诗歌读书会的参与者并不是每天都会被问及是否介意被MTV的摄制组拍摄，但上个月在查塔努加的米查姆作家工作坊开幕式上就发生了这样的事情。诵读会在查塔努加州立社区学院举行，MTV真人秀节目《少女妈妈》的明星之一就是该校的学生。对于一个为期三天的会议来说，这是一个不同寻常的开始。米查姆研讨会每年举办两次，主要在查塔努加的田纳西大学校园举行。它的组织者是UTC和查塔努加州立大学的教师和学生，所有的阅读、研讨会和个人会议都是免费的，社区中的任何人都可以参加，不需要注册。著名诗人，UTC教授，和米查姆创始董事理查德·杰克逊在美国，这是国内唯一一个免费向公众开放的作家大会。
在杰克逊的建议下，米查姆作家工作室于1985年成立，经费来自已故的吉恩·米查姆(UTC教师)，以纪念她的丈夫埃利斯·米查姆(Ellis Meacham)。简·米查姆是一名地方法院法官，著有三本以印度为背景的小说。Jean Meacham的目标工厂的网站“旨在创造一种非正式的氛围，让国内知名作家、本地作家、学生、新手作家和他们的读者能够自由、平等地交流思想、作品和阅读。”每年春秋两季，UTC都会邀请十几位国内外知名的诗歌、小说和创造性非虚构类作家发表演讲，阅读他们的作品，最重要的是，与任何对写作艺术感兴趣的人见面。对于每一位选择提交写作样本的参与者，米查姆的组织者安排了与来访作家的一对一会议，后者会在非正式的环境中对作品进行评论。
米查姆周末包括在社区不同地点的许多读书会、小组讨论和工作坊。但这个项目的真正核心，至少对理查德·杰克逊来说，是有经验的作家和新手之间的个人互动，无论是在预先安排的会议上，还是在一次非正式的晚餐上，受邀参加米查姆的作家必须准备好慷慨地奉献他们的时间和专业上的鼓励:“我们真正试图强调的是开放和友情的感觉，”杰克逊在一次采访中说。“每个人都是平等的。一个刚开始(写作)的人可以和这个刚获得普利策奖的人交谈，他们会平等地对待你。非正式的聚会非常重要，甚至比正式的活动还要重要。你可以坐下来和作家交谈，无论是关于棒球还是写作。那种同志情谊，那种平等感——也许是民主——是我认为对这个项目非常非常重要的东西。”
这种自由交流的机会吸引了想要参与米查姆体验的成功作家。Sewanee的凯文·威尔逊,他的第一部小说方的家庭这本书在去年夏天出版后大受好评，今年秋天又回到了米查姆，部分原因是他在上次访问期间结交了一些朋友。由于为期三天的活动数量多、种类多，他有机会和其他与会者在一起，并真正了解他们。“对我来说，(这次会议)非常个人化，米查姆非常善于表达:看，我们并没有在读者和作者之间竖起一堵墙;我们希望每个人都能互动、交谈、创造对话，”他在接受采访时表示。
去年在一个采访Chapter16卡立德·马塔瓦(Khaled Mattawa)是利比亚人，也是获奖的诗人，毕业于UTC，现在密歇根大学(University of Michigan)任教。他说理查德·杰克逊“影响巨大”，米查姆讲习班“和我参加过的任何研究生项目一样好”。我有机会与爱德华·赫希和克里斯托弗·巴克利一起工作，并与马克·贾曼卡罗尔·弗罗斯特，以及已故的吉姆·西默曼。菲利普·莱文(Philip Levine)来到我公寓的一个派对上，扭着胳膊看了一首他认为不够好、不能写出来的诗，这对我来说是一种道德上的胜利。”
理查德·杰克逊认为，这种接触对他的学生作为作家的声音和他们的世界观的发展至关重要。他试图在每一个米查姆讲习班中融入国际元素，并接待过来自以色列、斯洛文尼亚、捷克共和国、德国、匈牙利、罗马尼亚和英国等国的作家。杰克逊说:“学生们体会到了当作家和活在这个世界上是什么感觉。”“所以这有助于他们更快地成熟起来，而且他们对自己的写作得到了很多不同的意见。他们能看到各种不同的写作风格，这真的很有价值。”
