夏奈尔·本茨的处女作故事集封面上的鸟笼，射瞎我眼睛的人死了，不只是装饰。这些故事中的许多人物都面临着身体或社会上的束缚:本茨的主人公包括16世纪英国修道院的隐士，南北战争前南方被奴役的诗人，以及老西部被她的大家族囚禁的年轻女子。
根据本茨的说法，将这些角色联系在一起的是对这些角色还不错的时候的渴望。2017年初，本茨接受了WYPL电台的采访，谈论了她的收藏;同年晚些时候，她接受了孟菲斯罗兹学院英语助理教授的职位。她目前正在写一部小说，故事发生在民权运动结束后不久的密西西比三角洲。
米兰:历史小说吸引你的是什么?
夏奈尔奔驰部分原因是我小时候喜欢任何类型的历史剧。我喜欢穿越到不同的世界，无论是历史的还是幻想的。我不知道这是否是有意识的，但很早我就意识到，作为一个棕色皮肤的年轻女孩，我并没有出现在很多这样的故事中。我必须找到一种方法让自己融入历史。所以这些角色中的一些可能是在尝试，而另一些只是局外人，或者他们的故事没有被讲述过。
米兰大多数故事都是第一人称叙述者。你为什么选择这种方式?
奔驰这可能和我的表演背景有一点关系，只是我塑造一个角色的方式。有时对我来说，一开始更容易进入第一人称，进入“我”，这是直接的。因为我可以说出节奏。
米兰你是同时学习写作和表演的吗?
奔驰我是先演戏的。我一直在写作，但我主要是在本科学习戏剧。直到很久以后，我才决定正式学习写作，并认真对待它。
米兰:在创作非对话散文时，为你的角色创造背景故事是否有助于进入角色的内心?
奔驰:绝对的。我参加了一个有点嬉皮士的项目，但它也有点像演员的新兵训练营。他们试图打破你，让你意识到你在空间中移动的方式，你说话的方式(音调在哪里，你如何呼吸)，你走路的方式，你身体的哪个部分(是你的鼻子还是胸部)，以及你所有的其他习惯。他们试图剥夺你的权利，这样你就可以塑造一个角色。所以当你在建造的时候，你想到了所有这些让人变成现在这个样子的东西。他们真正关注的是，作为一个讲故事的人，沟通意味着什么，作为一个故事的载体意味着什么。这绝对是我写作的内容。
米兰你学过古典戏剧吗?《合集》的最后一个故事《我们可能都是一个羊圈》发生在莎士比亚时代之前。
奔驰例如我们确实学习了很多莎士比亚的作品。我读本科的波士顿大学有一个姐妹学校，伦敦音乐和戏剧艺术学院，所以我们在那里度过了一个学期。这相当累人。我们每周有16节课。我们什么都做了:小丑、弗拉门戈、莎士比亚、古代舞。那就像程式化的行走，真的。
作为一个演员，当你学习诗歌，抑扬格五音步时，节奏可以帮助你记忆。但是你也要花时间复习句子中的辅音和元音。元音是情感所在，辅音是意义所在。这种语言变得非常物理。我认为这也是我在自己的写作中试图做的事情。让语言成为一种肌肉的、有形的东西，这样读者就能感觉到自己进入了这个世界。
[本文最初发表于2018年2月22日。]
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Stephen Usery是书说孟菲斯公共图书馆和信息中心(Memphis Public Library and Information Center)旗下的WYPL FM 89.3频道在工作日播出一个作者访谈节目。他住在孟菲斯。
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