当一场关于叙利亚难民命运的风暴在我们的世界肆虐时，B.A.夏皮罗的的壁画家提醒我们历史经常重演。小说的故事发生在二战前的纽约，年轻的犹太艺术家Alizée Benoit拼命地为居住在法国和德国的家人申请美国签证。当圣路易斯这艘载有900名寻求庇护的欧洲犹太人(其中包括Alizée的表亲)的德国船只被美国拒绝遣返欧洲，这一决定是由反犹太主义和对这艘船可能藏匿德国间谍的担忧推动的。人们很难不把这种对1940年难民危机的历史准确描述看作是对今天寻求庇护者的可怕呼应。
Alizée是汉斯·霍夫曼的学生，是早期抽象表现主义画家之一，也是抽象艺术力量的坚定信徒。她的同胞——马克·罗斯科、杰克逊·波拉克、威廉·德库宁和李·克拉斯纳——也认同这一观点，他们都是在这个故事中扮演角色的现实艺术家。为了在大萧条时期生存下来，他们都在WPA找到了工作，Alizée和Lee Krasner成为了壁画家。被迫画具象的画，Alizée渴望设计她认为能代表真正美国精神的抽象壁画。(抽象表现主义实际上常被称为起源于美国的第一个艺术运动。)在一次偶然的相遇后，Alizée成为埃莉诺·罗斯福的朋友，后者前来欣赏她的艺术，并帮助影响了公共事业署批准了两幅抽象壁画的创作，一幅由Alizée设计，另一幅由李·克拉斯纳设计。但其他画家所不知道的是，Alizée被带入了一个更黑暗的世界，不仅是政治艺术，而且是激进主义。
穿插着Alizee的故事的壁画家是关于Alizee的侄孙女Dani Abrams的现代故事，她是一位在佳士得工作的艺术家。读者了解到，1940年，Alizée消失了，再也没有找到，尽管Dani的祖父，也就是Alizée的哥哥拼命寻找。达尼在拍卖行工作时，偶然发现了一些小画挂在其他抽象表现主义画作的背面。她确信它们是她的姑母创造的。但为什么要藏起来呢?她如何证明它们的起源?更重要的是，她如何才能解开她的天才阿姨到底发生了什么秘密?
的壁画家当它聚焦于美国加入二战前孤立主义的美国的紧张和政治偏执时，是最好的。它还凸显了那个时代一个丑陋但鲜为人知的事实:签证的决定是由助理国务卿布雷肯里奇·朗(Breckinridge Long)做出的，他是反犹太主义者，也是富兰克林·罗斯福(FDR)的密友，在很长一段时间里，他禁止绝望的欧洲犹太人进入美国，实际上是把他们送到纳粹毒气室去送死。
正如她在上一本畅销书中所做的一样，艺术伪造者，夏皮罗对艺术家所关心的问题表现出敏锐的洞察力，并巧妙地将20世纪30年代末和40年代初纽约的艺术场景栩栩如生地呈现出来，那是一个酗酒、年轻的同志情谊和艺术反叛的时代。她还很好地让读者关心一个脆弱的女孩，她的家人在国外的绝望处境困扰着她。尽管小说的结局似乎过于巧合，而且过于整齐，的壁画家这是一种独特的解读，也是一个严厉的提醒:那些从历史中学得太少的人，往往会为重蹈覆辙而苦恼。
珍妮字段获得了爱荷华大学作家工作室创意写作的艺术硕士学位，写了四部小说:欲望的时代，莉莉海滩，穿越布鲁克林渡口,中世纪．她住在纳什维尔。
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