罗伯特·j·布莱克(Robert J. Blake)的最新绘本讲述了两个最好的朋友为了在一起不惜一切代价的故事。的主角画家与丑八怪是一对狗狗，他们对彼此的爱几乎与他们对阿拉斯加狗拉雪橇比赛的热爱程度相匹配。布莱克也是这本书的插画师，他展示了狗狗们在一起的每一刻。(他们的名字来源于一次事件，画家把一罐颜料洒在了丑八怪身上。)
在画家与丑八怪在这本书中，布莱克让读者沉浸在一场青少年艾迪塔罗德雪橇赛的故事中。在这场艰苦的比赛中，一群参赛的青少年推着他们的狗拉雪橇队，在阿拉斯加荒野上跋涉了近80英里，在寒冷的天气里和他们的狗拉雪橇队露营了一夜之后，他们第二天就完成了回程。虽然布莱克的文字和插图令人印象深刻的细节使事件变得栩栩如生，但更令人印象深刻的是他从他的犬类英雄的角度讲述故事的技巧。布莱克成功地传达了狗狗之间的深情纽带，以及它们分离时的焦虑恐慌和最终重聚时的狂喜。
画家与丑八怪是一本永远不会低估其目标受众的儿童绘本。布莱克的插图是充满活力的画布，他的写作风格以迸发出灵感的语言为特色。布莱克这本书最吸引人的地方在于，他对人物的关心显然就像他们彼此关心一样。
布莱克最近回答了来自米兰通过电子邮件。
米兰你什么时候开始写作的?
罗伯特·j·布莱克字体我从二年级开始写作，当时我那了不起的老师莫蒂奇卡小姐给了我一本“大理石笔记本”，让我不用在试卷上画，而是在上面画。她说，如果我把所有的想法都保存在一个地方，我就永远不会失去它们，如果我每天都画点东西、写点东西，长大后我就能成为作家或艺术家。
因为她，到目前为止我已经创作了127本速写本。在职业上，我首先是插画师，后来是作家。在为拼读表和教科书、报纸、电影胶片、杂志和美术画了插图之后，我为一本名为《青年成人》的书绘制了我的第一本书的封面疯狂的8芭芭拉·达娜(Harper & Row出版社，1978)。我的第一本绘本是蜘蛛之舞作者:Joanne Ryder (Harper & Row出版社，1981)。在为其他作者画了多年的插图之后，我以自己的风格写了第一本绘本完美地点(Philomel Books, 1992)。
米兰例如这本书中有一些优美的语言描写。把“画家”和“丑八怪”分开的那个人“声音像电锯”，当“画家”在寻找“丑八怪”的时候，你会看到他“鼻子在嗅空气”。鼓舞人心的短语从何而来?
布莱克谢谢。这是一个很高的赞美。我忍受着故事里的每一句台词。如果我写了一些有灵感的短语，它们来自重写。我认为重写就是试图找到一个词，这个词可以做十个词的工作，并用你自己的方式表达一些东西。在我的书中，完美地点在这部电影中，有一个场景是一个小男孩试图抓住一只青蛙，却掉进了水里。先写出动作，不用担心语法、拼写或标点符号，这样我就能进入场景。一到那里，我就试着与我的角色的处境联系起来。我想要发展活动的节奏。这样做的目的是在词语中找到一种韵律，给人一种在岩石上滑倒或落入水中的感觉，很少使用或根本不使用描述性语言:
青蛙跳了起来。
我试图抓住它
但我错过了。
Islippedandfelland
最后在小溪里。
我们的目标是让图片和文字相互加强，让读者完全沉浸在书的背景中。
米兰:你认为自己首先是艺术家，其次是作家，还是恰恰相反?
布莱克:我觉得写作和艺术是一回事，只是不同的媒介。能够将艺术作为一种描述性语言帮助我限制形容词和副词的使用，这有助于简化文本。
米兰:你的纹理和笔触真的能在页面上表现出来。你如何创造你的形象?
布莱克当我开始读一本书时，我画出一系列的矩形，每个矩形代表书中不同的部分。我在每一本书中都画了一个简单的设计来展示这本书的流程。每一页都需要十到一百行草图。它们被汇编成一本名为“虚拟书”的原型书，向编辑展示故事的流程以及文字和艺术的平衡。故事和美术作品不断完善，以确保完全一致。最后，我转向画布，用石墨或木炭粗糙出图像。从那里，我开始与底漆。接下来，我在整个作品中，同时工作图像的所有区域，尽可能保持松散和流畅。细节只出现在最后。
米兰:我很好奇你是如何把大部分狗都画成黑白色调的，但你让画家用棕色和金色脱颖而出，让丑八怪的红头发和白色斑块保持可见。在你的插图中，你还使用了其他什么设备来吸引读者的眼球?
