田纳西纪念西德尼·波蒂埃

2022年1月6日，是一个多重悲伤的日子。这一天不仅是美国国会大厦遭到致命袭击的叛乱一周年纪念日，也是西德尼·波蒂埃(Sidney Poitier)去世的日子。

随着一位美国偶像的去世，我的朋友休·摩尔分享了一件我已经忘记的珍宝——我在《纽约时报》上写的一篇文章范德比尔特《好色客》在我们的学生报纸上，报道了波蒂埃对菲斯克大学的访问。那是1966年，菲斯克100周年纪念日，波蒂埃和他的朋友哈利·贝拉方特是百年纪念演讲嘉宾。

作为《好色客》编辑，休建议他和我报道这一事件。我们看了波蒂埃最近的电影，一片蓝色，我们理解了——我们怎么能不理解呢?-他职业生涯的文化相关性。在电影中野百合，阳光下的葡萄干而现在，他最新的作品体现了他认为美国必须看到的现实:一个有尊严和力量的黑人。1967年，三部电影相继问世在炎热的夜晚(该片获得了奥斯卡最佳影片奖)，致爱的先生,猜猜谁来吃晚饭所有这些都与种族隔离的长期遗留问题针锋相对。

到他拜访菲斯克的时候，波蒂埃已经在成为该国最受欢迎的演员之一的道路上走得很好。贝拉方特对民权运动的支持和他的卡利普索演唱一样具有传奇色彩。休和我有点追星族。我们也很惊讶，两位名人同意接受来自城市另一边学生报纸的几个白人的采访，哪怕只是简短的采访。

采访本身并不鼓舞人心。我们问了一些关于大学在美国人生活中的作用的问题，波蒂埃回答说:“没有大学的全力支持，艺术就无法生存，而大学是文化的中心。”如果有更多的时间，他可能会特别谈论菲斯克大学，因为他肯定知道它的故事。

他明白，正如他在演讲中明确表示的那样，内战一结束，美国传教士协会的废奴主义者就开始在南方旅行，为奴隶制结束后的未来制定计划。其中很多人都是白人，比如菲斯克的创始人约翰·奥格登、埃拉斯图斯·米洛·克拉瓦思和爱德华·帕米利，他们与自由民局助理专员克林顿·b·菲斯克合作，将一个前军营作为一所学校的所在地。

1866年1月9日开始上课，几个月后，入学人数飙升至900人。在接下来的100年里，菲斯克一直是黑人渴望的象征，在民权运动的年代，许多学生都是运动的领导者。其中最著名的两位是戴安·纳什和约翰·刘易斯，他们是从美国浸信会神学院转来菲斯克的。

1960年4月19日是纳什维尔运动的分水岭。当天凌晨，一枚炸弹在Z. Alexander Looby的家中爆炸，他是一名非裔美国律师，代表在纳什维尔午餐柜台静坐中被捕的学生。爆炸威力如此之大，罗比的房子几乎被摧毁。在街道的另一侧，梅哈里医学院(Meharry Medical College)有140多扇窗户被打碎，数十人被玻璃划伤。

奇迹般地，罗比和他的妻子都没有受伤。但是愤怒席卷了黑人社区学生们决定游行抗议．游行队伍膨胀到数千人，他们默默地走向市政厅，这将成为那个十年的一个标志性画面。市长本·韦斯特在台阶上等着他们。

起初，市长似乎很紧张，很有戒心，但黛安娜·纳什平静地走近他。她坚定地问韦斯特是否会利用他的办公室来结束纳什维尔的歧视。

“我呼吁所有公民不要歧视，”他回答说，“没有仇恨，没有偏见，没有偏执。”

纳什继续追问:“你建议在商店的午餐柜台废除种族隔离吗?”

“是的，”韦斯特说。

这是民权运动的胜利时刻，在整个南方引起了共鸣。因此，在菲斯克百年校庆上，当哈利·贝拉方特(Harry Belafonte)谈到菲斯克的学生时说:“美国的未来掌握在他们手中。”

现在回想起来，这是休·摩尔和我从那天起的主要记忆——两位名人和他们来演讲的学生之间非同寻常的相互尊重。在我们的文章中《好色客》，我们写道:“两位明星在菲斯克礼堂(Fisk Auditorium)座无虚席地发表了演讲……然后在当天下午的招待会上非正式地向学生们致意……在三个多小时的时间里，他们签了名，谈论了从天气到民权的任何话题。”

当菲斯克公司的一名官员通知他们该走了，他们的飞机计划在30分钟后起飞时，波蒂埃回答说:“不，我们要赶晚一点的飞机。”

在他去世一年后的今天，我突然想到，这种简单的人性表现——一个文化英雄的明确优先事项——可能是一个难忘的日子里最难忘的一课。

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