我姐姐讲了一个关于她在萨凡纳认识的一位社交界大姐的故事。这位女士——姑且叫她玛丽·费尔莱尔·塔尔博特——像玛莎·格雷厄姆一样痴迷，为她的女儿朱莉娅精心设计了一场新娘送礼会。当客人们在塔尔博特家的门厅里忙碌时，玛丽·费尔isle站在弯曲的橡木楼梯底部，茱莉亚穿着一件华丽的祖母绿长袍，她的头发盘起，蒂芙尼珍珠闪闪发光。当女儿走下最后一层楼梯时，玛丽·费尔代尔倾身向前，脸上带着一丝微笑，温柔地说:“我们喜欢绿色吗?”茱莉亚忍住眼泪，转身冲回自己的房间，在那里她把舞会礼服换成了一件端庄的鸡尾酒礼服。
在南方女性礼仪海伦·埃利斯(Helen Ellis)在她那部目光敏锐、令人捧场的连篇文集中，既赞美也讽刺了世界上的玛丽·费尔isle Talbots，剖析了(白人)南方女性的语言和习俗。她写道，“准则”没有手册，但却被广泛使用，“这是一种技巧，如果你没有什么好听的话要说，就用好听的方式说一些不那么好听的话。”埃利斯会把“我们喜欢绿色吗?”变成了“赶紧爬上楼梯，收拾这个烂摊子。”看在耶和华上帝的份上，看在少年联盟的份上，你在想什么?”
和故事集一样，散文集通常依靠一条统一的主线将它们连接在一起。这里是埃利斯对自己生活的丰富运用。她在阿拉巴马州长大，父母都是南方人的怪癖和礼仪:她的父亲在埃利斯13岁生日派对上伪造了自己的谋杀，而她的母亲则教她成为一名举止无懈可击的女权主义者。
埃利斯很早就开始学习《准则》:“你写感谢信了吗?她解释道，“是南方女士的‘早上好’，”而“复古”指的是折角的平装书，空白处有圆珠笔。埃利斯现在是曼哈顿上东区的一名长期居民，婚姻幸福，没有孩子，拥有大量的巴宝莉(Burberry)大衣、女性友谊和活跃的晚宴:“我是那种把每一次谈话都视为游戏节目的女人，”她写道。
她在书中写道:“如果你不知道如何道歉，那就用奶酪火锅来道歉吧。”但这本慷慨的合集也揭示了一位精明的社会观察者。《佩吉·苏得到大麻》用地道的南方方言描绘了埃利斯对大麻的矛盾心理:“我从来都吸不上。当我吹口哨时，我的呼吸像兔子的便便一样安静;当我吸一支烟的时候，我就像猫咳出一个毛球一样。然后又咳出一个。”
这种魅力攻势让埃利斯探索了严肃的话题，从性别歧视到虐待，再到同性恋恐惧症。“对我来说，满屋子的男同性恋就像纳尼亚，”她说。“我希望这个地方就在外面，在衣柜门的另一边，到处都是会说话的狮子。”还有癌症的幽灵，遥远的死亡号角声:“今年，我认识的每个女人都有致密的乳房。或者用我喜欢的叫法:傻胸。愚蠢的乳房乳房检查不及格。突然之间，所有和我同龄的女性的乳房都变厚了，就像凝固的新英格兰蛤蜊浓汤一样。”
像布雷特·巴特勒、珍妮·罗伯逊和特雷·克劳德这样的南方幽默作家在我们更广泛的文化中留下了不可磨灭的印记。尽管这符合传统，南方女性礼仪遵循自己的方向:傲慢与偏见重新想象成一集设计的女性．埃利斯揭开了阶级界限的帷幕，详细描述了在飞机上旅行的礼貌方式，蛋黄酱和邮购火腿的优点，但对我们这个动荡的时代有着尖锐的见解。当心，玛丽·费尔莱尔·塔尔博特，海伦·埃利斯可能盯上你了。
汉密尔顿·凯恩是这个男孩的信仰:南方浸信会的成长笔记并入围了2006年国家杂志奖。他是查塔努加人，和家人住在纽约布鲁克林。
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