布莱克通常我设计我的页面让移动从左到右，这样读者的眼睛就能在书中移动。我也试着移动眼睛，有时靠近场景，有时远离，有时在上面，在下面，在里面或外面。纹理也很重要，尤其是在试图展示空间的时候。
米兰这些画很容易引起人们的共鸣。当画家和丑八怪第一次分开时，两只狗的眼睛都充满了恐慌，读者可以感觉到它们的皮带上的紧张，因为它们努力保持在一起。画肖像画或风景画和画一个必须推动故事情感的场景有什么区别?
布莱克艺术家试图通过线条、颜色、形状和设计来创造情感。我的目标是超越相机所能表现的东西。我的目标是创造一种感觉。艺术家这样做的方式变成了他们自己的创意笔迹。
米兰:许多动物故事都集中在一个有伙伴的主角身上。画家和丑八怪，尽管他们的竞争性质，是平等的，相互支持，直到最后。故事的全部驱动力就是他们之间的纽带。
布莱克:我很幸运，在我的一生中有四个最好的朋友，他们都是我最亲近的人(我把这本书献给了他们所有人)。在每一种关系中，都没有阿尔法。真的，真正的友谊一定是平等的关系。
米兰当狗狗们团聚时，有一种明显的兴奋感。这一时刻被记录在一篇两页的文章中，其中有一个特写，两只狗并拢着跑，直直地冲向读者，没有任何文字。这是惊人的戏剧性和有效的。作为作家和艺术家，你对这本书的设计有多大的影响力?
布莱克:我很幸运能够从作家和插画家的角度来控制设计。我决定格式(垂直或水平)，页数，换行，标题和半标题页的位置，以及将出现什么图像。话虽如此，我相信我的编辑和设计师的意见，并会仔细考虑他们可能提出的任何建议。我们都想写出最好的书。
米兰字体书中最好的技巧之一是你传达狗是如何听到人们在说什么的方式。这个策略背后的故事是什么?
布莱克:全大写的文本是单词对狗狗来说可能听起来的样子——一种偶尔出现一些熟悉单词的胡言乱语，比如SDFSETDDFS-GO out - dlaglahblaayum。
米兰:在阅读您的写作过程时，我发现这本书和您的其他故事通常都以“如果……会怎样?”
布莱克:我尽力了不以拟人化的方式描写动物。我故事里的动物有虚构的冒险经历，但它们是根据真实的动物改编的。例如，这本书小恶魔是三只袋獾的幼崽我前往塔斯马尼亚与专家交谈，并在它们的原生自然栖息地观察塔斯马尼亚魔鬼。经过一番观察，我问自己:“如果……会怎么样?””的问题。在特定的冲突情况下，动物最有可能做什么?
米兰:您以深入的研究而闻名，为了写这本书，您住在一个阿拉斯加家庭，这个家庭有两个孩子，他们正在为青少年艾迪塔罗德比赛做准备。这本书是如何从那次经历中诞生的呢?
布莱克为了准备这个关于两只狗和青少年艾迪塔罗德赛跑的故事，艾迪塔罗德小道委员会让我与杰夫·霍尔特一家取得了联系。那年，霍尔特将参加常规的艾迪塔罗德(Iditarod)赛。他的儿子小杰夫(Jeff Jr.)和女儿泰勒(Taylar)(这是正确的拼写)将参加青少年艾迪塔罗德(Junior Iditarod)比赛。霍尔特夫妇慷慨地把我带到了他们位于阿拉斯加北极的家中。作为现场观察员，我有机会看到这家人和狗所面临的真实而微妙的挑战。我每天都积极地参与到团队中，然后在我的速写本上工作，写下文字，画出我认为可以组成我的故事的图像。一直以来，我和杰夫团队里的一只叫“画家”的狗越来越亲近。他似乎总是在嗅着空气，听着，看着。我问霍尔特先生佩因特可能在找什么，他告诉我佩因特最近才加入他的团队。它的主人是另一辆雪橇车，它在那支队伍里有一个最好的狗朋友，名叫丑八怪。 “Maybe he misses his friend,” Mr. Holt said. And then the idea came to me—WHAT IF Painter missed his best friend? WHAT IF he sensed that his friend was in the race? WHAT IF they communicated a way to get together? And WHAT IF I told it from a dog’s point of view?
米兰虽然这是一本给孩子看的书，但我觉得它让我对狗拉雪橇比赛有了基本的了解，尤其是青少年艾迪塔罗德雪橇赛。为什么这种程度的真实性对你如此重要?
布莱克有两个原因。首先，为事件和地点提供的体验。制作每一本书都非常有趣。我在世界各地遇到了一些了不起的人。还有什么比丰富的经验更好的呢?第二个原因要追溯到我在皮尔艺术学院读书的时候。我的书籍插图指导老师，著名的伦纳德·埃弗雷特·费舍尔多次告诉我:“布莱克，这些不是漫画书。它们是文学。我们很荣幸能被允许制作它们，因此，创作具有内在完整性的书籍是我们的使命。”我同意并希望我能够实现这一目标。
标记:儿童和青少年