通过第一手的故事和轶事，清教徒，拾荒者和小酒馆英雄记录了记者蒂姆·吉安尼50年来对纳什维尔音乐界的报道，以及他在这一过程中建立的友谊。
20世纪70年代初，吉安尼随父母从芝加哥搬来不久，就在音乐街四处寻找乡村偶像进行采访，找到了记者的立足点。“我开始在音乐街闲逛，走在录音棚附近的人行道上寻找明星，希望能听到音乐，”他在书的介绍中写道。
吉安尼在疫情封锁期间写了这本书，他将其描述为对他生活和事业中“声音片段、葬礼百合中的泪水、拥抱、回忆、告别和问候”的个人反映。他写道:“这绝不是对纳什维尔音乐和音乐家进行某种学术或严格的历史探索。”
这本书包括34章，涵盖了名副其实的乡村音乐名人名人录，包括鲍比·Bare、约翰尼·卡什、克里斯·克里斯托弗森、小吉米·狄更斯、切特·阿特金斯、韦伦·詹宁斯、查理·丹尼尔斯、乔治·琼斯、乔治·汉密尔顿四世、厄尔和路易斯·斯克鲁格斯、杰森和热队等等。引人注目的照片有助于更全面地描绘人物和时代。
格莱美奖得主、乡村音乐名人堂成员鲍比·巴尔在序言中写道:“蒂姆写了一本关于乡村音乐超级明星的近距离和个人章节的书，这些明星改变了人们对乡村音乐的看法。”
虽然他对纳什维尔传奇的喜爱在整本书中得到了加强，但吉安尼毫不犹豫地表达了他对纳什维尔近年来的现状的厌恶，他将目前的城市描述为“一个被污染的大都市”。他写道，纳什维尔的不断发展“为太多蹩脚的乡村音乐创造了一个‘It City’市场，而像Bobby Bare这样的大师却没有得到应有的重视。”
吉安尼讲述了他是如何在一个晚上遇到巴尔的，当时他正在第五大道和百老汇大道上挖掘旧砖瓦，当时地铁还没有在上面铺沥青。他写道:“大约在凌晨1点左右，我坐在我最喜欢的酒吧里，旁边是窥视秀，我突然想到，这些砖需要被保存下来。”他指出，汉克·威廉姆斯(Hank Williams)和约翰尼·卡什(Johnny Cash)等名人肯定曾去过那里。贝尔和词曲作家谢尔·西尔弗斯坦在去Tootsie 's Orchid Lounge的路上碰巧遇到了他们，他们主动提供了帮助，这让吉阿尼与这位传奇歌手建立了终生的友谊，他的代表作有《500英里》和《底特律城》。
书中详细描述了类似的遭遇，包括吉安尼如何在一场暴雨中载约翰尼·卡什的父亲雷，以及他如何与克里斯·克里斯托弗森(Kris Kristofferson)走在纳什维尔的街道上，回忆和哀叹多年来的变化。吉阿尼写道:“尽管我很紧张，但我感觉自己像在一个朋友的怀抱里，两个老朋友之一在昏昏欲睡的城市人行道上制造了一种骚动，像歌中唱的那样，希望上帝让我们被石头砸死。”
然后是艾迪·阿诺德。
吉阿尼写道:“艾迪·阿诺德不仅是一个伟大的人，一个出色的歌手，一个慷慨的灵魂，汉克·威廉姆斯的朋友，约翰尼·卡森最喜欢的嘉宾主持人之一，一个很好的家庭男人，而且至少间接地，是我在日报事业结束的原因。”
作为娱乐编辑在美国田纳西州的2003年，吉安尼对阿诺德进行了深度采访，并在该板块的头版显著位置刊登了这篇文章。但当他把另一篇关于嘻哈歌手耐莉(Nelly)的文章放到内页时，老板们并不买账。吉安尼解释说，当时的报纸面临着读者人数下降的问题，他们试图吸引更年轻的人群，并挖苦地指出:“他们不想提供艾迪·阿诺德的服务。”
吉安尼最终被重新分配到夜间警察部门，“直到报社买断了我的工资，让我离开”。但是，他指出，“精打细算的人”错了:“年轻人就是不想看报纸”，“在我英年早逝之后”，他们继续从网上获取新闻。
这本书的前言是由吉阿尼的朋友、音乐记者彼得·库珀写的，他于2022年12月去世。库珀写道:“我之所以偏爱蒂姆·吉安尼，很大程度上是因为他一点也不公正。他看的是人的本质，而不是数据。他看重人性和谦逊，而不是记分牌上的成就。”
与清教徒，拾荒者和小酒馆英雄吉安尼赌的是，他最终会与那些像他一样欣赏纳什维尔音乐的观众——无论老少——建立联系。
罗伯特·弗雷泽他曾是田纳西州中部一家报纸的记者和编辑，现在是书评家和有抱负的编剧。他曾担任奥斯汀电影节和纳什维尔电影节编剧比赛的剧本读者。他住在拉维涅。
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