自1993年他的处女作小说获得广泛赞誉以来，爱因斯坦的梦，孟菲斯人艾伦·莱特曼一直被认为是一位关注理性与神秘的复杂交集的作家，在那里理性遇到了它无法解释的人类真理或经验。这是莱特曼非常适合的课题:尽管他在高中时就因写作而获得认可，但他最初追求的职业是物理学。20世纪80年代，当他第一次开始发表散文和短篇小说时，他是哈佛-史密森天体物理学中心的研究科学家。爱因斯坦的梦它是抽象概念和生动故事的绝妙结合，展现了莱特曼在创作头脑和心灵平等的小说方面的天赋。他的后续作品，包括四部小说和一本书长度的诗歌，也经常关注已知的、可量化的世界与我们感觉或直觉的领域之间的谈判。
在他最近的书中，先生:一本关于创造的小说，莱特曼着手研究心智和精神的终极问题，写了一个21世纪的创世故事，讲述了一个在物理定律下工作的上帝。虽然g先生这本书在性格上比他的大多数作品都更加异想天开，实际上是对那些一直让作者着迷的问题的又一次探索。从某种意义上说，创世故事是理性与神秘的终极融合，而宇宙的起源当然是天体物理学家的学术领域。可能有点奇怪，莱特曼坚定地认为自己是无神论者他会写一部以神为主角的小说，但莱特曼选择在他的故事中使用上帝，反映了他对精神体验的基本尊重。正如他在2011年的一篇文章沙龙莱特曼不同意道金斯(Richard Dawkins)和其他著名无神论者的反宗教言论。莱特曼认为，有些问题是科学和理性无法回答的，他认为我们应该重视这些问题，以及我们面对这些问题所采取的许多精神途径。
在最近的一封电子邮件中，他回答了有关g先生这本书最近以平装本的形式出版了，他分享了一些关于他希望弥合的文化分歧的想法。
米兰:在g先生你讲了一个有科学依据的创世故事，但它却像民间传说一样异想天开。在你写这本书的时候，要调和这两种思维模式——分析思维和想象思维——是不是很困难?
莱特曼我多年来一直将这两种模式结合在一起——各有各的地方。自g先生很大程度上是一种幻想，在卡尔维诺和萨拉马戈等作家的传统中，重要的是要确保叙事的分析部分不是说教的，而是尽可能诗意的。
米兰的最有趣的部分之一g先生就是与贝霍尔关于邪恶的必要性的辩论你对邪恶是否必要这个问题有什么看法吗?
莱特曼：g先生当然，这是一本小说，并不一定反映我个人对书中提出的各种伦理、神学和哲学问题的看法。就我个人而言，在邪恶的问题上，我更同意g先生而不是Belhor。我不认为它是善的必要伙伴，但我也觉得我们所说的“善”是文化上的依赖，也是与环境有关的。例如，在某些情况下，杀死一个要谋杀你家人的人可能是“好的”，或者至少是“正确的”。
米兰你的先生很年轻，而且他看起来很温柔，即使不是一个积极的仁慈的人。。你是如何确定上帝的这个形象的?
莱特曼:自g先生是一本小说，我希望我的上帝是一个有趣的角色——一个读者可以认同的角色。所以，首先，先生不可能像上帝在大多数宗教中那样是一个完美的人。他应该是不完美的，脆弱的，甚至可能在某些方面有缺陷。我喜欢上帝对自己的创造感到惊讶，而不是一个完全无知或自满的上帝。我喜欢充满活力的上帝，有着年轻的热情。我也喜欢慈悲和温柔的上帝。
米兰你一直把自己描述成一个精神无神论者。你是否曾经，甚至在童年时期，相信过超自然的神灵?这些年来，你对传统宗教信仰的态度有变化吗?
莱特曼即使在我还是个孩子的时候，我也从不相信有一个超自然的生物创造或统治着宇宙。这种想法与我自己对自然运行方式的观察和研究不相符。然而，我确实对宗教经验有一些了解——因为它与我所拥有的精神和创造性的经验相似——我确实理解并尊重传统宗教信仰在人类文明和人类心理中所扮演的角色。
米兰在你的作文中沙龙，“上帝存在吗?”，” you took on the anti-religion rhetoric of people like Richard Dawkins. How do you answer people on the other side of the debate who feel that science is a threat to faith? Advocates for creationism seem pretty immovable in their hostility to science.
莱特曼科学和宗教信仰各有其领域。科学永远不能否定上帝的存在，神学也永远不能证明上帝的存在。物质世界属于科学的范畴。关于物质世界的事实陈述应该由科学来检验。如果神创论者发表关于物质世界的言论，那么他们应该愿意让科学来检验这些言论，否则他们一开始就不应该发表这样的言论。如果神创论者感到科学的威胁，那么他们应该更清楚地思考科学领域与宗教和信仰领域的区别。同理，科学家也不能对精神世界做出明确的论断。超验精神体验是一种个人体验，不受定量分析的限制，也不能被科学否定。
米兰:你对我们的教育系统如何鼓励你在文章中所描述的那种宽容和细致入微的理解有什么想法吗沙龙的文章吗?
莱特曼:好问题!首先，我建议我们的人文学科课程应该强调不同人类文化的广泛信仰。我不想对现有的科学课程和宗教课程做太多改动，但我建议我们在课程中增加“科学和宗教”领域的课程，讨论物质世界和精神世界的区别，讨论科学和宗教知识种类的不同，讨论科学和宗教获得知识的方式的不同。如果这样的讨论既尊重科学又尊重宗教，我认为相互理解和宽容就会随之而来。
米兰:哪些作家对你的精神思考影响最大?当你想要思考那些“没有答案的问题”时，你会求助于什么作品?
莱特曼例如我是威廉·詹姆斯的书的忠实粉丝《宗教经验的多样性和乔治·弗雷泽的金色的大树枝都是关于宗教起源和宗教经验的研究。我最喜欢的一些在作品中融入灵性的作家是诗人艾米丽·狄金森、威廉·布莱克、泰戈尔。
米兰:你目前在做什么，在写作方面还是其他方面?
莱特曼如我正在写一本散文集，题目是你自以为了解的世界关于现代科学如何塑造了我们对我们是谁的理解。主题包括科学和宗教之间的艰难对话，人类对永恒的渴望与自然无常之间的冲突，我们的宇宙仅仅是一个意外的可能性，现代技术将我们与世界的直接经验分离的方式，以及我们对我们的身体和思想可以用科学逻辑和规律来解释的观点的抗拒。在所有这些考虑的背后，是一种挥之不去的怀疑:我们所看到和理解的世界只是整个世界的一小部分。
我也在继续研究Harpswell基金会这是一个非营利组织，其使命是为柬埔寨和发展中国家的新一代女性领导人赋权。那个项目占用了我至少50%的时间。
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