围绕兰德尔·贾雷尔的生活和职业生涯有两个谜团:他是如何在半个世纪内取得如此大的成就的，以及他在51岁时的死亡是意外还是自杀。
欧文·坎贝尔·贾雷尔和安娜·坎贝尔·贾雷尔出生于田纳西州的纳什维尔，兰德尔一岁的时候全家搬到了加利福尼亚。欧文·贾雷尔曾是一名儿童摄影师的助理，后来开了自己的工作室，但经济困难最终导致婚姻破裂。兰德尔和他的弟弟查尔斯，以及他的母亲在伯父的要求下搬回了纳什维尔。安娜·贾雷尔开始在一所秘书学校教英语，兰德尔的第一份工作是报童。他还挨家挨户推销圣诞包装纸。这位未来的文学家是个优秀的学生，在卡内基图书馆读书的过程中爱上了语言。
贾雷尔在范德比尔特大学获得学士学位(1935年)和硕士学位(1938年)，在那里他与罗伯特·佩恩·沃伦和约翰·克劳·兰森学习，并受到艾伦·塔特的指导。兰塞姆离开范德比尔特，去了俄亥俄州的肯扬学院，贾雷尔也跟着去了，在那里当讲师。在凯尼恩大学的两年里，贾雷尔结识了诗人罗伯特·洛厄尔，并与他同住一室，并与小说家彼得·泰勒建立了长久的友谊。贾雷尔后来接受了德克萨斯大学奥斯汀分校的一个教学职位，这是另一个为他赢得了萨拉劳伦斯学院、北卡罗来纳大学和辛辛那提大学职位的职位，以及普林斯顿大学和伊利诺伊大学的访问教授职位。
从20世纪40年代开始，一直到接下来的十年，贾雷尔担任了《纽约时报》的文学编辑这个国家，并作为诗歌评论家党派评论而且耶鲁大学审查．1956年至1958年，他担任国会图书馆诗歌顾问，1957年起担任《美国学者》编委会成员8年。
贾雷尔的关键经历发生在1942年，当时他志愿加入了美国陆军空军。他开始作为一名飞行学员接受训练，但未能获得资格，然后成为亚利桑那州图森市的一名天体训练领航员。他对军事生活的接触是他早期作品的主要动力，包括可以说是他被选入诗集最多的一首诗《球炮塔炮手之死》(The Death of The Ball炮塔Gunner)。这首诗篇幅不多，但有力量，有五行诗，讲述了一名B-17炮手的危险职业，他倒挂在一个有机玻璃球里，与攻击飞机的敌人作战。
贾雷尔的第一本诗集，陌生人的血这本书在他开始四年军旅生涯后出版，奠定了他在美国文坛的重要地位。他接下来的两本书，小朋友，小朋友(1945)和损失(1948年)证实了贾雷尔作为主要诗人的地位。贾雷尔不仅作为诗人而受人尊敬，而且通过在各大文学杂志上发表尖刻的评论，在他的散文集中，诗歌与时代(1953)。他成功地做过翻译家、短篇小说作家和小说家。贾雷尔在晚年甚至写了两本儿童读物，蝙蝠的诗人(1964)和动物家族(1965)，后者由莫里斯·桑达克(Maurice Sendak)插图。
他获得过许多荣誉:古根海姆诗歌奖、莱文森奖、奥斯卡·布卢门撒尔奖、国家艺术与文学研究所奖，以及1960年因《华盛顿动物园的女人》获得的国家图书奖。
在他最后一本诗集出版后不久，失去的世界(1965)，贾雷尔患有精神疾病，前一秒还在享受完全的快乐，下一秒就抑郁了。1965年，他割腕自杀未遂。显然，他恢复了健康，并于那年秋天重返教学岗位。贾雷尔在北卡罗莱纳教堂山的一家医院接受手腕受伤治疗时，在黄昏时分离开医院，沿着附近一条繁忙的高速公路散步。他在那里被汽车撞了，当场死亡。验尸官的判决是意外死亡，但他的许多最亲密的朋友认为贾雷尔是自杀。贾雷尔的朋友、诗人罗伯特·洛厄尔(Robert Lowell)在写给同为诗人的伊丽莎白·毕晓普(Elizabeth Bishop)的信中表达了这一信念:“(贾雷尔的死)有很小的可能是一场意外……(但)我认为他是自杀，所有熟悉他的人都这么认为。”
在只能被认为是短暂而富有成果的一生中，贾雷尔留下了令人印象深刻的遗产:八本诗集、有影响力的评论、一部小说、贝克斯坦、格林和契诃夫的大量译本，以及两本儿童书籍。
兰德尔·贾雷尔:文学人生威廉·普里查德(William Pritchard)说，贾雷尔将被人们铭记为美国最好的抒情诗人之一，“因为他精彩迷人、令人眼花缭乱的批评，以及他对诗歌和小说写作和阅读的热情辩护。”《纽约时报》在报道1966年2月28日为贾雷尔举行的追悼会时，引用了罗伯特·洛厄尔的话，他称赞贾雷尔写了“关于第二次世界大战的最好的英文诗歌”，并将他的朋友描述为“我们这个时代最令人心碎的诗人”。
选定的参考书目
陌生人的血(1942)
小朋友，小朋友(1945)
损失(1948)
七联拐杖(1951)
诗歌与时代(1953)
图片来自一个机构:一个喜剧(1954)
选择诗歌(1955)
华盛顿动物园的女人:诗歌和翻译(1960)
《超市的悲伤之心:散文与寓言》(1962)
诗歌选集，包括《华盛顿动物园的女人》(1964)
的Bat-Poet图片由Maurice Sendak拍摄。(1964)
失去的世界(1965)
动物家族插图:Maurice Sendak(1965)
兰德尔贾雷尔,1914 - 1965由罗伯特·洛厄尔、彼得·泰勒和罗伯特·佩恩·沃伦编辑。(1968)
《批评第三卷(1969)
完整的诗(1969)
夜间飞行插图:Maurice Sendak(1979)
选定的链接
兰德尔·贾雷尔在Poets.org网站上的个人资料(侧边栏有发表过的诗歌):http://www.poets.org/poet.php/prmPID/9
兰德尔·贾雷尔(Randall Jarrell)在诗歌基金会的简介(有发表过的诗歌):http://www.poetryfoundation.org/archive/poet.html?id=3463
南伊利诺伊大学现代美国诗歌页面的Randall Jarrell说:http://www.english.illinois.edu/maps/poets/g_l/jarrell/jarrell.htm
现代美国诗歌的传记页面:http://www.english.illinois.edu/maps/poets/g_l/jarrell/about.htm
美国诗歌网站上的传记和几首诗:http://www.americanpoems.com/poets/Randall-Jarrell
兰德尔·贾雷尔的生活时间表:http://www.uncg.edu/lib/arch/jarrell/time.html