在利亚·韦斯的处女作中有十个叙述者，如果小溪不涨．有时候，这个故事读起来就像阿巴拉契亚山脉罗生门，用不同的声音以不同的方式描述类似的事件。大多数人都是北卡罗莱纳贝恩斯溪的长期居民，这个地方“几乎是一个十字路口，地图上的一个点。”1970年，在这片由私酒商、人参猎人、暴力男子和坚强女人组成的贫困地区，出现了凯特·肖(Kate Shaw)，她是一名身高6英尺2英寸的教师。她是自由主义者、女权主义者、不可知论者和反叛者。她也在“寻找一个重要的地方”。
凯特见到的第一个人是牧师的妹妹普律当丝:“她木炭一样的眼皮凹陷了。她的脖子上积满了污垢，指甲上积满了污垢，她那件难看的衣服和一块破布差不多。一只鞋用一条布条绑起来，防止鞋底晃动。除了狄更斯和Brontë姐妹的书中，我从未想象过这样的贫困。”凯特说。普律当丝对凯特的印象更差:“看在上帝的份上，她是一个穿着男人裤子的长腿巨人!她的头发也被剪了。她就是对女性的侮辱。”如果普律当丝能如愿以偿，她和她的“道德坚忍”十字军伙伴们将把凯特·肖从贝恩斯溪赶走。
凯特遇到的第二个人是赛迪·布鲁·塔普金，她是碌碌无为的罗伊·塔普金的妻子，被虐待并怀孕。赛迪自幼就成了孤儿，只有祖母和姑姑在指导她。他们都试图警告她提防罗伊，但她不听:“奶奶说，那时候，通过捏着的嘴唇、眯着的眼睛和嘶嘶的声音，‘你要把你瞎眼睛里的假星星敲出来，赛迪·布鲁，否则你就会和魔鬼躺在一起，住在地狱里。当这种情况发生时，我就帮不了你了，’”赛迪回忆道。“我以为她嫉妒我，因为我很快乐。我以为我很聪明，爱上了一个坏人变成了好人。我已经连续输了很长时间了。”
几乎每一章如果小溪不涨提供了一种新的叙事声音，完整的独特的方言和生活经验。这是一种叙事策略，让那个时代的阿巴拉契亚人活了起来。在他们的声音中，“wasn’t”、“weren’t”和“wouldn’t”都变成了“won’t”，这本书的描述生动而切中要害。赛迪的母亲“眼睛里有进取心，但有一点自私，这并不漂亮。”赛迪的祖母哀叹道:“从一开始，我的日子就像一部肮脏的电影。”但赛迪的姑姑看到了她周围的祝福，“即使它只是悲伤的灰色海洋中闪耀的一个斑点。”更悲伤、更明智的赛迪现在知道自己是个“傻瓜，把希望寄托在一个软弱的男人身上，我以为如果我们结婚，他会站得很高。”
小说中最深刻的记忆可能要数赛迪的姑姑了，她记得哥哥们死于矿难后，她从西弗吉尼亚州的煤矿乡来到贝恩斯溪:“我第一次看到的是颜色她说。“十岁的时候，我必须像婴儿一样学习颜色，因为我一个也不认识。有绿色、黄色和红色。但最令我发笑的还是蓝天白云。他们是纯洁的，当然是对天堂的窥视。我希望我的兄弟们能看到色彩。”
但在这部生动的小说中，最生动的人物是伯蒂·罗卡斯，一位神秘的当地治疗师，以这样或那样的方式，被拉进了所有其他角色的生活中。她是一个复杂的女人，外表邋遢(一只宠物乌鸦窝在她的头发里)，但伯蒂的《真理之书》包含了贝恩斯溪的历史——以及它的良心。她说:“对于我这种类型的故事，我不会坐在火炉旁编故事，起鸡皮疙瘩。”她说:“我所做的就是收集真相，如果你不小心的话，这些真相很容易弯曲，我把它们写在我的书里，放在那里。”和伯迪一样，利亚·韦斯收集了一些独特的真相如果小溪不涨在她的故事结束后，这些故事肯定会留在读者的想象中。
毕业于奥本大学的蒂娜·钱伯斯曾在一家工程公司担任技术编辑，并在桃树出版社担任编辑助理，在那里她为厄斯金·考德威尔、威尔·坎贝尔和费罗尔·萨姆斯等人的书工作过。她住在查塔努加。