近年来，伊斯坦布尔已成为美国游客的热门目的地，但诗人理查德·蒂林哈斯特几十年前就开始访问伊斯坦布尔，当时他是《纽约时报》的编辑让我们去六十年代早期的旅游指南。作为一个土生土长的孟菲斯人，蒂林哈斯特一生中大部分时间都是一个专注的流浪者，随着时间的推移，他逐渐了解伊斯坦布尔，在这个过程中学习它的历史、文化和语言。一个纸上谈兵的伊斯坦布尔历史:遗忘与回忆之城这本书是豪斯出版社“扶手椅旅行者”系列的一部分，是一本关于这座古老大都市的聪明而引人入胜的指南。蒂林哈斯特结合了对伊斯坦布尔过去的生动调查和对这座城市的内部游览，为旅行者和居家人士创造了一本迷人的书。
正如书名所言，这本书的主要焦点是伊斯坦布尔的历史，通常被称为“城市女王”。蒂林哈斯特写道:“城市是一个有生命的存在，它有自己的记忆。”“我们对伊斯坦布尔所记得的事情，甚至是它试图忘记的事情了解得越多，我们就越能进入它的本质。”在32个简短的章节中，蒂林加斯特成功地探索了伊斯坦布尔巨大的记忆广度，从324年作为君士坦丁堡的建立，到20世纪现代土耳其共和国的崛起，当这座城市以其长期以来的土耳其名字正式为人所知。
将如此广泛的调查浓缩在这么少的几页纸里可能会让人读起来厌烦，但蒂林哈斯特的叙述始终简洁而机智。这是一段充满奇闻轶事和偶尔耸人听闻细节的历史。例如，他引用了吉本关于君士坦丁皇帝对精致假发和珠宝的喜爱，他还引用了六世纪对狄奥多拉皇后早年的描述，将她描述为“一个妓女，我们的祖先过去称之为‘步兵’的那种妓女。”读者将了解到更多关于宫廷太监是如何获得的。但整本书也有严肃而发人深省的历史，尤其是在共和国早期的那一章，当时伊斯坦布尔在民族主义改革者的领导下呈现出更现代、更世俗的特征Atatürk。
蒂林哈斯特对过去的生动描述为他对当今伊斯坦布尔的指导奠定了基础。他带领读者参观了这座城市的经典景点——圣索菲亚大教堂、托普卡帕宫等，并给出了每一个景点的历史，以及鲜为人知的特色和避开游客的方法。他探索了这个城市的社区，并对最喜欢的饮食地点给予了很大的关注。事实上，书中有整整一章是专门讲“土耳其厨房”的，热情地描述了从kavun(一种瓜)到mumbar(塞满碎羊肠)。
蒂林哈斯特以洞察和敏感的笔调描写伊斯坦布尔多元的宗教文化。一些最好的部分《扶手椅上的伊斯坦布尔历史》都致力于讨论拜占庭和伊斯兰艺术，以及各自受神学影响的方式。书中有一个引人入胜的章节，讲的是他去参加一个托托僧的聚会，这些苏菲派神秘主义者以狂喜的吟诵和舞蹈而闻名。在其他地方，作为一个“叛逆者和自由思想家”，他思考着自己对穆斯林祈祷的情感反应。
作为一个诗人，蒂林哈斯特也关注语言如何塑造了这座城市，这并不奇怪。他花了几页详细阐述了土耳其语的怪癖和细微差别，书中还包括了一个相当折衷的词汇表，其中尽管阿兰(尖塔顶部的铜新月)与我(“阴道的粗俗说法”)。
这本小书中包含了大量的信息，但由于蒂林哈斯特优雅的文笔，读起来很容易。他对当今伊斯坦布尔的描绘小心翼翼地围绕在一个遵循笔直历史时间线的整体结构中，所以从来没有一种事实和日期被随意抛弃的感觉。而且，正如蒂林哈斯特所指出的那样，要记录控制过这座城市的几十位皇帝和苏丹“将是一项艰巨的任务”，这本书包括了一个重要事件的简短年表和一个完整的统治者名单，从君士坦丁到现任土耳其总统阿卜杜拉Gül。还有一个19页的历史地名词典，将读者带回文本中的相关段落。
好的游记除了扎实的报告文学，还能提供真实旅行的感觉。它提供了遇到陌生和不寻常事物的轻快的乐趣。对于最好的旅行写作，有一种额外的快感，作者正在分享他对一个地方的独特看法，原始的印象已经通过独特的感觉过滤了。丰富的历史信息《扶手椅上的伊斯坦布尔历史》通过蒂林哈斯特迷人的声音和视野传达出来。这本书就像是一本关于这座城市的精彩而丰富的故事的合集，由一位才华横溢的朋友讲述。
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