从拉卡出发的路这本书无疑是迄今为止唯一一本以阿萨德政权、乡村音乐名人堂成员瑞奇·斯卡格斯、穆斯林兄弟会和美食频道的盖伊·菲利为主角的书。事实证明，作家乔丹·里特尔·康恩描绘的现实生活中的人物就像认真的年轻叙利亚移民里亚德·阿尔卡森到达美国后发现的价值观和人们一样不和谐。
在叙利亚，Riyad Alkasem是一名优秀的学生，他的法律知识和能力是如此先进，以至于他在20多岁的时候就有望成为一名法官。但1990年，满怀理想主义的他来到洛杉矶，计划学习英语和法律，这样他就能获得足够的教育，然后回国帮助他的人民摆脱凶残的政权。他唯一能找到的工作是在一家意大利熟食店当洗碗工，最终取代了厨师的位置。
事实上，当利亚德确定要离开叙利亚时，他的祖父建议他，“给他们做饭。”但在他的整个童年，Riyad想做的就是逃离统治叙利亚的政府。“利雅得成了整个叙利亚最危险的一类人:一个大声喧哗的孩子，对政权充满仇恨，”康涅狄格州写道。随着年龄的增长，他听到了更多关于这个政权滥用权力的传言和新闻。阿萨德的间谍对本国人民的监视比对外国敌人更密切。自1963年以来，抗议活动一直被禁止。”
一旦到了美国，教育就退居二线，而Riyad赚的钱只够维持生计，并寄一些回家给家人。房东对他很慷慨，雇主也认可他的努力工作，对他很好。
他早年每周挣250美元，这足以让他在家乡成为专业人士，但这些钱仅够支付他的生活开支，包括寄宿公寓里一个单间的租金。但是，就像在美国一样，勤奋得到了回报，最终利亚德与一位在圣巴巴拉经营酒类商店的叙利亚基督徒建立了商业伙伴关系。(尽管他是一个虔诚的穆斯林，每天祈祷五次，不吃猪肉，发誓戒酒。)
他恋爱了，结婚了，有了孩子，买了房子。然后是2001年9月11日。
当时，他的弟弟巴沙尔(Bashar)也在美国，他来看望他们的父亲，父亲在看望时生病，住在加州的医院。尽管巴沙尔有工作许可证和一份工作，但在他逗留期间，官僚机构的混乱使他的签证失效了两周。恐怖袭击后，联邦政府要求来自24个穆斯林国家的非公民移民向移民和海关执法局报告。当巴沙尔这样做的时候，他在美国的日子就开始结束了。尽管他的文书工作井然有序，但特工们还是发现了他之前两周的签证违规行为。他们拘留了他，关了他三天。
“官员们似乎以他的痛苦和困惑为乐，”康恩写道。“他记得自己被称为‘恐怖分子’和‘衣衫褴褛的人’，向他要食物，给了他一块三明治，然后当他意识到那是博洛尼亚(bologna)，也就是穆斯林禁止吃的猪肉时，警卫们笑了。科圣地。”
巴沙尔本应被驱逐出境，但在这一切发生之前，他独自离开了，他的美国梦更像是一场他准备抛下的噩梦。一年后，他们的父亲去世了，Riyad搬到了他妻子的家乡亨德森维尔，在那里他和他的家人不得不重新开始。他的商业伙伴关系在激烈的争吵中结束了，他的中产阶级生活也随之结束。
亨德森维尔85%的人是白人，几乎和白人一样。康恩写道:“2004年，乔治·w·布什在伊拉克发动了一场战争，导致数不清的穆斯林死亡，不久后，萨姆纳县65%的居民投票支持他连任。”“在那里，利亚德被称为‘沙黑鬼’，无数低薪工作都被拒绝了，廉租房的申请也被拒绝了。”一名平等就业机会委员会的员工甚至对前来投诉的沮丧的利雅得说:“哦，亲爱的，你得搬家了。”
但他没有。亨德森维尔现在回家了。他决定从那里开始咖啡馆Rakka因为Café Raqqa的Q似乎是一座太远的桥。
当时，巴沙尔绝对不会想到2011年的阿拉伯之春即将到来，他的母亲和他的新家庭将面临什么。康恩讲述了他们各自的旅程，以及他们总是想回到彼此身边的愿望，娓娓道来，令人感动。跨越千里，甚至意识形态，兄弟俩从未动摇过他们对彼此的爱和对家庭的承诺。
康恩，是的铃声他当时在ESPN工作，2016年认识了利亚德，当时他正在为一篇关于一支与叙利亚叛军结盟的足球队的报道寻找阿拉伯语翻译。他在Café Rakka被带到利雅得。吃着沙瓦玛和巴巴加努什，康恩开始了解利亚德的生活。
从拉卡出发的路它不只是一个令人难忘的、讲述得很好的移民故事，也不只是一个被战争撕裂的家庭生活的扣人心弦的记述。它也是对作为一个美国人意味着什么的一种检验，以各种复杂的、有时是不光彩的方式。学会放弃梦想，实现新的梦想。
Liz Garrigan是《世界新闻报》的前编辑纳什维尔的场景而且华盛顿城市纸．她住在泰国曼谷。