不要介意好莱坞的翻拍万圣节，尖叫,的德州电锯杀人狂:如果你想要真正的经典恐怖，那就读读迈克尔·贝斯的危险中的星球:人类的四大挑战以及我们如何克服它们。
这位范德比尔特大学(Vanderbilt)历史学家、科学与技术传播教授深入研究了四种常见的全球混乱形式，提供了一部优秀的反乌托邦小说中所有令人恐惧的细节。具体来说，贝斯考虑了全球变暖(以及随之而来的化石燃料问题)、核武器(和能源)、流行病(自然的和工程的)以及失控的人工智能的威胁。贝斯在他的介绍中写道:“这四种技术造成了地球层面的危险，只有用地球层面的解决方案才能有效解决。”他认为，这四种情况中的任何一种都可能导致人类大规模灭绝，不仅通过对最坏情况的研究，还通过11个既可怕又令人放心的科幻小插曲来支持他的预测。
例如，第一个小插曲设定在2029年。贝丝讲述了“吉姆和伊芙琳的病毒是如何意外杀死半个世界的。”两个高中朋友利用现成的硬件和1918年西班牙流感的DNA片段，在伊芙琳父母的车库里制造了一种致命病毒，他们希望进入斯坦福大学。地震把一台机器从桌子上震了下来，他们的实验结果泄露了。这种新的瘟疫在症状出现之前就已经感染了数十亿人，大多数受害者在五天内死亡。野生动物重新占领了地球上的大片土地，而幸存下来的人类则退化成一群四处游荡的掠夺者。
100多页后，贝斯重新审视了这个场景，这次是在2054年，她写了《吉姆和伊芙琳是如何被阻止杀死半个世界的》，展示了国际强制执行的细胞工程协议三十年来的发展是如何使一切变得不同的。八个项目符号段落列出了单独的保护措施，以防止任何桌面瘟疫造成严重破坏。这种软硬兼施的方法——先提出世界末日的事实和猜测，然后给出作者如何避免这些事实和猜测的想法——让那些精心加了脚注的报道变得引人入胜——尽管常常令人恐惧。
贝丝用类似的虚构场景来解释小说中复杂的思想重新设计我们的孙辈他于2015年出版了一本关于人类生物工程的书。“我认为，在谈论未来时，忠于人类选择和有效行动的真实空间是很重要的，”他当时在一份声明中解释道米兰面试．“成为一名历史学家的优势之一是，我清楚地知道过去的个人和过去的社会是如何在塑造他们的世界时拥有发言权的。”其他小插图危险的星球包括《11分钟网络战争》、《为了阳光开战?》和《联合国军队平息种族灭绝》。贝斯教授把每一种方法都作为奖励，奖励那些在充满理论和ppt公式的讲座上全神贯注的学生。
而前半部分危险的星球主要集中在他的四个骑士可能被释放来蹂躏世界的方式，后半部分提供了可能的解决方案——所有这些都需要数十年的全球努力。贝斯承认，面对弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)和金正恩(Kim Jong-un)这样的威权强人，在一个即使是最民主的国家也很少在内部就环境立法达成一致的时代，世界范围内的合作似乎不太可能。她以历史学家的视角，从1648年的威斯特伐利亚和约(Peace of Westphalia)和国家的崛起开始，探讨了世界过去是如何逃脱“主权陷阱”的。“随着现代国家制度的出现，它稳定了世界的领土空间，”他写道，“地方团体和派系之间的暴力爆发急剧减少。”
贝斯回顾了多个主权国家通过北约、欧盟和经济合作与发展组织等组织联合起来进行互助的时刻。他总结道:“在利益明确、基本规则已经达成一致的情况下，与其他人合作相对容易。”他详细介绍了一个拥有真正监管权力的联合国如何随着时间的推移而出现。为了避免读者开始抱有太大希望，贝斯提供了倒数第二章，题为“会出什么问题?”他列举了很多，从全球变暖失控的临界点，到一个渴望权力的暴君破坏全球协议。虽然贝斯相信他提出的解决方案能给参与的国家带来共同利益，但他承认，“这绝不意味着这样一个世界政府的运作将是十全十美的。”
然而，在他的结论中，这位历史学家声称，他开始写这本书是因为事情看起来“非常糟糕”，但实际上研究和写作改变了他的观点:“虽然看起来很奇怪，但我现在比开始写这本书时更乐观。”最后，危险的星球照亮了人类逃脱毁灭的道路——但这并不意味着读者在放下它后会睡得更好。
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