乍一看，林恩·梅尔尼克的人生故事似乎与多莉·帕顿或她的音乐没有任何关系。作者我不得不想出一种生存的方法:关于创伤、坚持和多莉·帕顿她在洛杉矶长大，听琼·贝兹、鲍勃·迪伦和其他她的蓝州犹太父母喜爱的民间艺术家的音乐。她是三部诗集的作者，现在住在布鲁克林。
但在1988年，14岁的梅尔尼克在洛杉矶等待戒毒康复计划的时候，她碰巧在收音机里听到帕顿和肯尼·罗杰斯在唱他们1983年的热门歌曲《溪流中的岛屿》。梅尔尼克在10岁时被强奸，她对周围人承诺的充满希望的未来不太有信心，只要她戒掉毒品，洗心革面。她写道:“但多莉从医院天花板上的扬声器里传来的声音却有一种不同的希望。”“这是一种释放，一种更新，一种愉悦。”她知道她需要更多。“我需要相信那种明亮的精确性，相信一种像多莉一样不可阻挡的艺术。”
梅尔尼克一直在听多莉·帕顿的音乐，尽可能地了解她的一切，同时写诗，大部分是关于她自己的创伤。后来，作为两个十几岁女儿的母亲，她和丈夫带着家人参观了多莱坞，“在这个塑造了我的女人的背景下呼吸”。
我不得不想出一个生存的方法属于有时被称为“回忆录+”这是一种混合形式，在更大的主题背景下讲述叙述者的故事。就像詹Shapland的《卡森·麦卡勒斯自传在美国，梅尔尼克的书讲述的是作者与一位文化人物之间替代性的、形成身份的关系。这本书共21章，每一章都围绕着一首特定的歌曲展开，因此我们可以了解到她所能找到的关于多莉(梅尔尼克总是这样称呼她)是如何创作或录制这首歌的，媒体是如何评论这首歌的，以及这位艺术家本人在采访和脱口秀中是如何评论这首歌的。此外，每一章都深入探讨了这首主题歌在梅尔尼克生活中的意义，以及它所表达的相关文化问题。在这种情况下，它是回忆录和文化批评的混合体，同时也提供了丰富的信息。
例如，“多种颜色的外套”这一章主要讲述了1971年的同名歌曲，讲述的是多莉9岁时母亲用残片为她做的一件彩色外套。她为这件拼接的外套感到自豪，但其他孩子却嘲笑它。梅尔尼克将多莉的经历与她自己在六年级时为被接受而奋斗的经历进行了比较。诚然，她更有特权，她用祖父母的光明节礼物买了到处都是鲜花的工装裤，结果发现其他孩子仍然拒绝她。这一章继续探讨了欺凌、贫困以及阅读在孩子生活中的重要性等更大的问题多莉·帕顿的想象图书馆自1995年成立以来，该组织已向儿童免费分发了超过1.95亿本图书。
一个非常不同的章节是“Jolene”。这首歌是多莉最热门的歌曲之一，尽管梅尔尼克说她的丈夫蒂莫西无法忍受这首歌。梅尔尼克称这是一首“绝望、恳求和痴迷”的歌，她用这一章来探讨嫉妒、性和其他方面的含义。不，她说，她并不嫉妒蒂莫西最亲密的朋友路茜很漂亮;相反，当露西死于癌症时，她为他的离去感到悲伤。梅尔尼克引用了最近的诺贝尔奖得主安妮·厄诺(Annie Ernaux)的话，认为受到其他女性的威胁意味着女性永远不可能对彼此或自己诚实。“《Jolene》的主讲人把自己的一生都交给了另一个女人，一个我们甚至不认识的女人对主讲人的男人有任何兴趣，但我猜在这里，吸引这个男人是不可能的。”转念一想，她指出，《Jolene》可以被解读为两个女人之间的对话，这本身就是一个“强烈的女权主义”举动。
尽管梅尔尼克很喜欢多莉，但这本书并不是一本圣徒传记。让她恼火的是，多莉直到70多岁时才公开接受女权主义，而是把自己称为“女性化”，说出了最后一个音节。她认为多莉一直是女权主义者，认为她的大部分音乐和公众形象都可以被解读为对强奸文化和性暴力的批评。也许，梅尔尼克承认，避免被贴上女权主义者的标签多莉为了生存必须这么做。不管怎样，她的感激之情是显而易见的。“弹性。长寿。比那些怀疑你的人活得久。在我最黑暗的时刻，她照亮了我。”
简马塞勒斯是一位作家，其出版的作品包括文学非虚构，批评分析和新闻。她的作品被列为“著名”最佳美国散文2018年、2019年和2020年。她曾是中田纳西州立大学的教授。
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