琳恩·w·史密斯的处女作，离开独立，以一个谜开始。小说的主人公阿比盖尔·鲍德温(Abigail Baldwin)已经习惯了受苦。在内战期间，她的兄弟为南方邦联而死，她的丈夫为联邦而死。至少她是这么认为的。在寻求幸存者福利的同时，她得知她的丈夫实际上并没有死——他已经搬到西部去了，他没有兴趣回到田纳西州。
阿比盖尔决定找出这个奇怪行为背后的真相，她认为她了解一个人，就像她可能了解另一个人一样。于是她带着四个孩子前往密苏里州的独立城，这是许多希望在西部过上更好生活的人的起点，他们加入了一个马车队。阿比盖尔预料到一路上会遇到困难，并试图准备好迎接一个因战争而改变了他的丈夫，他抛弃了他的家庭。她不希望找到新的爱情，尤其是一个加入马车队做向导的牛仔。
离开独立是一对不般配、命运多舛的恋人之间的爱情故事，但浪漫只是这部小说的一部分。一路上，史密斯恰如其分地记录了19世纪沿着俄勒冈小道旅行的家庭的生活。这不是一次轻松的旅行。几乎没有人有穿越如此敌对领土的经验，更不用说带着孕妇和儿童了。
在大众的想象中，对西部定居者来说，最严重的危险是印第安人试图保护他们的土地不受入侵。事实上，危险往往来自于马车队本身——疾病、意外事故或蛇咬。阿比盖尔的团队在渡河时发生事故，失去了一名成员:“他们在旅途中经过了几个坟墓，现在留下了自己的一个。此后，阿比盖尔开始更仔细地阅读所有的标记，并对文字背后的生活感到好奇。许多动物的骸骨也排列在小径上，被狼和秃鹫啃得干干净净，骨头被无情的太阳晒成了白色。”
史密斯还举例说明了女性在马车和地面上做所有正常家务时的艰辛。但对阿比盖尔来说，也有补偿——令人惊叹的风景，以及在共同困难中建立的深厚纽带:“在独立时期，她曾想过和这群人一起旅行只是为了安全和方便。她认为这列火车是带她回到丈夫身边的交通工具，”史密斯写道。“那时她没有想到，她会爱上这列火车上的人。但她做到了。”史密斯表示，在俄勒冈小道上，陌生人别无选择，只能成为一个社区，哪怕只是因为相互支持和保护是在旅途中生存下来的唯一方法。
纳什维尔州立社区学院学习资源主任Faye Jones写道快乐的图书管理员该学院梅菲尔德图书馆的博客。她在宾夕法尼亚印第安纳大学获得了19世纪文学博士学位。