在过去十年的大部分时间里，加里·施特恩加特(Gary Shteyngart)以滑稽和尖锐的讽刺著称，只有他在其他作家的书中所写的精辟封面文案的声望才能与之匹敌。Shteyngart的宣传成为了一种自己的体裁，一个主题广泛的在线目录即使是短的纪录片．对他的赞扬的要求最终变得如此之大，以至于施特恩加特宣布退休但当他出版自己的回忆录时，小失败今年早些时候，他的同事们给了他很多真诚的赞美。一些最有见地的评论来自广受好评的小说家扎迪·史密斯(Zadie Smith)(她甚至没有回报:她从来没有收到过Shteyngart的宣传):“一个患有哮喘、穿着水手服的7岁俄罗斯裔犹太移民是如何成为最受欢迎的当代美国作家之一的?史密斯问道。“不是没有斗争，无论是历史上的还是个人的，都充满了幽默和勇气。但主要是通过密切关注:人们说话、行动、相爱和伤害彼此的方式。”
通过审视自己的矛盾，施特恩加特揭示了关于文化、家庭内部运作以及如何成为杰出作家的基本真理。小失败跟随他经历了每一个艰难的转变，从贫穷的苏联犹太公民，到完全没有准备好接受文化隔离的苏联犹太移民，到完全适应美国文化的青少年，再到寻找目标和实现的年轻人。施特恩加特将他令人震惊的智慧和敏锐的观察力运用到每一个令人心碎的情况中，他将这种文学方法描述为“幽默的ICBM，承载着沉思的历史悲伤”。
施特恩加特的第一部小说的故事就是一个很好的例子，他5岁时为祖母写的，祖母用奶酪作为他的报酬。在故事中，列宁和他的神奇鹅在这一天，矗立在施特恩加特家乡列宁格勒莫斯科广场上的弗拉基米尔·列宁(Vladimir Lenin)雕像活了过来，并在一只巨大的鹅的帮助下制定了吞并芬兰的计划。这只鹅很快就被发现是叛徒。“我的教训是列宁和他的神奇鹅爱权威，但不要相信任何人。”Shteyngart解释道。“还有一点:我是在为我的祖母写这部小说，她大半生都是共产党员奶奶:请爱我．这是一个绝望而又常见的信息，我会把它传达给我的父母，然后是皇后区的一群犹太学校的学生，再后来，是我在世界各地的几个读者。”
Shteyngart是三部畅销小说的作者:俄罗斯名媛手册，Absurdistan,超级悲伤的真爱故事．他的下一部小说是一部国际惊悚小说酒店纸牌，将于2017年到期。他最近回答了来自米兰通过电子邮件:
米兰:部分小失败发表于纽约客，纽约时报杂志以及其他地方。当你努力把它们之间的点连接起来时，你对你以前写过的东西感到惊讶吗?
盖里:是的，大约19.6%以前发表过。有趣的是，在我退缩之前，我已经接近了一些更敏感的主题。小失败是我试图全力以赴进入更可怕的部分，包括我在十几岁后变成了一个多么可怕的年轻人。
米兰你的回忆录是对你的家庭和你自己的坚定评价。你是怎么鼓起勇气这么诚实的?
Shteyngart:我对回忆录的看法是，你要么写出你所知道的全部真相，要么干脆不写，只写小说，把所有尴尬的细节都虚构出来。
米兰：小失败既让人心碎又让人捧腹大笑。作家如何在幽默轶事和它们所描述的悲剧之间找到平衡?
Shteyngart我很幸运，因为所有发生在我身上的可怕的事情本身都很有趣。这是典型的俄罗斯情况:事情越糟，你就越笑。
米兰当前位置你开始写作的部分原因是，作为一个男孩，你渴望得到认可。你现在写作的动力是什么?如果你的动机改变了，写作的体验也随之改变了吗?
Shteyngart如我现在要付抵押贷款。在我的第一本书出版之前，每次我拿出笔记本电脑都会非常兴奋，因为我不知道是否有人会看到我的作品;事实上，我怀疑没人会知道。现在它更像是一份工作，因为人们希望我在最后期限前完成任务。神秘的写作行为已经被一种更加日常的行为所取代。
米兰:你的小说大量地取材于你在回忆录中探索的现实。在一个海量数据触手可及的时代，想象力在小说中扮演着怎样的角色?
Shteyngart例如小说是我们躲避数据的最后避难所之一。难怪参加创意写作硕士课程的人数一路飙升。人们想要离开数据世界!
[本文最初发表于2014年8月12日。已更新新的事件信息。]
斯蒂芬·特雷泽(Stephen Trageser)是田纳西州中部的一名终身居民，也是一名自由撰稿人。当他不专心读书时，就代表米兰或者只是为了好玩，你可能会发现他会为你预览或评论音乐纳什维尔的场景．
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