很难相信记者彼得·库珀(Peter Cooper)不是纳什维尔人。15年来，库珀一直是一位多产且有影响力的音乐作家在美国田纳西州的在加入乡村音乐名人堂和博物馆之前，他现在是那里的高级导演、作家和制作人。他也是一位获得格莱美提名的作曲家，他的作品由John Prine, Bobby Bare和其他人录制。库珀与这座城市的音乐场景如此融为一体，就好像他是在1945年和欧内斯特·塔布(Ernest Tubb)一起乘坐午夜火车到达的，或者是在1967年和克里斯·克里斯托弗森(Kris Kristofferson)搭了一趟车。
事实上，他在2000年就出现了，不到20年前，他在南卡罗来纳州斯帕坦堡开始了他的写作生涯。22岁那年，他替一位英语教授代课，那位教授被派去评论盖伊·克拉克的节目。库珀在他的新书中回忆道:“所以我就去写盖伊·克拉克——这位50多岁的传奇词曲作家，以非凡的情感特异性和语言清晰而闻名——到底好不好。”约翰尼的现金和查理的骄傲:乡村音乐中持久的传奇和不为人知的冒险．“嘿，免费票。”
演出进行到一半时，一位激动不已的粉丝喊了三次:“我希望盖伊·克拉克是我爸爸。”在写评论时，库珀决定以那位粉丝作为开头:“我写的是联系、渴望、遗憾和痛苦，”他写道。“我是用一个笑线来做的，但这个笑线有更深的含义。”
从那以后，库珀一直遵循着这一策略，几乎与乡村音乐界的任何人都有过合作。他与约翰尼·卡什会面的故事，与梅尔·哈格德和洛蕾塔·林恩的会面，以及2013年在乔治·琼斯的墓碑上写下的信息约翰尼的现金和查理的骄傲与幽默和深度产生共鸣。他的写作常常很有趣，可以简单地归为幽默，但库珀的表达方式让人想起马克·吐温:就在你笑得很开心，把一点啤酒洒在吧台上的那一刻，他不经意地说了一个短语或单词，让你呆在原地。
在关于盖伊·克拉克的第一篇文章中，库珀描述了这样一位艺术家，他可以“站在舞台上，唱一首名为《等待火车的亡命之徒》的歌，让成年人为世系的暴政而哭泣。”从那以后，通过无数的文章，库珀成为了乡村音乐的一员，就像莱斯特·邦斯(Lester Bangs)之于摇滚一样:不仅是一个评论家，也是一个讲述目睹和经历事件的故事的人。他在现场为我们其余的人，作为试金石，什么是真实，什么是无稽之谈。
以下是库珀在泰勒·斯威夫特走红之初采访她时带给他的自制饼干:“泰勒·斯威夫特已经成为一股响亮的商业力量，仅仅是因为她做了别人没有做过的事情，那就是，简单地说，就是泰勒·斯威夫特。与19岁的斯威夫特面对面坐下来，你会明白她是一个拥有非凡智慧、显而易见的存在感和完美气质的人。”
这本书不仅包含了最近的超级明星的故事:库珀还通过在当代音乐中找到它的回声，将乡村音乐的历史个人化。“Carter scratch”——1927年在田纳西州布里斯托尔首次录制的吉他演奏方法——他说，“是今天大多数原声吉他手演奏乐器的基础，不管他们是否听说过Maybelle Carter妈妈。”他解释说，在欧内斯特·塔布的职业生涯早期，扁桃体切除术毁了他演奏吉米·罗杰斯(Jimmie Rodgers)的约德尔(yodel)的能力，但却给了他沙哑的声音，当与电子放大乐器结合在一起时，产生了后人所认为的乡村音乐。
约翰尼的现金和查理的骄傲其中包括牛仔杰克·克莱门特(Jack Clement，他为这本书写了歌词)为词曲作者制定的规则:“记住，孩子们，我们在做有趣的生意。如果我们没有乐趣，我们就没有做好我们的工作。”
虽然几乎每一页都有这样的精品，但这本书并不完全是关于音乐的。库珀的一些最常被引用的经验与其他类型的写作有关。“让我告诉你我在新闻学院学到的东西，”他在讲述故事的一章开始。“没什么。没有去。没上过课。但有人告诉我，学校教育的一部分内容，我也听编辑们提到过，就是我们必须客观。”彼得·库珀不喜欢客观。他写道，客观是冷静的，但“我们是在激情的行业”。然后，他为任何想要留下印记的作家提供了智慧:
“如果你写的完全是你的感受，那你就写了一篇独家新闻。
“如果你写了一些客观的东西，你很可能写得很平庸。”
彼得·库珀的写作水平堪比一首优秀的乡村歌曲。他让你觉得，你不仅看过他写的关于在后台放松的传说，还和他们一起喝过酒，吃过饼干，和他们一起笑过生活，哭了又哭。
迈克尔·雷·泰勒(Michael Ray Taylor)在阿肯色州阿肯色州的亨德森州立大学教新闻。他是几本非虚构类书籍的作者和一本教科书的合著者，以新闻、回忆录和非虚构的形式创作漫画．