十年前，图书管理员兼作家爱丽丝·费伊·邓肯(Alice Faye Duncan)到书架上找一本关于马丁·路德·金遇刺的儿童读物，为她准备的一个演讲做准备。没有这样的书。事实上，只有很少的标题出现任何非裔美国人的主角，民权时代的故事就更少了。那时，邓肯已经因为她的经典绘本获得了NAACP杰出文学作品形象奖蜂蜜宝贝糖孩子，这只是她出版的儿童读物之一。显然，她是这份工作的编剧。
虽然邓肯最初的故事情节孟菲斯，马丁和山顶在接下来的十年里，她的想法发生了很大的变化，但她的梦想从未动摇过，那就是写一本用优美的语言和有力的民权历史故事来响起的书。她回答了来自米兰通过电子邮件。
米兰在最近的一篇文章中，你写道:“伟大的梦想和重要的工作都需要很长的酝酝期。”在这本书的构思过程中，你对它的设想发生了怎样的变化?
邓肯我住在孟菲斯。因此，我第一次冲动是要写一篇关于1968年孟菲斯环卫罢工的报道，这要从第一手资料开始:我安排了对摄影师欧内斯特·威瑟斯(Ernest Withers)的采访。这是在2006年。我们在他位于比尔街的工作室里交谈，这里堆满了从地板到天花板的一堆堆照片。1968年3月28日，欧内斯特·威瑟斯拍摄了孟菲斯环卫工人在克雷伯恩神庙教堂前的著名照片。照片中，罢工的人们聚集在一起，参加当天由马丁·路德·金博士领导的抗议活动。
当我还是个孩子的时候，我在北孟菲斯的圣詹姆斯a.m.e教堂做礼拜。我认识威瑟斯先生时，他是一名自由摄影师，在“唱诗班日”、夜间复兴和葬礼等特殊场合来我们教堂拍照。2006年，在我们交换了对教堂秘书C.V.F. Burrow和牧师Henry Logan Starks的回忆后，威瑟斯先生接受了我关于孟菲斯罢工的问题。我们一起搜索成堆的照片，而他则辨认出各种照片的面孔、地点和瞬间上演的戏剧性场面。
在我那天离开之前，威瑟斯先生送给我一本他的书，让我们继续前进!欧内斯特·c·威瑟斯1955-1968年民权摄影选集．我从他的照片中了解到，孟菲斯罢工的领导者和抗议的参与者大多是黑人。因此，当我坐下来起草一本关于1968年的儿童读物时，我的主角是一个8岁的黑人男孩。
从2005年到2015年，我写了很多迭代我的故事。每一个新剧本的主角都是一个男孩。在一个版本中，一个男孩在他祖父的阁楼上发现了一个打击标志。在另一个版本中，一位祖父在阁楼上发现了一个罢工标志，并利用这个发现与他的孙子分享了他的个人历史。在第三个版本中，一个男孩在愤怒中挣扎，因为他的父亲是一个罢工的环卫工人，家里没有钱买新的冬衣、学校鞋或棒球手套。
几年来，我把这三篇故事的一些形式提交给了不同的出版商。每张草稿都被拒绝了。我终于有了转机，我的故事在2015年改变了方向，当时我给阿尔梅拉·斯塔克斯·乌莫佳博士打电话汇报我的写作进展。阿尔梅拉是孟菲斯的一名教育家。当她十几岁的时候，她和父母一起参加了孟菲斯卫生罢工。她的父亲，亨利·斯塔克斯牧师，是圣詹姆斯的牧师。他还曾作为罢工战略家为环卫工人服务。他用来自教堂的捐款，帮助教堂里罢工的工人支付房租和水电费。
我从小就认识史塔克家族。当我打电话给阿尔梅拉，抱怨又收到了一封敷衍的退稿通知时，她说我正在写一篇重要的文章，无论如何，我都应该坚持到底。由于对失败主义言论的不屑，阿尔梅拉改变了话题，告诉我孟菲斯罢工的那个晚上，她在该市宵禁期间，晚上7点多溜出家门去洗衣服。当国民警卫队在孟菲斯街头巡逻时，她的爸爸冒着生命危险冲到附近的洗衣店，阿尔梅拉独自坐在那里等待烘干机停止工作。
我是听着斯塔克斯牧师在讲坛上谈论孟菲斯罢工长大的。在许多场合，我问阿尔梅拉关于她在梅森神庙听到金博士最后一次布道的那个风雨交加的夜晚。我想我听过阿尔梅拉最好的故事。我没有。几天后，我又给她打电话，问了一些关于1968年的具体问题。我们在电话里聊了四个小时。我做了笔记。一开始是一篇关于一个小男孩的散文，后来变成了关于洛林·杰克逊的十三篇小短文合集。洛林·杰克逊是一个小女孩，她的全家牺牲了时间、金钱和舒适来支持1968年孟菲斯的罢工。
在与阿尔梅拉的交谈中，我发现了我无法从照片中迅速了解到的东西。黑人领导了孟菲斯的罢工，但长达65天的抗议之所以成功，是因为整个家庭都支持罢工。男人、女人、青少年和小孩在孟菲斯街头游行，抵制市中心的商店，参加夜间罢工集会。“我是一个人”是黑人罢工工人发出的响亮信息。但是，如果没有当地黑人妇女和儿童在他们的家庭和社区的支持，孟菲斯的抗议很可能会失败。
米兰罗琳·杰克逊是虚构的阿尔梅拉·斯塔克斯·乌莫佳和你自己在孟菲斯长大的经历的合成人。从现实生活中创作一个虚构的角色有什么挑战或好处?
