在在河边《大烟山》是林·斯特普的第六部小说，格蕾丝·康利在东田纳西州接女儿从大学毕业，然后回到纳什维尔。但是，她突然决定在田纳西州的汤森买一家住宿加早餐的旅馆，开始新的生活。
这个冲动的决定并不受格蕾丝家人的欢迎。她的孩子们只知道他们的母亲是一个妻子(现在是寡妇)和全职妈妈，现在帮助照顾孙子孙女。“妈妈，不管你是怎么想的，你会这么做?”她的儿子肯(Ken)问道。“没有问过我们任何人?”看在上帝的份上，你知道怎么经营一家旅店吗?你不是一个商人。你是个母亲。你做饭，做手工，参加公民会议等等。你从来没工作过。你受过什么样的教育，能让自己为这个做好准备?” Even worse, Grace’s son-in-law wants her to move into the retirement community he runs. After all, she’ll be fifty in less than a year.
也许不出所料，考虑到家里的工作人员，格蕾丝知道是时候做些不同的事情了。在拜访汤森时，她可能有一个来自高处的标志在推动她:当地礼品店的老板佐拉(Zola)“有时会听到上帝为人们说的话”，她建议格蕾丝买下这家旅馆。然后，克里克赛德独立长老会的年轻牧师文森特告诉她，他们的生活之间注定有一种联系。
斯特普变换着视角在河边格蕾丝和杰克·蒂格之间的爱情，杰克是汤森的一名房地产经纪人，也是当地的万人迷。杰克喜欢拈花惹草(喜欢年轻漂亮的女孩)，但他也是双胞胎女儿的好父亲，格蕾丝立刻就被他吸引了。当格蕾丝和杰克试图解决他们的关系时，更多的问题出现了。当格蕾丝的小女儿玛格丽特搬来过夏天时，文森特意识到他与格蕾丝之间的联系的本质:她的女儿注定要成为他的妻子。唯一的问题是玛格丽特有自己的职业规划，而且她也不是当部长夫人的料。
在河边这是一部明显带有宗教色彩的小说，它强化了保守的基督教世界观，所以读者可能不会对这些人物的结局感到惊讶。尽管如此，改变总是有可能的，即使是对一个已经步入中年的角色来说，这个想法可能会在故事结束后很长一段时间内引起共鸣，尤其是对阿巴拉契亚地区的读者来说。“作为一个土生土长的田纳西人，我一直很讨厌那些把我们山区的居民描绘成朴素、近亲繁殖、像泥土一样愚蠢、赤脚和喝私酿烈酒的书籍，”斯特普说《今日美国》在最近的一次采访．“我描绘了今天这个地区的人们真正的样子——热情、关怀、坚强和崇高的理想。”
纳什维尔州立社区学院学习资源主任Faye Jones写道快乐的图书管理员该学院梅菲尔德图书馆的博客。她在宾夕法尼亚印第安纳大学获得了19世纪文学博士学位。
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