让我们在前面说一下:Lisa Alther 's和Françoise Gilot 's的标题《关于女人:作家与画家的对话并不是很吸引人。潜在的读者可能会怀疑这本书充满了关于女性创造力或关于女性在艺术领域地位的自我放纵的废话，这是可以原谅的。令人高兴的是，它不包含这类内容。它实际上是老朋友之间关于家庭、战争、性、时尚、食物和任何其他主题的生动对话。对话在20世纪的历史中蜿蜒，探索文化和环境如何塑造了两位杰出的、非传统的女性的生活和工作。
丽莎·阿尔瑟(Lisa Alther)在田纳西州的金斯波特(Kingsport)长大，后来在佛蒙特州和纽约市安家，并在伦敦和巴黎工作过一段时间。1976年，她的处女作畅销，Kinflicks-多丽丝·莱辛形容她是“一个坚强、有品位、有独创性的人才”-她还有九本成功的书，包括一本回忆录，亲属,《血仇:哈特菲尔德和麦科伊阿巴拉契亚部落战争史。吉洛是巴黎人，在美国生活了多年，是一位受人尊敬的画家，在大都会艺术博物馆和现代艺术博物馆都有作品，但她最出名的可能是她的作品毕加索的生活1964年出版的回忆录，讲述了她作为艺术家的爱人和缪斯十年的经历。他们育有两个孩子，其中一个是设计师帕洛玛·毕加索(Paloma Picasso)，而吉洛自己也一直算是时尚偶像。
吉洛特和阿尔瑟都是独立、有创造力的女性，但她们在很多方面都有明显的不同。首先是年龄差距:吉洛特现在已经90多岁了，而出生于1944年的阿尔瑟比她年轻一代。吉洛的童年生活在一个遭受第一次世界大战创伤的国家里。她的祖母保存了一个装满战争纪念品的房间——“一个充满毁灭的房间”——作为纪念在战争中牺牲的儿子的某种圣地。吉洛和她的家人在被占领的巴黎忍受了二战。相比之下，阿尔瑟在二战后的繁荣岁月中在金斯波特舒适地长大，他并非不知道世界上的冲突，但也没有直接受到冲突的威胁。
吉洛的经历似乎赋予了她某种她显然引以为傲的坚韧。她愉快地回忆起，她和其他巴黎人如何无视纳粹禁止使用轻纺布料的禁令，用废布制作精致的帽子，“只是为了激怒德国人，让他们知道法国人并没有跪在地上。”有一次，她被列入纳粹学生的死亡名单，作为对杀害德国士兵的报复，她讲述了这段经历，就像年轻时的一次小冒险一样。
然而，吉洛的强硬态度让她对阿尔瑟的第二波女权主义几乎没有耐心。例如，在书中，两人在讨论性骚扰和嘘声时分歧最大。Gilot驳斥了Alther关于美国女性讨厌被物化的说法，“知道街上的任何一个土豪都可以从身体上或性上评价她们，通常是用不讨好的术语。”吉洛坚持认为，在法国，如果“一个男人对你吹口哨，你微笑，这就润滑了社会车轮，缓解了阶级和性别之间的紧张关系。”
当然，这种态度上的差异是文化上的，也是代际上的。一些最有趣和有趣的交流对女人当Alther和Gilot试图向对方解释他们的本土文化时。当阿尔瑟讲述她祖母发明的一个潮水少女时代，而不是她真正的阿巴拉契亚血统时，吉洛似乎真的对南方势利的微妙之处感到困惑。同样，阿尔瑟也对吉洛特的说法感到有些困惑，他说，在法国，“谢谢”是对赞美的极其不礼貌的回应。看到两个如此老练的人遇到这些小谜团很有趣，它很好地提醒我们，在这个全球化、同质化的时代，国家和地区的怪癖仍然存在。
尽管书名有误导性的沉闷，但在某种意义上，它却令人耳目一新:这确实是一本关于女性的书——具体来说，是关于阿尔瑟和吉洛以及她们生活中的女性。两位女性都把大量注意力放在了自己的母亲和祖母身上，试图弄清楚自己的创造性工作是否以及在多大程度上可能是由这些女性受挫的雄心所驱动的。这并不是说男人缺席了;他们只是没有被视为核心重要。毕加索不超过一两个快速提及,也没有Gilot浪费许多话对她的post-Picasso丈夫,画家吕克·西蒙和乔纳斯索尔克博士。似乎Alther和Gilot想要强调的是，两个女人之间的对话可以是有意义和聪明的——这一点对女人证明得很好。
玛丽亚·布朗宁是第五代田纳西州人，她在埃林和纳什维尔长大。她毕业于芒特霍利约克学院，曾就读于芝加哥的晾衣绳写作学校，在孟菲斯大学与理查德·鲍许一起参加莫斯工作室，并参加了塞瓦尼作家会议。她住在怀特布拉夫。
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