如果你对朝鲜战争的了解是它发生在第二次世界大战之后，越南战争之前，那么请阅读绝望之地作者是孟菲斯人汉普顿·塞德斯(Hampton Sides)，这本书紧凑而引人入胜地讲述了它是如何开始的。这部电影描述了海军陆战队从长辛水库“战斗撤退”的故事，这是一个消息丰富的当代公民可以利用的新闻:“被遗忘的战争”使美国和中国之间的交流中断了20年，这是美国和朝鲜之间仍然存在敌意的起源故事。
1950年，金日成(Kim Il-sung)领导、斯大林(Stalin)支持的朝鲜入侵韩国。随后，由道格拉斯·麦克阿瑟将军率领的联合国军收复了韩国，并入侵朝鲜。在那个残酷的冬天，他们被困在长津水库的山上，他们爆发了，一路战斗到日本海。“绝境之地”是孙子对这种情况的定义孙子兵法．
赛德斯将盟军最高指挥官麦克阿瑟描述为一个毫无节制的自我形象。塞德斯写道:“他就好像成为了皇帝，对权力的表象和宣传的细微差别格外关注。”麦克阿瑟的傲慢得到了一个“特别谄媚的环境”的支持:一个包括内德·阿尔蒙德将军在内的法庭，而不是参谋。1950年，麦克阿瑟和阿尔蒙德的严重误判使他们领导的部队陷入了可怕的危险之中。
赛德斯写了关于男人在危险的冒险和杀人或被杀的任务的磁性叙述:营救巴丹死亡行军的幸存者(鬼兵, 2002);征服美国西部的战役血与雷, 2006);19世纪的北极航行珍妮特号航空母舰(在冰之王国, 2014)。他记述了詹姆斯·厄尔·雷刺杀马丁·路德·金以及随后联邦调查局追捕凶手的过程(地狱猎犬的足迹这本书经常被描述为惊悚片，塞德斯认为这个词是不尊重人的。“马丁·路德·金是我们历史上最接近先知的人，”他写道，“是上天派来的社会变革的使者。”
在绝望之地在美国，赛德斯对麦克阿瑟和阿尔蒙德在朝鲜战争中所扮演的角色的蔑视并没有矛盾心理。作者同样毫不含糊地对海军陆战队第一师指挥官奥利弗·史密斯(Oliver Smith)表示钦佩，他是“美国历史上被低估的伟大将军之一”。史密斯“理智，说话温和”，但也是一个“冷酷高效”的人，是赛德斯在之前的书中特别赞扬的那种能干而谨慎的领导者。
史密斯将军一开始就有一种直觉，认为长溪水库是个陷阱:“史密斯意识到他要面对的敌人不止一个，而是四个:大山、寒冬、中国人，还有他的上级。”他缓慢地执行原本会加剧灾难的命令，并依赖于另一位战争无名英雄约翰·帕特里奇中校的非凡工程壮举，在炮火中为冰冻的山上修建了一条飞机跑道，在危险的隘口修建了一座桥。
塞德斯将他密集的研究——书籍、信件、文件、访谈——浓缩成最具戏剧性的元素。你知道故事的结局，但你无法停止翻动书页。他采访了几十位“长津少数人”(Chosin Few)，这是一群“坚忍而易怒的人，他们知道痛苦的最深层含义”。书中快速动作的小插曲非常激烈。这场壮观的战斗为小Hector Cafferata赢得了国会荣誉勋章，为他的朋友Kenneth Benson赢得了银星勋章。当他向一波又一波迎面而至的中国士兵开枪时，卡费拉塔M1上的枪管守卫着火了，他不得不被淋上雪。本森因爆炸暂时失明，他利用肌肉记忆为搭档的武器装弹。卡菲拉塔用铲子把手榴弹挡了回去。他是一个猎人，一个射手，但从来没有杀过人。现在，赛德斯写道，“他已经杀了几十个人。”经过六个小时的战斗，他意识到自己穿着袜子脚; his boots were still in his sleeping bag.
塞德斯将朝鲜半岛描述为“命运毁灭的地方”，这场战争在没有达成和平条约的情况下结束，朝鲜半岛的分裂程度与战争前差不多。但朝鲜被消灭了。塞德斯写道:“一场针对朝鲜的恶性空袭在三年内几乎不会停止——几乎每一个城镇，几乎每一个基础设施都将被摧毁。”“到战争结束时，数以百万计的平民将被杀害。”
塞德斯采访过的一名男子回忆说，当朝鲜难民跟着海军陆战队下山时，“他们发出了一声集体呻吟。”“那是一种绝望、无助的邪恶声音。这让我冷到骨子里。我现在还能听见。”
佩吉·伯奇是商业吸引力在孟菲斯工作了10年，她还担任过报纸的副地铁编辑和艺术与娱乐编辑。她毕业于雪城大学纽豪斯公共传播学院，并拥有密西西比大学英语文学硕士学位。