1939年，波罗的海三国爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛被苏联占领。在随后的几年里，约瑟夫·斯大林下令将数百万波罗的海平民驱逐到强制劳改营。超过2000万人死于古拉格集中营，但即使是那些设法幸存并返回家园的人，也被禁止透露他们在集中营中遭受的暴行。纳什维尔作家鲁塔·塞佩蒂斯，她的处女作令人惊叹在灰色的阴影之间最终，它的目的是揭露斯大林大规模暴行的长期被压制的真相，在集中营幸存者的沉默文化中成长起来。
塞佩蒂丝是立陶宛裔美国人，她的祖父母和父亲逃到了德国，躲过了斯大林的清洗，而她的其他家庭成员则被驱逐到了西伯利亚。“直到我第一次去立陶宛和亲戚见面，我才知道被驱逐的事，”Sepetys解释说网站．“我被他们的故事震惊了。在与希特勒和纳粹的斗争中，美国和斯大林在第二次世界大战中是盟友。战争结束后，许多国家仍被苏联占领，无法谈论他们所经历的恐怖。我想写一个故事，解释发生在波罗的海的事情，同时也引起人们对斯大林罪行的关注。”
Sepetys花了5年的时间进行研究在灰色的阴影之间这本书将于明天上市。她去了两次立陶宛，采访了几十名幸存者，甚至在一个营地里住了一个周末，该营地旨在尽可能地复制那些被强制驱逐者的经历。然后她开始写莉娜的故事，一个15岁的崭露头角的艺术家，她的生活在1941年6月14日被粉碎了，苏联秘密警察在半夜来找她的家人。“他们带走了穿着睡衣的我，”莉娜在小说的开头说。“后来我才明白，父母是想让我们逃走。我们没有逃跑。”
莉娜和她的家人被转移了很多次，坐着牛车被拖到越来越艰苦、越来越偏远的营地，在西伯利亚越来越深的地方，最后到达了北极圈上方、靠近北极的特罗菲莫夫斯克特。(这本书中有两张地图，显示了这家人被驱逐的轨迹和距离，虽然有些恐怖，但很有帮助。)渐渐地，莉娜、她的弟弟和她异常勇敢和机智的母亲在古拉格集中营的地狱般的氛围中建立了奇怪的友谊。在那里，饥饿和疾病肆虐，人类被故意、系统地还原到最原始的本能。“我太饿了，根本不在乎我讨厌甜菜，”丽娜说，这时一个同情她的狱友分享了一顿偷来的饭。“我甚至不在乎它们是装在别人汗津津的内衣里运来的。”在古拉格集中营，任何食物都比饥饿好:“我们贪婪地吃着，舔着手掌，在肮脏的指尖下吮吸。”
在详述这些暴行的过程中，赛皮提斯将她的故事从历史转移到了普遍在灰色的阴影之间在关于种族灭绝和生存的文献中占有一席之地。在如此野蛮的环境下还能保持人性吗?生存的本能是使我们沦为最卑贱的自己，还是燃烧掉多余的东西，点燃我们最好、最勇敢的冲动?
这部小说完全是在集中营的范围内展开的(或者是在集中营之间残酷的运输期间)——这个时间框架乍一看似乎是作者的一个错误。难道读者不应该知道莉娜在被驱逐出境前在立陶宛的生活是什么样的吗，这样就能更好地理解她失去了什么?事实上，正如小说所阐明的那样，斯大林的受害者被撕裂的背景并不是问题的关键。塞佩蒂斯在这里的目标远比仅仅讲故事更大:通过详细描述集中营中数百万人被有计划地折磨和谋杀的漫长恐怖，她将整个波罗的海地区的历史还原到现代记忆中。到书的结尾，似乎值得注意的不是这么多人死了，而是有人居然活了下来。
也许更值得注意的是他们的故事的持久性，因为这些幸存者的沉默远远超过了战争结束本身。正如塞皮提斯在后记中所指出的，少数找到回家路的立陶宛公民发现他们的身份被篡夺，他们的房屋和财产被没收，他们的历史被压制，世界的注意力转向了其他地方。在1990年之前一直被苏联占领的波罗的海国家，甚至谈论古拉格集中营都意味着立即被捕和入狱的风险:“幸存者学会了保守痛苦的秘密，在恐惧中生活了50多年。”因此，斯大林的暴行被持续了几代人的大规模掩盖所加剧。波罗的海超过三分之一的人口在大清洗期间遭到屠杀，除了直接幸存者，所有人都忽视或忘记了这些谋杀，他们知道自己和家人所遭受的一切，所以对这些事情保持沉默。
“有些战争是关于轰炸的。对波罗的海人民来说，这场战争关乎信仰，”塞皮提斯在她的小说后记中写道。“请研究一下。告诉别人。”这是一个悲情至极的请求，但塞皮提斯小说的早期反应表明，世界终于准备好听她的故事了:在灰色的阴影之间是有史以来第一本被选为本月蓝丝带精选图书的青少年书籍，该书的国外版权已经在22个国家出售。出版前审查员在推荐书目，《出版商周刊》，学校图书馆学报,这个故事有所有鉴于这部小说好评如潮。
这本书不适合胆小的人。西皮提斯从不回避残酷的事实;在北极圈以北寒冷黑暗、残酷残酷的劳动营中，谁的生死与运气有关，与忠诚、性格的力量、善良甚至是爱也有同样的关系。换句话说，在灰色的阴影之间对青少年观众来说可能很难。然而，它是二十世纪历史上一个可怕篇章的宝贵见证，应该成为二战学生的必读书目，他们应该像了解希特勒一样了解斯大林受害者的故事。
标记:儿童和青少年