一个图书管理员和一个职业保龄球手在一场耐力比赛中坠入爱河，以赢得一辆豪华房车。一位悲伤的父亲欢迎一对打扮成与耶稣一起被钉在十字架上的小偷的“不给糖就捣蛋”的孩子。一位正在康复的失败教授在一个农村社区中心供应玉米卷时遇到了神。一个男人担心他的妻子对真实犯罪电视的痴迷可能意味着她正在密谋谋杀他。
“你可以用枪指着某人的头，说‘我不会伤害你’，他们就不会尿裤子了，”乔治·辛格尔顿(George Singleton)写道员工的选择，这些滑稽的场景就出现在这个集合里。“我也有一个关于这个的故事。”
事实上，任何从作者的处女作开始就关注他的人，这些人就是我们他一定会对辛格尔顿丰富的想象力和独特的人物形象感到惊叹，这是一部连弗兰纳里·奥康纳(Flannery O’connor)都羡慕的南方怪诞作品。与员工的选择，辛格尔顿完美地融合了速射幽默、辛辣讽刺和悲喜剧式的顿悟。这些故事读起来就像是罗宾·威廉姆斯(Robin Williams)和詹姆斯·乔伊斯(James Joyce)在喝了五分之一杯波旁威士忌后的路边嘉年华上的混搭。
辛格尔顿以他每段五笑的喜剧表演和他对南方怪人(或者，我们这里喜欢称之为邻居)的痴迷而为南方作家的追随者所熟知。这种名声掩盖了他幽默背后的深度和悲情。人们常说，最有趣的人也是最悲伤的人，辛格尔顿的角色都有一种共同的悲剧性流离失所感和对归属感或根的渴望。对于像斯蒂普尔堡这样的地方的居民来说，这种感觉似乎是自然而然的(这座城市是辛格尔顿第二故乡南卡罗来纳州斯帕坦堡的虚构版本，他在那里的沃福德教英语和创意写作)。
在其他方面，与乔伊斯和奥康纳的比较也很恰当。辛格尔顿和两位作家一样，对一个有着严重缺陷的家庭又爱又恨，他笔下的人物都是土生土长的局外人。从这个意义上说，辛格尔顿笔下的怪人不是嘲笑的对象，而是困惑甚至钦佩的对象。这是一个充斥着购物中心、廉价啤酒和联邦旗帜的南方，但它呈现了一个令人不安的普遍的世界缩影，在这个世界里，荒谬已经变得司空见惯——试图坚持逻辑和理性的法则越来越像一种自我引发的精神错乱。辛格尔顿在标题故事中写道:“如果你过多地谈论一件事，你可能会把它变成现实。”似乎太晚了。现实生活已经和乔治·辛格尔顿小说中的超现实世界差了几度。
在《日食》(Eclipse)中，一个曾经失明的人因凝视日食而奇迹般地痊愈，他说:“我不知道你们怎么想，但我厌倦了只看到糟糕的、糟糕的、糟糕的东西。”贫困。杀人。文盲。更多的贫困。下一个eclipse吗?我要直勾勾地盯着它，把我不想看到的东西丢掉。”但即使你看不见它，坏的一面依然存在。也许剩下的唯一选择就是开怀大笑——希望是慷慨地大笑，而不是痛苦地大笑。如果笑是一种安慰，甚至是一种安慰，那么没有比乔治·辛格尔顿(George Singleton)的故事更令人鼓舞的地方了。
[本文最初发表于2019年3月14日。]
艾德·塔金顿的处女作，只有爱才能让你心碎，由Algonquin Books于2016年1月出版。他住在纳什维尔。