王达仁的处女作，北方之火的暗光，通过阐释一个意想不到的南北战争故事，标志着历史小说的新领域。小说以19世纪的纽约为背景，充满深情地描绘了纽约的风景，但王家卫关于废奴主义者玛丽·威利斯的故事清楚地表明，奴隶制的罪恶，以及这个国家基本的种族主义，从来不只是南方的事情。
小说的主要情节发生在加拿大边境附近的一个现实生活中的小村庄。纽约的Town Line是一个未合并的地方，根据当地传说，1861年投票脱离联邦，直到1946年才投票重新加入，这段历史为它赢得了“南部联盟最后的坚守者”的可疑称号。王的序言叙述了他自己的父母在Town Line购买了一所150年历史的农舍，并配有一个图书馆，其中包括“一本坏了扣子的日记本”。为了养育四个儿子，王宝强的父母将这座古老的图书馆卖给了一个书商，以换取一套百科全书。但童年时瞥见的日记让王宝强难以忘怀，后来他花了数年时间研究这本日记的作者。很明显北方之火的暗光是为了让人感觉像是真实的历史，就好像它在接下来的小说中展开的方式一样。
1859年，玛丽·威利斯从阿尔弗雷德大学回到镇线，手里拿着一份新毕业证书，那是一本有哈里特·比彻·斯托签名的书汤姆叔叔的小屋以及一捆反奴隶制传单。她与寡居的父亲和享乐主义的哥哥搬回了家，她对自己作为女主人的应有地位没有热情。她热衷于指出南方这种特殊制度的弊端，一位前大学教授的建议最终促使她采取了行动:“你是在等人给你许可吗?你在等别人告诉你要表明立场吗?革命不是这样的!”
这时小说的另一个中心人物乔·贝尔(Joe Bell)进入了故事。乔是一名逃跑的奴隶，他正长途跋涉，从西弗吉尼亚州的核桃林向北寻求自由，当玛丽在威利斯谷仓的地板上发现他时，他冻僵了，正在护理一条受伤的腿。由于没有办法将受伤的人安全送到加拿大，玛丽被迫招募她的家人和其他许多不情愿的line镇居民来保护乔远离猎奴者和“铜头人”，“铜头人”是北方的同情者，他们反对解放奴隶，赞成与南方和平解决。
因为乔的腿必须截掉，玛丽必须把他藏在农场的时间比预期的要长。她在房子地下室的墙上凿了一个洞，在一个衣柜后面，为乔创造了一个可以不被人发现的空间。一旦她发现他识字，她就给他带了一本梭罗的书，讲的是一个人到森林里为自己建一个小地方。王写道，乔“读了一遍又一遍，池塘、绿草地和小棚屋开始出现在他的梦里。”在晚上拜访乔的时候，玛丽听着乔对自由的简单渴望，开始掌握自己的许多特权。
尽管王的故事宏大而宏大，小说对情节的处理也很巧妙，一群生动的虚构人物与历史上的杰出人物相遇，但正是历史上的玛丽·威利斯和想象中的乔·贝尔之间的关系，为这部小说提供了最引人注目的故事情节和最引人入胜的场景。在他的故事中，两个人找到了一种被禁止的关系，王提供了一种美丽的想象的美国耶稣诞生场景，玛丽和乔在他们可以避难的地方，等待着一种神奇的诞生，这种神奇的诞生可能好得难以置信。
纳特·阿金的短篇小说曾发表在诸如《密苏里评论》，坦帕审查，群落交错区,连雀，以及他的中篇小说，里诺,收到了《佛罗里达评论》的chapbook奖。作为第五代田纳西州人，他住在家乡孟菲斯。