神秘学的故事主要是关于女性和权力的故事。选择任何一个时代，选择你的实践——巫术、塔罗牌、占星术和神奇草药，等等——你会发现女性处于叙事的中心，她们开拓自己的道路，找到她们的追随者，并开拓出相当大的影响力领域，去他的父权制。在辛苦与烦恼:神秘学的女性历史，孟菲斯作家丽莎Kröger和三角洲州立大学教授梅兰妮·r·安德森介绍了宗教领袖、艺人、灵媒、治疗师、活动家等，从清教徒的新英格兰到如今对女巫友好的社交媒体。
作者认为，在每个世纪，女性和非二元性的人都采取了神秘的做法，以努力培养权力，促进社会正义，并获得经济利益。神秘学被作者理解为“一种对未知世界的信仰，它将打开通往隐藏知识的大门，这些知识将使世界变得更美好(通常也更平等)。”在这一过程中，父权势力一直在反击，将神秘学定位于公众的认知，将其视为一种羞辱、诋毁和剥夺那些挑战主流文化的人的方式。
特别是19世纪的唯灵论运动在美国女性和神秘学的故事中扮演了重要的角色。福克斯姐妹是“séance社区的明星”，也是发起这场运动的关键人物。她们承认，在获得名声、财富和代理之后，她们与精神世界的联系不过是一场骗局。但后来唯灵论派在社会改革中发挥了真正的作用，提倡妇女权利和废除奴隶制。旅居者特鲁斯曾经住在一个唯灵论社区，利弗·安德森母亲在新奥尔良创立了黑人唯灵论运动。Kröger和安德森从这些和其他早期人物到与当今社会正义运动的神秘交集，追溯了一条迷人的线索。
在政治权力的联系中神秘的存在呈现了Kröger和亚历山大的旅程中特别迷人的一站。妇女参政论者，自由恋爱的倡导者，首位女总统候选人维多利亚·伍德霍尔也是医学上的千里眼，曾受雇于科尼利厄斯·范德比尔特。从第一夫人弗洛伦斯·哈丁的顾问马西娅·钱普尼夫人到南希·里根的琼·奎格利，占星家都影响了美国的政府。在20世纪60年代末，一群自称WITCH(来自地狱的妇女国际恐怖阴谋组织)的政治活动人士穿着女巫的服装举行抗议，并对华尔街施咒。“WITCH似乎已经淡出了我们国家的历史，”两位作者写道，“但它对追求表演抗议行为的匿名抗议团体的影响是明显的，尤其是在我们当前社交媒体动员起来的神奇的政治抵抗世界中。”
顺便说一句，我在写这篇评论的时候，堕胎权利活动组织撒旦神庙(Satanic Temple)在推特上成为热门话题，说明了这个事实辛苦和麻烦它不仅是对前人的彻底而有效的研究，而且是它所处时代的产物。如今，巫术之类的东西似乎到处都是，这一事实几乎被作者忽略了。“我们生活在一个网络巫术的黄金时代，”他们写道，神秘学和激进主义之间的联系从未如此清晰或主流。
事实上，自2020年以来，神秘主义一直是我自己家庭生活的一部分，当时我12岁的女儿开始通过TikTok进行自我探索。碰巧，她的兴趣和我的一致;我买了一副神谕牌，并培养了对塔罗牌和草药的新好奇心。我学会了如何制作符文(一种神奇的符号)，我和女儿为我们的祖先制作了一个祭坛夏末节．
难道我们和其他千千万万的小女巫一样，只是骑着一把时髦的扫帚吗?人们可以把当前神秘兴趣的激增视为一种与主流宗教传统影响力减弱的文化中普遍焦虑有关的趋势。但我们所探索的实践与自然世界的联系是非常令人满意和有意义的，特别是在气候变化的背景下。鉴于我们家没有其他宗教信仰，庆祝活动就在年度车轮似乎是我们两个人联系彼此和地球的最好方式。
作者写道:“拥抱神秘主义……在它的最佳状态下，就是找到自己内在的个人力量，然后利用这种力量影响社会结构的变化，朝着更有道德和包容性的叙事努力。”“神秘学本质上是非二元的。它对所有的可能性都开放。通过神秘主义，个人可以为自己创造新的空间，同时打破人们应该如何识别和行为的主流刻板印象。”总的来说，在辛苦和麻烦为那些根深蒂固的传统和实践提供一个新的角度，这些传统和实践现在既流行又持久。
苏珊娜·费尔茨是纳什维尔的一名作家。她是一家报纸的专栏作家BookPage，她的作品已经出现在美国最好的科学和自然写作，嬉戏谷，牛津美语，格尔尼卡，文学的中心,和其他地方。
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