫩城堡高地军事学院的性格形成时期，到他在联邦法院工作的40年，再到他差点被任命为美国最高法院法官。
“这本书不仅探索了梅里特作为律师、联邦检察官和美国第六巡回上诉法院法官的非凡职业生涯，还帮助我们了解他的背景、他的家庭、他的爱情、他的激情和他面临的最艰难的挑战，”约翰·m·西根塔勒在前言中写道。“无论如何，吉尔的一生都是非凡的。”
梅里特的父亲去世时，他只有19岁。他的妻子路易丝(Louise)在年仅32岁时自杀身亡，这可能在他杰出的职业生涯开始时就偏离了轨道，但他克服逆境的能力是他坚持不懈和献身正义的标志。
从耶鲁大学到范德比尔特大学，梅里特接受教育的每一步都让他接触到了纳什维尔杰出而有影响力的权力经纪人。亨特引用了一句格言:“重要的不是你知道什么，而是你认识谁”，这推动了梅里特的职业生涯。他指出:“这需要朋友的帮助。”
这一圈在地方、州和国家层面都有显赫政治人脉的朋友，包括未来的水门事件检察官詹姆斯·f·尼尔、民权律师乔治·巴雷特、联邦地区法院法官托马斯·希金斯、美国田纳西州的编辑John Seigenthaler，纳什维尔律师和政治家John Jay Hooker Jr，以及未来的戴维森县警长Fate Thomas等等。
“他们是那一代的巨人，”纳什维尔的律师布拉德·麦克莱恩告诉作者。“如果没有吉尔·梅里特(Gil Merritt)，我们很难理解这些人。”
据民主党活动家拉里·伍兹(Larry Woods)说，梅里特“有立场和地位去思考和反思我们前进的方向——多快或多慢——以及这对每个人意味着什么，而不仅仅是对‘我和我的朋友们’。”记者布鲁斯·多比补充说，梅里特是“一只有趣的猫……显然，他是一个勇敢的人。”
但这本书不仅仅是赞扬和喝彩的集合。亨特花时间讲述了梅里特在法庭上和法庭外的勇气，无论是他反对死刑，捍卫言论自由，还是支持民权和纳什维尔律师协会的融合。
梅里特在1965年与种族隔离主义者杰克·克肖(Jack Kershaw)的一场辩论中说:“我们怎么能举起我们职业的象征——一个拿着天平、蒙着眼睛的女士——对全世界说，我们主张‘人人享有平等正义’，然后告诉一位律师同行，我们不允许他加入我们的职业组织，因为他是黑人，因为他的皮肤不像我们一样白。”
亨特还提到了梅里特的法官生涯，从他对100多名法律助理和其他法官的影响。
2010年加入最高法院的法官简·布兰斯泰特·斯特兰奇(Jane Branstetter Stranch)回忆说，“吉尔的性格非常适合领导，他是一个非常好的领导者。”“他懂得人际关系，懂得权威。他并不为自己的立场感到抱歉。他很好。”
书中还介绍了梅里特与纳什维尔女商人玛莎·英格拉姆(Martha Ingram)的长期关系，以及他在伊拉克的服役经历。在伊拉克，他和几位联邦法官在沙漠风暴后帮助这个饱受战争蹂躏的国家建立了司法系统。
虽然刚到“It City”的人可能对梅里特不熟悉，但亨特的书专业地详细描述了他对纳什维尔以及未来几代田纳西人的影响。
*[本文已更新，以更正有关Keel Hunt在新闻业的职业生涯的信息。]
罗伯特·弗雷泽他曾是田纳西州中部一家报纸的记者和编辑，现在是书评家和有抱负的编剧。他曾担任奥斯汀电影节和纳什维尔电影节编剧比赛的剧本读者。他住在拉维涅。
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