克林顿时代

上世纪90年代，美国政治充满了不确定性。冷战接近尾声，罗纳德·里根(Ronald Reagan)不再笼罩华盛顿特区。在这十年开始时，民主党似乎注定无足轻重。然而，到十年结束时，比尔·克林顿(Bill Clinton)已经连任两届，民主党再次成为总统政治中的一股力量。在他对美国政治史的最新贡献中，克林顿的选举迈克尔·纳尔逊讲述了1992年和1996年的竞选情况。他敏锐的作品探索了克林顿如何让他的政党更接近中间——即使美国政治变得更加两极化。

迈克尔·尼尔森是罗德学院政治学富尔默教授，著有多本关于美国政治的书籍，包括坚韧的美国:选举尼克松，引导异议，分裂政府而且特朗普执政的第一年．他也是特约编辑和专栏作家孟菲斯人日报孟菲斯WMC-TV的政治分析师。

尼尔森回答了来自米兰通过电子邮件。

米兰：到20世纪90年代初，两大政党的身份是什么?在过去的几十年里，它们是如何演变的?

迈克尔·尼尔森:美国政治在1992年大选前的25年里形成了一种模式。共和党主导了总统选举，在1968年至1988年间赢得了6次总统选举中的5次(其中4次以压倒性优势获胜)。相比之下，民主党一直控制着众议院，而且几乎一直控制着参议院。

造成这种差异的原因之一是，选民在国家安全问题上信任共和党，而在国内政策问题上信任民主党。当1990年苏联帝国解体，1991年伊拉克被赶出科威特时，大多数民主党领袖认为共和党总统乔治·布什在1992年竞选连任时将是不可战胜的，因此选择不与他竞争。

阿肯色州州长比尔·克林顿(Bill Clinton)有不同的看法。随着世界似乎不再威胁到美国的利益，他相信选民们会根据国内问题来选择他们的下一任总统。

米兰：1992年，比尔·克林顿在爱荷华州党团会议和新罕布什尔州初选中双双失利。他的候选人资格看来已经失败了。他是如何赢得民主党提名，然后赢得大选的?

尼尔森:在1992年民主党总统候选人提名的竞争中，克林顿的对手实力薄弱，但在选举年伊始，她风头正劲。但他的候选人资格几乎在初选初期就遭到了一些指控，这些指控称他在担任州长期间与小石城的艺人珍妮弗·弗劳尔斯(Gennifer Flowers)有婚外情，并在越南战争期间为了逃避兵役而撒谎。

克林顿能够承受这些打击并在政治上存活下来，既证明了他对国内问题的中间派关注，也证明了他非凡的个人韧性。“我是你小时候的那个大橡胶小丑娃娃，”他经常说，“你每次碰它，它就会弹回来。那就是我——你打我越重，我越快回来。”

米兰：1994年中期选举对克林顿的总统任期产生了深远的影响。他们是如何塑造两党的地位和信息的?

尼尔森:克林顿的医疗改革计划失败，削减赤字预算取得成功，他担任总统的头两年并不顺利。(从长期来看，他的预算很受欢迎，因为它推动了繁荣，但从短期来看，它不受欢迎，因为它提高了税收。)1994年，共和党抓住他不受欢迎的机会，40年来首次赢得了国会两院的控制权。

错误地将其胜利解释为对保守政策的支持，而不是它的实际情况——这是对克林顿早期领导的失望之情的表达——共和党继续夸大自己的实力。在众议院议长纽特·金里奇(Newt Gingrich)的领导下，共和党人从1995年底开始关闭了联邦政府几个星期，错误地认为选民会站在他们一边反对总统。

参议院共和党领袖鲍勃·多尔知道得更清楚，他觉得自己陷入了与金里奇站在一起的困境，因为他担心这会危及他赢得1996年共和党总统候选人提名的机会。

米兰：鲍勃·多尔在1996年的总统选举中有机会吗?为什么或者为什么不呢?

尼尔森:1995年，如果有什么不同的话，多尔是最有希望击败克林顿连任的候选人。在政府长期停摆期间，由于受到金里奇的束缚，多尔的机会大幅下降，而克林顿的机会却在蓬勃发展的经济的推动下上升。在整个1996年大选期间，多尔在任何一次民调中都没有领先于克林顿。

随着选举日的临近，多尔所在的政党基本上抛弃了他，转而努力保住在国会的多数席位。

米兰：现在我们有了一些历史的观点，我们应该如何理解罗斯·佩罗在1992年和1996年以第三方身份竞选总统?他们改变了选举吗?他们是否暗示了任何延续到21世纪的政治趋势?

尼尔森:布什总统的支持者指责佩罗是1992年竞选失败的原因，尽管研究显示，佩罗在布什和克林顿那里得到的支持不相上下。事实上，保守派专家帕特·布坎南对布什再次提名的挑战在政治上更具破坏性。那些必须抵挡来自本党内部反对的总统——不仅是1992年的布什，还有1976年的杰拉尔德·福特和1980年的吉米·卡特——在政治上处于弱势的状态进入大选竞选。

从某种意义上说，唐纳德·特朗普是佩罗和布坎南的政治产物。和佩罗一样，他以商人的身份赢得了声誉，并将自己缺乏执政经验标榜为一种美德。和布坎南一样，他也是媒体明星。和他们两人一样，特朗普说过——并将继续说——违背传统政治规范的事情。

米兰：克林顿时代是如何预测21世纪的政治气候的?

尼尔森:克林顿的第二任期在2001年结束，当时他只有54岁。不管怎样，他在接下来的15年里徘徊在美国政坛上空，并在2016年希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的竞选活动中达到顶峰。

更重要的是，克林顿时代标志着之前治理模式的逆转。民主党在总统竞选中比他上台之前更强大，但在国会选举中却更弱。

同样值得注意的是，标志着当代美国政治的痛苦的党派两极化起源于克林顿总统任期，主要是因为他在对手中引发了恶毒的反对。他的总统任期和特朗普总统任期都引发了持续的弹劾和罢免他们的努力，这并非巧合。

我们现在生活在一个我称之为“事实上的分裂政府”的时代，在这个时代，共和党和民主党无论哪一方控制着政府的哪个部门，都不仅在努力反对，而且在相互破坏。

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