邓肯Almella Starks Umoja博士启发了我的角色，但是Lorraine是不Almella。在我的故事里，洛林的父母是没有受过教育的劳工。阿尔梅拉的父母都是大学毕业生。洛林的爸爸是一个罢工工人。阿尔梅拉的爸爸是一位大学教授，也是罢工的支持者。当起草一个人物的灵感来自于现实生活，挑战是组成一个人格居住在生活的能量和音色，同时保持完全不同的个性，灵感来自于它。
米兰如这本书混合了诗歌和散文。对年轻读者来说，这种跨体裁的方法有什么特别的好处吗?
邓肯我写我想读的书。我的两个优秀典范是格温多林·布鲁克斯和埃洛伊丝·格林菲尔德。我喜欢快速、活泼的诗歌。我喜欢节奏。虽然我不懂音乐，我对酒吧的理解是零，但我知道年轻人也喜欢音乐。与孟菲斯，马丁和山顶在美国，我一直有意要写一本像歌一样动听的书。为此，在洛林的个人叙述之间，我放置了一些短诗，这些诗需要被大声朗读，被记住，并与他人分享。我写这本书的目的是在听觉、情感和智力上打动读者。我达到我的目标了吗?我们拭目以待。
米兰格里高利·克里斯蒂的插图非常漂亮。你为这本书的艺术创作投入了多少?
邓肯当格里高利·克里斯蒂的书完成并准备印刷时，我的编辑允许我分享我对他的插图的想法。虽然我的建议微不足道，但我的编辑听取了我的意见，做出了修改。你会注意到插图似乎是漂浮的。这页上的内容似乎没有任何根据。几张脸像瀑布一样在背景中荡漾。在新奥尔良的时候，我听到格雷戈里向一群图书管理员解释说，他之所以这样画这些画，是因为故事是罗琳回忆的集合。通常记忆，就像梦一样，不是清晰的，而是模糊的，模糊的，不集中的。
米兰这本书有时间线和博物馆推荐，非常适合课堂或家庭教育使用。对于讨论故事的高潮，金的遇刺，你有什么建议给老师或家长吗?
邓肯:科雷塔·斯科特·金说过:“奋斗是一个没有终点的过程。自由从未真正赢得。每一代人都要赢得它。”每一代的孩子都必须抨击不公正，以理解所有人的自由和民主。自由从来都不是自由的，也没有牺牲。有钱有势的人是不会在没有要求的情况下放弃权力的。因此，金博士的遇刺让教师和家长们有机会展开一场关于社会正义、非暴力抗议的效力以及一位烈士的生与死所带来的历史影响的对话。死亡不是一个容易的话题，无论它是如何发生的。然而，历史证明，像自由这样伟大而光辉的理想坚决地矗立在死者的坟墓上。
米兰:自从你第一次注意到没有这样一本书以来，学校图书馆的藏书有什么变化?
邓肯以下是令人心碎的现实的一些惊人数字。根据威斯康星大学合作儿童图书中心的数据，美国出版商在2017年发行了3500本儿童书籍。这些书中有340本是关于非裔美国儿童的历史的。从这个数字中，非裔美国作家写了122本书。声音的?
当我静下心来写孟菲斯罢工的时候，这种匮乏就更加严重了。2005年，美国出版商为儿童发行了2800本书籍。这些书中有149本是关于非裔美国儿童的历史的。根据这个数字，非裔美国作家写了75本书。
“我们需要多样化的书籍”组织正在利用作家、教师和图书馆员的影响力来激发出版业的变革。与此同时，我追随那小小的、难以察觉的声音，它迫使我写作。我认为我所寻找的故事也在寻找我。以下是我发现的一些故事:
孟菲斯，马丁和山顶将于8月28日华盛顿大游行55周年纪念日正式亮相。斯特林出版社将发布田纳西州的圣诞节十二天9月4日。这是一对穿着难看的圣诞毛衣的表兄妹的故事，他们在田纳西州旅行，寻找著名的历史创造者、鼓舞人心的田纳西州地貌和惊险刺激的旅游景点。
一首献给格温多林·布鲁克斯的歌将于2019年元旦首映。这本诗集收录了九首诗，探索了格温多林·布鲁克斯的生活和时代，她是第一位获得普利策奖的黑人作家。布鲁克斯精通十四行诗的写作技巧。然后，她用自己的语言表达了美国人民特别是黑人的爱、笑声和损失。
这是我的现实。不管有没有出版邀请，我总是在写作。我总是被发现在做研究。我总是准备着，等待着那些需要被发现的历史和文字。
莎拉·卡特是一名高中英语教师，生活和工作在田纳西州的黎巴嫩。她目前是Sewanee文学院的艺术硕士研究生。