Glencliff小学是一所服务于纳什维尔安提奥克社区的PreK-4学校，它可能看起来不太像多伦多蓝鸟队(Toronto Blue Jays)投手R.A.迪基(R.A. Dickey)在20世纪70年代末和80年代初儿时就读的那所学校。建于1974年的Glencliff，当时正处于“开放教室”这种不受欢迎的教学热潮的鼎盛时期——开放教室更倾向于没有墙壁的“教室”——R.A.迪基时代的Glencliff肯定至少有一点混乱。今天，经过大规模的翻修，这所学校变得明亮、整洁，在紧闭的教室门的另一边，即使是最微弱的孩子们忙碌、专心的嗡嗡声也能听到。
我访问格伦克利夫是因为学校最著名的毕业生，R.A.迪基，刚刚出版了一本新的儿童图画书叫导致内德．评论一本图画书并不容易，而且米兰我们通常通过采访作者来报道这些作品。这次的问题是在棒球赛季也不容易联系到R.A.迪基。(美国职业棒球大联盟(MLB)的棒球队在常规赛期间有162场比赛，每个月只有几天的休息时间。)我们决定把他的书送给预定的读者。我们想知道，他以前学校的孩子们会怎么说导致内德？在得到学校系统中央办公室的批准后，格伦克利夫校长珍妮特·史密斯和图书管理员希瑟·韦斯特准备去参观米兰．
导致内德这本书是为三到六岁的孩子写的，所以我约了一个幼儿园班的孩子来讨论这本书。但因为学校里有很多英语学习者，史密斯建议我同时给两个班的学生读，以确保有足够的评论来了解孩子们喜欢这本书的程度以及他们从书中学到了什么。(格伦克利夫的学生非常多样化，来自23个不同的国家。)我曾在幼儿园的教室里做过一段时间的家长志愿者——在那之后，我总是要提醒自己，早上十点喝杯酒太早了——我有自己的怀疑:四十摆动幼儿园小朋友?有人看不懂这个故事吗?我想格伦克利夫的人一定知道一些我不知道的关于管理五岁小孩的事。
在我和摄影师米勒·怀尔德·卡伦(Miller Wild Callen)到达的那个早晨，韦斯特按照计划，欢迎两个不同的幼儿园班级进入装饰明亮的图书馆，开始讲故事。孩子们兴致勃勃、井然有序地鱼贯而入，在韦斯特指定的地方坐下，绝对安静地等待着指示:不许推搡，不许窃窃私语，不许咯咯笑，不许不耐烦地扭动身子。一个小男孩看起来垂头丧气——他后来承认，他本以为会由R.A.迪基亲自主持这个故事时间——但除此之外，大家都准备好了听格伦克利夫这位著名的毕业生的故事，得到关于棒球如何运作的快速辅导，并听他的故事导致内德．
这本书由蒂姆·鲍尔斯(Tim Bowers)配以迷人的插图，描绘了一群棒球人物——而不是棒球球员而是真正的棒球，每一种都以特定的投球命名:萨米垒球、康妮曲线球、菲奥娜快速球等等。(当听到角色的名字时，一个可爱的幼儿园小朋友高兴地惊叹道:“菲奥娜是一个女孩!”)故事开始于上学的第一天，所有的孩子都很紧张——除了“犯规球帮”的孩子，每个人都很紧张，他们在走向自己的座位时取笑其他孩子，并试图绊倒他们。刻薄的孩子们取笑内德笨手笨脚——他们叫他“笨蛋内德”——取笑萨米个头大，但内德并不害怕，反而为萨米挺身而出。
内德从出生起就摇摆不定，但与班上的快球、曲球和滑球不同，他不知道自己是哪种球。他只知道他比其他球移动得慢，但他也可以在必要的时候飘过障碍。当“界外球帮”把康妮的芭蕾舞鞋扔到树上，而其他孩子没有一个能设法把它们弄下来时，这些特点就派上了用场。在扭转局势的过程中，内德开始明白他是一个关节球——那是一种困难的投球使R.A.迪基名声大噪并为他赢得了2012年的国家联盟赛扬奖。
指节球，如关于迪基的专题报道在纽约客解释说，是“一种奇怪的，几乎无旋转的投球，在打到本垒的途中盘旋，然后出现击球手通常无法看到或预测的活板门下落。”“Knuckleball Ned”有一个更简单的解释:“如果你转得太快，你就看不到你要去的地方，”Ned告诉他的朋友们。“我喜欢当关节球!”
迪基说:“这本书的总体信息是，我们可以庆祝那些让我们独特和特别的事情。告诉给孩子的时间．“有时候，人们害怕别人会怎么看他们，我想写一本鼓励人们做真实的自己的书。”他详细阐述了那一点采访《今日美国》他说:“在这条路上，会有‘逐梦者’试图阻止你成为真正的你，因为你看起来不一样。”“希望是你能够接受让你与众不同和独一无二的东西，它让你发光发亮。”
迪基自己也得到了这个教训，正如他在2012年最畅销回忆录，无论我最后走到哪里:我对真理、真实和完美指关节球的追求但这并不是格伦克利夫幼儿园的孩子们听到这个故事的第一个想法导致内德．对他们来说，内德的善良、对朋友的忠诚，以及对抗“界外球帮”的意愿，都让他们把内德的真实性问题放在了次要位置。他们一遍又一遍地谈论这个故事的社会动态:
“Knuckleball Ned是个好人。我喜欢他。”
“我喜欢这个故事，因为Knuckleball Ned帮助了他的朋友。朋友之间互相帮助。”
“奈德很好，因为他让一个新朋友坐在他旁边。”
“如果有人对你的朋友很刻薄，你应该告诉那个刻薄的人友好一点。”
“你不会想加入界外球帮的。你想表现得友善些。”
事实上，审稿人在学校图书馆学报她同意格伦克利夫的孩子们的观点，指出这本书“生动的文字和优美的节奏使它成为反欺凌书籍的一个很好的补充，这些书既表达了自己的观点，又不受信息驱动。”尽管如此，在格伦克利夫小学图书馆里的对话最终还是触及到了迪基想要表达的观点。在讨论即将结束时，一个小女孩平静地说:“内德一开始很难过，但后来他喜欢当一个指节球。”
的续集导致内德这本书已经在制作中，预计将于2015年上架，但格兰克利夫小学的孩子们有一些话想马上传达给r·a·迪基:“迪基先生，我喜欢你的故事，”一个孩子说。“我很高兴你不小气，迪基先生，”另一个人说。最后，他说:“亲爱的迪基先生，我想送你一只小狗。”很难想象还有比这更高的赞美了。
Margaret Renkl是米兰．作为三个儿子的母亲，她大声朗读了数不清的图画书，并在几乎同样多的recleague棒球比赛上助威。
标记:儿童和青少年