美国内战被称为第一次现代战争。机枪、空中侦察、战场上的电报和其他一系列创新不仅使冲突更加致命，而且迅速改变了世界。在这些第一中，有一艘由一群敬业的企业家建造的奇怪的小船，它预示着水下探索和战争的时代。在H.L.亨利号:南部联盟的秘密希望在美国，历史学家汤姆·查芬详细讲述了第一艘潜艇击沉敌舰的非凡故事。
田纳西大学诺克斯维尔分校的历史学教授查芬指出H.L.亨利号在美国，南北战争之前的南方在大众的想象中并没有与任何伟大的航海壮举联系在一起。但是，1864年2月17日，一艘40英尺长的雪茄形状的潜水器里的8名船员击沉了美国军舰Housatonic然后消失在海底，南方找到了一个适合自己的海上传说。的亨利号它的命运激发了世界各地海军和内战爱好者的想象力，引发了几十年的猜测和谣言。2000年，在一场戏剧性的公开行动中，这艘船最终被找到并被打捞起来，随后的考古调查引起了公众的极大兴趣，为南卡罗来纳州的查尔斯顿带来了更多的旅游收入，也带来了更多的问题。
的亨利号这是邦联对规模大得多的北方海军试图使南方经济挨饿的回应之一，查芬指出:“面对如此强大的火力，邦联希望打破联邦对其港口的封锁，寻找廉价的常规战争替代品。”当田纳西州加勒廷(Gallatin)人贺拉斯·l·亨利(Horace L. Hunley)和他的合作伙伴提出潜艇会有所帮助时，他们找到了一批接受的听众，尽管军方的一些人担心，偷偷接近敌人是不道德的。这项技术是尖端的，和所有新技术一样，容易出现bug。该小组建造了三艘这样的飞船;一艘是为了避免被抓而凿沉的，一艘是在海试中失去所有人手的，还有亨利号-最初命名为鱼船-最终杀死的邦联水兵多于联邦水兵。
的亨利号然而，美国耗资巨大的一次成功却是惊人的，开创了先例。它在战争中来得太晚，无法对结果产生任何影响，但它证明了潜艇的概念，并在一定程度上推动了欧洲列强在第一次世界大战之前对潜艇技术的追求。他在十九世纪美国历史方面的专业知识在关于南部邦联袭击者的书中已经得到了证明谢南多厄河谷探险家约翰·查尔斯·弗里蒙特提供了这艘奇妙、创新但命运多舛的小船的权威历史。
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