“太神奇了，太神奇了!”这是纳什维尔的斯蒂芬妮·普鲁伊特对被命名为其中之一的回应本质杂志的“最喜爱的四十位诗人”，这是该杂志四十周年庆典的一部分。她的惊讶是可以理解的。普鲁伊特将于今天获得范德比尔特大学的艺术硕士学位，她与丽塔·多芬和格温多林·布鲁克斯等著名作家一起上榜。此外，可以公平地说，年轻诗人最不希望得到的就是全国媒体的关注。小说作家可以梦想着第一部小说能引起轰动，但诗人知道，学术奖项和文学杂志上的好评才是衡量成功的通常标准。登上光鲜亮丽的全国性杂志当然不在普鲁伊特的日程上。
普鲁伊特在15年前就开始为此努力了，当时她还是纳什维尔休姆-福克高中的一名学生。她和比尔·布朗(Bill Brown)一起上了一门创意写作课。布朗是一位出版过大量作品的诗人，在这所学术名校任教了20年。普鲁伊特将布朗描述为“一个令人惊叹的诗人生活的典范”，并赞扬布朗启发了她自己的职业。“他真的改变了我对在诗歌中生活的看法，”她说。在布朗的回忆中，普鲁伊特是一个“在许多方面散发出爆炸性创造力”的学生，一个“似乎充满活力地面对生活”的年轻女性。她的写作也有同样的天赋。”近年来，布朗和普鲁伊特联合举办了诗歌朗诵，布朗现在称他的这位前学生是“一位有着巨大潜力的朋友和同事”。
这种潜力需要一段时间才能开花结果。1997年，普鲁伊特从休谟-福克学院毕业后，“走了很长的路”接受正规教育。她成家立业——女儿妮娅现在10岁了——她在中田纳西州立大学(Middle Tennessee State University)攻读市场营销和心理学学士学位期间做过各种工作，并于2005年毕业。尽管在学术上走了弯路，她从未放弃诗歌。她回忆说:“我写了很多东西，与很多写作团体有联系，比如Cave Canem和Affrilachian Poets。”她还曾担任社区艺术组织的自由撰稿人。她自己出版的书，我是，于2002年发行，2003年又发行了一张有声CD。2005年，她的诗《我会戴上这顶帽子》出现在本质．普鲁伊特认为，互联网使她成为更广阔的文学世界的一部分，而工作和家庭让她离家很近:“不管你怎么说社交媒体，我一直很感激它帮助我与作家保持联系，我在纳什维尔不一定能找到。”
多年来，普鲁特一直考虑攻读研究生写作学位，但附近的任何一所大学都没有提供这个学位，搬家也不是他的选择。通常的替代方案——低住院医师学位——似乎是个坏主意。普鲁伊特说:“低成本的住院医师项目对一些人来说是可行的，但如果有什么东西不在我面前，我就会失去注意力。”2006年，普鲁特在范德比尔特纳什维尔研究中心(Vanderbilt Center for Nashville Studies)工作，当时该校开设了创意写作硕士课程。她决定申请。
事实证明，这是一个正确的决定。这个项目不仅成为全美最受推崇、最具选择性的项目之一，而且普鲁伊特觉得它“就像我写作的微波炉”。这真的激励了我，让我以一种更批判性的方式看待自己和我的工作。这让我对自己所做的事情更有目的性。”
近几个月来，这种意图一直集中在历史灵感的诗集上，欧斯这构成了她的论点。这些诗以南北战争前的几十年为背景，讲述了虚构的同父异母姐妹阿德利亚和贝尔的故事，她们逃离田纳西州中部的一个种植园，在北方开始了新的生活。普鲁伊特在诗集中采用了各种形式，在一些诗中，人物用方言为自己说话，写出来是为了大声朗读，比如在《贝尔的离别》中:
我们可以骑农场里的任何母马。
他们的手没有被我抬过
呃，在太阳半悬的时候，把燕麦给他们。
我慢慢地走着，用我的手指抚摸他们的脖子
转着圈，然后我吹我的breff rite在他们的鼻子尖。
欧斯在西非阿坎语中，这个词的意思是“回去把它找回来”。这是普鲁伊特第一次严肃地涉足历史叙事，但她并不认为这与她以前的作品有什么不同。她说，这些诗是关于女性“走过自己的生活”。“它们是关于惊喜和失望，我们的自我对话。这些都是我一直在写的东西。”
小说家兼词曲作家爱丽丝·兰德尔(Alice Randall)在范德比尔特大学任教，是一名驻校作家欧斯作为一个在进行的工作。她认为这些诗歌是再现非裔美国女性历史的一种方式，并指出“记载的历史和真实的事件并不总是一样的。”兰德尔说，普鲁伊特“使历史生动起来，以一种照亮当下的方式，描绘出亲密的、想象的历史时刻。”
普鲁伊特在范德比尔特期间专注于写作，但这并没有阻止她继续参与更广泛的纳什维尔社区。她曾在纳什维尔青年之言(Youth Speaks Nashville)的董事会任职，该组织通过写作和口语表演来促进读写能力，她还在抹大拉(Magdalene)教写作讲习班，抹大拉是一个帮助女性在卖淫和吸毒后重建生活的组织。“抹大拉”的创始人贝卡·史蒂文斯(Becca Stevens)牧师称赞普鲁特的慷慨和才华，并以与比尔·布朗(Bill Brown)的观察相呼应的方式描述她。“她喜欢人，”史蒂文斯说。“她的诗和她的精神一样美丽。”
普鲁伊特计划在离开范德比尔特大学后继续教授这些研讨会，她希望找到一家出版社欧斯但最重要的是，她打算继续专注于写作。“我终于足够尊重我自己和我的工作，可以说写诗是一份全职工作。”在得到上司的认可之后，她会带着更多的自我意识和更多的自信去追求这份工作本质因为“在某种程度上，有一种知道有人在看的责任。这很奇怪，因为我真的没有想到，尤其是现在……但很高兴知道有观众对诗歌感兴趣。这感觉很棒。”
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