你觉得2016年的总统大选很疯狂吗?1968年考虑。那一年，林登·约翰逊总统退出竞选，神秘的参议员尤金·麦卡锡发起了一场草根反战运动，候选人罗伯特·f·肯尼迪遇刺(紧随马丁·路德·金遇刺之后)，纳尔逊·洛克菲勒的温和共和主义品牌的消亡，罗纳德·里根的第一次竞选，种族隔离主义煽动者乔治·华莱士成为第三位候选人，以及民主党全国代表大会期间芝加哥街头的流血事件。这一年以理查德·尼克松的胜利结束，他的阴影仍然笼罩着美国政治。然而，正如孟菲斯作家迈克尔·尼尔森在他深刻的历史中所说的那样有弹性的美国在美国，我们的政治制度巧妙地经受住了混乱。
尼尔森是罗德学院政治学富尔默教授，也是弗吉尼亚大学米勒中心的高级研究员，著有许多关于美国总统和南方政治的书籍。有弹性的美国获得了美国政治科学协会Richard E. Neustadt奖。这本书的平装本最近有售。他最近通过电子邮件回答了来自米兰第十六章>：
米兰:在2016年总统大选期间，政治评论员经常提到1968年的选举。你觉得有什么相似之处吗?
迈克尔·纳尔逊:当然，1968年右翼民粹主义的出现在唐纳德·特朗普的竞选活动中表现得更强大。我所说的右翼民粹主义，指的是白人工人阶级对大企业和华尔街(左翼民粹主义的历史目标)的不满，更多的是对媒体、大学校园和政府中的文化精英的不满。即便如此，伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)对民主党提名的强劲挑战表明，老式的左翼民粹主义也有一定的生命力。共和党总统候选人理查德•尼克松(Richard Nixon)巧妙地利用了这些文化怨恨，以微弱优势当选。乔治·华莱士(George Wallace)公开利用了这一点，作为一个独立候选人，他的表现非常出色。
米兰1968年6月6日，就在罗伯特·f·肯尼迪赢得加州民主党初选之际，他不幸被暗杀。如果他还活着，他会对选举产生什么影响?
纳尔逊没有人能充满信心地回答“如果……会怎么样”的问题，但肯尼迪赢得民主党提名是不太可能的。对民主党选民和大会代表的调查显示，副总统休伯特·汉弗莱明显领先。但几乎可以肯定，肯尼迪有足够的影响力说服汉弗莱在民主党的政纲中加入越南和平的内容。当汉弗莱最终在9月底接受了这一职位时，他的候选人资格得到了提升，如果在一个月前的全国代表大会上，这可能足以赢得11月的大选。
米兰1968年，乔治·华莱士发起了自1912年西奥多·罗斯福领导进步党以来最有影响力的第三方竞选活动。华莱士为什么要竞选，他是如何影响选举的?
纳尔逊华莱士参加竞选，一方面是因为他看不出两个主要政党之间有“一毛钱的区别”，另一方面是因为他喜欢聚光灯，总是在为一些事情而竞选。1968年的总统选举是唯一的游戏。1964年，他曾在三次民主党初选中挑战约翰逊总统，但没有获得一票代表。1968年，他决定以独立候选人身份参选，因为他从那次经历中知道，无论他在初选中表现如何，党内领导人都不会让他接近提名。
米兰当前位置我们倾向于通过左派的故事来理解20世纪60年代:民权斗争、反战运动、反主流文化。但对右翼而言，这十年也是形成性的十年。一场保守的草根运动是如何影响1968年的大选的?
纳尔逊1964年，草根保守派为参议员巴里·戈德华特赢得了共和党提名。尽管戈德华特在那次选举中以压倒性优势落败，但在1968年，草根保守派并没有放弃共和党。他们的问题是，在1968年第一次初选时，他们的新英雄罗纳德·里根(Ronald Reagan)只担任了一年的加州州长。即便如此，里根最后一刻的参选对尼克松的提名构成了最大的威胁。尼克松之所以能挺过这一挑战，只是因为他在过去四年里一直在争取保守派的支持。
米兰:是理查德·尼克松和共和党人赢得了选举，还是休伯特·汉弗莱和民主党人输了?
纳尔逊我不是开玩笑，但答案是肯定的。尼克松为获得提名进行了出色的竞选活动，通过赢得每一次初选并安抚党内各派系，抹去了自己“失败者”的形象。他在大选时大大领先汉弗莱，但后来却犯了一个错误，试图搁置这一优势。汉弗莱一提出停止轰炸北越，他的竞选活动就迅速展开，结果十分接近。然而，值得赞扬的是，尼克松赢得了选举，尽管当时民主党是该国的明显多数党。
米兰: 1968年总统选举的遗产是什么?它是否揭示了美国政治更多的连续性或变化?
纳尔逊: 1968年的历史表明，美国的宪法制度是多么有弹性，这对今天来说是一个令人欣慰的教训。当你想到1968年这个体系所承受的压力——暗杀、骚乱、大学校园骚乱、总统下台等等——宪法能够承受这些压力、以建设性的方式引导异议并持久下去的能力是令人鼓舞的。
亚兰Goudsouzian他是孟菲斯大学历史系的主席。他最近的一本书是走到十字路口:民权、黑人权力和梅雷迪思反恐惧游行．
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