1936年，当被问到什么乱世佳人玛格丽特·米切尔谈到了生存:“是什么让一些人经历了灾难，而另一些人显然同样能干、坚强和勇敢，却倒下了?她问道。“那些一路凯旋而过的人身上有什么品质是那些失败者所缺乏的?”我只知道幸存者过去把这种品质称为“进取心”。’所以我写了有进取心的人，也写了没有进取心的人。”泰勒·m·波利茨的处女作开始并结束于内战结束十年后的阿拉巴马州，但与斯嘉丽·奥哈拉一样，女主角的主要性格特征是一种不屈不挠的生存本能。
故事发生在1875年，美国重建时期，叛逆的妻子特点是动作情节，包括隐藏的钱，神秘的瘟疫，火灾，枪声，和一个整体演员与暴力冲突的议程。故事的核心是奥古斯塔(格斯)布兰森，一个寡居的反叛者，她代表了重建时期对即使是最坚韧的南方人所带来的不可逆转的、改变生活的变化。
故事以格斯的丈夫伊莱(Eli)突然戏剧性的死亡开场，伊莱患上了血热。对格斯来说，他们长达十年的婚姻是一场无爱的苦战，是她母亲强迫她进入的婚姻，她通过每天大量服用鸦片来逃避。在伊莱死后的瞬间，格斯感到巨大的解脱:“寡妇。我的嘴默默地塑造着世界。我数了这么多天，直到我可以用那个名字称呼自己。寡妇。”然而，她对新获得的自由的感激之情几乎立刻被对经济安全的无情担忧所取代——不仅是为她自己，也为她年幼的儿子。格斯的表弟贾奇声称自己是伊莱遗嘱的受托人，尽管他和伊莱关系疏远。法官断然告诉格斯，她看似富有的丈夫死时很穷，负债累累，虽然她怀疑他的说法，但她没有证据。
格斯别无选择，只能亲自调查，为了避免引起法官的怀疑，她开始拼凑有关丈夫生活的线索。她的仆人西蒙曾是一名奴隶，他承认伊莱经常派他去贿赂民主党人和保守派，他需要他们的帮助来保护他的利益。伊莱是共和党人，是帮助奴隶成为地主的坚定支持者，他疏远了包括贾奇在内的不少当地南方白人，他们认为他是一个热爱扬基队的流氓。伊莱死的那天，他计划让西蒙去蒙哥马利送一个装有5000美元的包裹。钱还在房子里，但西蒙不知道在哪里。尽管受到其他朋友、家人甚至前男友的干扰，格斯决心在贾奇或其他人之前找出伊莱隐藏的钱。
叛逆的妻子是一部以种族紧张局势为背景的高风险小说。故事最吸引人的线索之一是格斯和她的仆人之间不断变化的关系。她现在更需要他们，而不是他们需要她，这是一个惊人的发现。例如，艾玛曾经是一名奴隶，在她自己的双胞胎婴儿几十年前去世后，她母乳喂养了格斯，格斯承认，“上帝知道，她有时对我来说更像一个母亲，而不是妈妈。”艾玛现在照顾加斯的儿子，加斯告诉自己艾玛和她的其他仆人一样，为她工作是出于忠诚和爱。当格斯发现艾玛打算辞职搬走时，艾玛震惊了。
不像乱世佳人近年来，这本书因将前奴隶主和被他们奴役的人之间的关系浪漫化而受到严厉批评，叛逆的妻子更细致地呈现了这个时代。Polites广泛的参考书目是多年研究的结果，包括小说和非小说，以及报纸、杂志和当时的信件。随着故事变得越来越有层次，这个研究得到了回报，格斯，仅仅依靠西蒙，启动了一系列无法挽回的事件。这个所谓的叛逆妻子，在丈夫活着的时候安抚他，现在发现自己拒绝所有人的建议和目标，除了她自己。这本书讲述了一个19世纪的女人如何努力寻找自己的声音、力量和进取心的故事。
[本文最初发表于2012年2月23日。]
泰勒·m·波利茨将朗读并讨论叛逆的妻子在第二十四届南方书香节会议将于10月12日至14日在纳什维尔的立法广场举行。所有活动都免费向公众开放。
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