美国消费者要求美国制造。唯一的障碍是:即使在失业率处于历史高位的背景下，制造商也难以找到从事制造的工人。“因为在过去的20年里，工业遭到了重创——自1990年以来，由于公司将工作岗位转移到国外，77%的美国劳动力已经失去了——制造商现在正争相寻找工人。”报道《纽约时报》上个月．
熟练裁剪缝纫工人的工资增长速度超过了私营部门的一般工作，但年轻的美国劳动力似乎对这类工作不感兴趣。一位科技学院的院长告诉《纽约时报》:“我认为，‘哦，我是下水道’这种想法并不能让如今的普通年轻人感到兴奋。次．工作还不够吸引他们的注意。
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在我18岁找第一份工作的时候，我肯定也会这么想。但最近，我在田纳西州邓拉普的一家旧衬衫工厂呆了一个下午，那里距离查塔努加西北约20英里。斯巴达工业生产有领衬衫、简单的连衣裙和家居服，一度从斯凯切县雇佣了一千多名男女。这家工厂在20世纪70年代中期关闭了，尽管斯巴达工业公司的前经理吉姆·琼斯也记不起确切的日期。除了当地旱冰队在那里训练的时候，工厂大部分时间都是空的。
两周前，一个由Sequatchie县图书馆的妇女组成的委员会邀请前斯巴达雇员回到工厂，以表彰他们多年来的奉献服务和对这个位于阿巴拉契亚山脉最南端的社区的贡献。图书馆志愿者谈到收集口述历史，并要求每个人都在一份登记簿上签字，如果他们愿意讲述自己的故事。缝纫机、压线机、线轴、图案和成捆的领子都在附近的一个镇上找到了，并被拖回了距县法院几个街区远的一层楼里。
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200多名男女来到了工厂，我看到满头白发、脸上布满皱纹的妇女趴在缝纫机上，用手指织出线轴和纸样。当我在那个温暖的九月下午抱怨天气太热时，他们都笑了。“哦，亲爱的，这没什么。想象一下在这里工作，所有的缝纫机同时运转。”在工厂的鼎盛时期，近300名女裁缝并肩工作，每天工作8小时。有些人做底缝工、缝袖工、制领工。男人设定了模式。女人做针线活。
但正是这些妇女谈到了工厂对这个东田纳西州小社区的影响。他们描述了长期没有足够食物的家庭和没有鞋子穿的孩子。后来斯巴达人来了，一切都变了。孩子们去上学时吃得很好，穿着干净的衣服和新鞋子。没过多久，他们的成绩单就进步了。两位妇女告诉我，一位年轻的准妈妈每天步行下弗雷多尼亚山去工厂工作。一天早晨，她蹲在路边独自生下了孩子。然后她爬回山上，把刚出生的孩子交给家人，然后走回工厂结束她的轮班。她是家里唯一赚钱的人。
斯巴达是斯奎拉奇县第一家大型女性雇主，在邓拉普，你很难不遇到在这家工厂工作的女性，而且她的母亲或祖母也在这家工厂工作。卡伦·弗莱彻的曾祖母也在斯巴达工作，但是她的祖母教她用从工厂带回家的残羹剩饭做被子。她妈妈教她自己缝衣服，弗莱彻现在还在做这件事。“当我缝的时候，它会让我想起我的母亲，我的曾祖母和曾祖母，以及她们在家里和外面是如何努力工作的。日子很艰难，但他们让它看起来很容易，”她告诉我。
当我问几位以前的女裁缝工作有多单调时，他们只是盯着我看。当我再次询问时，他们只谈到了友谊、社区和需要养活的家庭。缝纫在今天精通技术的一代听起来确实有些老派。但我对这些女性的能力感到敬畏，她们能看到机遇而不是苦差事，能找到友谊而不是无聊。
美国公众要求美国制造的产品，希望工作机会和薪水留在美国。但在我们这个越来越脱节、越来越关注全球的社会中，美国制造的最大价值可能不那么明显了。美国的制造业，无论是在小镇邓拉普还是在大城市底特律，都将我们的注意力转移到彼此身上。毕竟，不仅仅是社区创造了产品:是产品本身创造了社区。
版权所有(c) 2013年由苏珊格雷格吉尔摩。保留所有权利。苏珊·格雷格·吉尔摩在纳什维尔长大，现在住在查塔努加。她最新的小说，葬礼上穿，故事发生在田纳西州邓拉普斯巴达工厂的虚构版本中。
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