作为这一哲学的延伸，杰克逊每年夏天还带着学生小组出国，以便与在其他文化和其他语言工作的作家见面。为了说明这种旅行有时令人惊讶的好处，他讲述了1998年他们去斯洛文尼亚参加作家会议的故事，在那里他们遇到了瑞典诗人托马斯Tranströmer(今年的诺贝尔文学奖得主)。Tranströmer最近的一次中风严重损害了他的说话能力，因此他在活动中多少被忽视了。杰克逊介绍了自己，并开始通过Tranströmer的妻子进行交流。杰克逊说，由于他的提议，他和他的学生们“有四天时间完全属于我们自己”。这些偶然的联系使杰克逊的教学和他自己的写作充满活力:“它使你充满活力:你听到新的声音，你听到新的思想。这太好了。”
米查姆的资深作家都明白，写作生活面临着独特的挑战，所以当作家们本着相互支持和鼓励的精神聚在一起时，它可以让所有人受益，而不仅仅是新手。凯文·威尔逊解释说:“说你写作还是很奇怪。我觉得这个秘密不该告诉别人。有可以依靠的人，或者有一个可以聚集这些人的地方——这会让你意识到，你感兴趣的不是这种濒临死亡的艺术形式，它实际上是充满活力的，还有人对它感兴趣。提醒自己这一点很好，因为当你一个人的时候，你试图写作，很容易气馁，感觉你没有贡献，或者你的贡献不被欣赏。威尔逊自己对《罗密欧与朱丽叶》章节的滑稽解读方的家庭在最近的米查姆研讨会上是观众的最爱。
上个月被推荐的20多名读者中，还有米查姆的长期支持者帕梅拉·乌斯查克和来自科罗拉多州的诗人威廉·皮特·鲁特。在他的演讲中，鲁特通过描述查尔斯·狄更斯和费奥多尔·陀思妥耶夫斯基在1862年的一次会面来阐述声音的概念。狄更斯对陀思妥耶夫斯基说:“我有两个人:一个有他应该有的感觉，另一个有相反的感觉。”“我从那些感觉相反的人身上塑造我的邪恶角色，从那些感觉我应该像一个男人一样生活的人身上塑造我的邪恶角色。”对此陀思妥耶夫斯基的著名回答是:“只有两个人?”
联合技术大学的校友由简·布拉德利作为代表，她读了一段扣人心弦的摘录她的犯罪小说你的信徒以及布莱德利·保罗(Bradley Paul)的诗集《猴子都能写这首诗》(A Monkey Could Write This poem)动物们都在聚集，提供了一种奇思妙想。UTC的教授们也阅读:亮点包括汤姆Balázs阅读《鸟屋》(Birdhouses)，这是一部创造性的非虚构作品，丽贝卡·库克(Rebecca Cook)阅读了她的诗歌《食肉者》(Maneater)，这是一长串具有启发性的食谱标题，其主要成分无疑让房间里的所有男人都有点不舒服。
北卡罗来纳大学威尔明顿分校的马克·考克斯教授为他的孩子们写了四首令人难以置信的感人的诗歌，首先是他下一集的题目诗《我们人生道路上所有的闪烁和沉落》——对时间和损失的美丽沉思——用一种方式感觉更像是提供了一个开放的静脉，而不是简单地阅读纸上的文字。中田纳西州立大学诗人盖洛德·布鲁尔阅读他的选集给,Graymalkin和廉价的小册子鬼后者以同名的神秘另一个自我为主题。
米查姆的最后一个乐趣是著名诗人查尔斯·福特，他的朗诵一半是华丽的表演，一半是教育研讨会，并向他全神贯注的观众旁听了广泛的话题，如villanelle形式，英格玛·伯格曼，丁尼生，罗伯特·约翰逊，但丁和詹姆斯·布朗。他在朗读即将出版的同名小说《我们不惧怕父亲》(We Did Not Fear the Father)时，先是把自己的父亲描述为“约翰·亨利(John Henry)、保罗·班扬(Paul Bunyan)和穆罕默德·阿里(muhammad Ali)三位一体。”他在一家工厂上夜班，从11点干到7点，做滚珠轴承，一干就是40年;他做了四十年的理发师，从九晚五;他是我们三层公寓的房东(我们九个人都住在一楼)。”Fort在引言的结尾说:“如果这里有一个超人，你会在这首诗中见到他。”
上个月米查姆会议的阅读材料可以在iTunes上免费下载，对写作技巧感兴趣的人都值得一听。但这种语言和学习财富的预期受益者，当然是那些有抱负的米查姆作家。在阅读过程中，几位作者称赞了UTC学生对写作的兴趣和奉献精神。在一次采访中，米查姆的学生协调员劳蕾尔·琼斯(Laurel Jones)为学生们总结了米查姆的经历:“我觉得，除非你来过这里，否则你无法真正理解米查姆。这是一场为期三天的盛会，有各种各样的活动，结识各种各样的人，结交各种各样的朋友，还会有人看你的作品，这真的很密集，到处都是如此多的创意，这真的会让你想要写作!”