届总统詹姆士。波尔克从哥伦比亚大学,田纳西州,见证了历史上最伟大的,相对而言,最血腥的土地掠夺。从1845年到1849年,他带领美国收购德克萨斯,奥勒冈领土,加州北部的大片Mexico-what今天由内华达州、犹他州和部分新墨西哥,亚利桑那州,科罗拉多州。只有最后流血,美墨战争的结果。波尔克宣誓就职时,美国是一个大西洋权力受到英国北部和南部西班牙和法国的利益;他离开的时候,这个国家已经获得其统治北美和启动全球经济繁荣,驱动它在下个世纪卓越。
尽管波尔克管理的重要性,本人给历史学家提供了一个问题:你如何写一个令人信服的故事关于一个美国历史的无聊的政客?这不是一个翻转问题。波尔克是一个沉默寡言的内向的人在美国阶段主要是传奇式人物,从老化的安德鲁·杰克逊,约翰。c .卡尔豪,亨利。克莱亚伯拉罕·林肯和尤利西斯·s·格兰特。波尔克既不是一个令人信服的演讲者,如粘土或林肯,也不是一个时髦的战争英雄,像杰克逊或授予。他经常旅行,参加义务的社会功能,而且很少与他的思想知己,甚至他的日记。“他smaller-than-life形象有传奇色彩的野心,“记者Robert w .快乐的在他的新书中写道,一个庞大的国家设计:詹姆士。波尔克,墨西哥战争和征服美洲大陆。
结果是一个人我们只能看到轮廓,尽管我们觉得必须填写的空白地方意义的历史时刻。“可能没有其他总统提出了这样一个实际的成就之间的鸿沟和流行的认可,“快乐的结论。
一些传记作家,尤其是早期的,波尔克作为一个勤劳的理想主义者,谁认为西进运动的规定正确的给美国。他人,更关键,波尔克作为一个党派的南部向西敦促被推动更突显出奴隶领土检查北方的工业和政治权力。快乐,然而,第三个策略,将波尔克描绘成一种proto-Nixon,顽强的超越地方主义和政党政治的现实主义者追求大陆的主导地位。
快乐不是alone-Polk炫耀的意愿参与国际规则和道德情操的开国元勋对不必要的战争使许多历史学家他描绘作为第一个伟大的美国帝国主义。快乐,不过,想要缓和这一形象。对他来说,波尔克可能是马基雅维里,但他没有犯罪。“波尔克希望战争…但是他不想开始,“快乐写道。相反,他只是玩边缘政策的游戏与Mexico-annexing德克萨斯州,派遣武装占领一个进攻的军队,也希望他的国家的南部邻居火第一枪。时,波尔克迅速利用和压碎它。
快乐的波尔克可能是无色的,但他也是一个精明的,高效的操作符。他可能不是一个伟大的演说家,但他可以完美地阅读之风民族情绪。他可能没有理想,但他能熟练地通过政治风暴。显示快乐的错综复杂的细节,波尔克操作复杂的截面和党内分歧,不仅让辉格党和民主党,但是南部与北部的民主党人,扩张主义者和鸽子,亲政府的政客们对经济民粹主义者。上面的所有阴谋有关1848年的选举中,齿轮早期因为波尔克承诺当了一届总统。
快乐的叙述并不适合所有人。那些寻找紧张的战争故事最好到别处了。这本书的大部分内容集中在1840年代华盛顿阴谋,现场立刻辨认today-hyper-partisan媒体,内阁在现代人看来泄漏和完全陌生的,特别是在新闻来自墨西哥的缓慢,这将花费数周时间到达白宫。
然而快乐与手头的材料表现非常出色。不仅是他的解释政治潮流的清晰,但他设法与历史对比不经常发现在大众写作。捕捉快乐的政治构造完美,凸显波尔克的讽刺,作为一个民主党人,使用政府扩大国家的领土,而反对通常支持政府的辉格党担心增长西南将赋予蓄奴州。波尔克把他的热情与党内元老,尤其是卡尔霍恩,和在一个奇怪的友谊与辉格党亨利。克莱,他的导师安德鲁·杰克逊的死敌。
而这仅仅是一个政治家。波尔克也发现自己越来越多的废奴运动中,南方的分裂情绪上升,统一由国家推动的西进运动,如果很少因为同样的原因。但有些人看到的分歧,波尔克看到机会。美国人想要扩张,快乐写道,“最终他成功了,实现了视觉和他的选区的梦想。在一个民主制度,是成功的最终测量。”
很好。尽管快乐的彻底性的叙述,读者想要更多的东西。只做人们想要永远无法评估总统的主要标准,特别是在1840年代,历史的评估真正的国家脉冲是一个摇摇欲坠的命题。在任何情况下,即使在标准,有好的和坏的方式去做。我们应该如何评估波尔克的上下文中接近内战吗?他好战和expansion-at-all-costs心态使分裂或多或少可能吗?波尔克最终认为奴隶制,最紧迫的问题的?快乐画自己的评估提供了一些证据,但是他自己是沉默。
也许最引人注目的快乐的书,不过,在文字,但图片没有找到。第一形象照片中的插入,一幅画的波尔克总统任期的开始时,显示了一个健壮的男人在他40年代末。最后一张照片显示波尔克是四年后;他的脸沉,眼睛累了,和他的发际线是消退。他去世几个月后离开办公室,有工作致死于。别的不说,快乐的书是一个聪明的概要文件的一个普通人的视觉,一个人实现他的梦想,但失去了他一生的追求。
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