在看不见的光:田纳西州孟菲斯市黑人争取自由的斗争编辑Aram Goudsouzian和Charles W. McKinney Jr.收集了一系列文章，记录了布拉夫城非洲裔美国人历史的弧线，因为它缓慢地——许多人会说太慢了——向正义倾斜。
这本书挑战了一种普遍的说法，即孟菲斯的种族和谐是其在民权时代之前和期间相对平静的原因。麦金尼写道:“针对孟菲斯黑人的暴力行为催生了政治组织和政治权力的增量增长。”“来自各行各业的黑人通过宣示自己的人性，并采取一系列看得见和看不见的行动，塑造了对更大自由的追求。”这种反叙事贯穿始终看不见的光从1917年埃尔·帕森斯(Ell Parsons)被私刑处死，到E.H.“老板”克伦普(Boss Crump)的兴衰，再到蓝调和著名的Sun和Stax品牌的诞生，再到马丁·路德·金(Martin Luther King)被暗杀和随后的暴力抗议，一直到新世纪。
达利斯·杨(Darius Young)在他关于1917年帕森斯私刑的文章中写道，孟菲斯“为逃离密西西比三角洲敌对种族氛围的农村非裔美国人提供了一个表面上的避难所。孟菲斯是该地区唯一一个拥有大量黑人专业阶层的城市，由于非裔美国领导人的积极行动，孟菲斯的黑人仍然有政治发言权。”
但是，正如阿兰姆·古苏齐安指出的那样，从内战结束到现在，孟菲斯只为黑人居民提供了一种近似平等的待遇。一方面，孟菲斯的黑人和他们在密西西比州的邻居一样，有着同样的种族负担和不满。另一方面，这座城市建立的住宿模式既鼓励又束缚了黑人争取自由的抗议活动。”
比尔街曾经是富有的白人聚居地，现在成了美国黑人的主街，到处是熙熙攘攘的商店、黑人拥有的银行、酒吧和咖啡馆。到1937年，将近10万非洲裔美国人居住在孟菲斯，占人口的40%。这些黑人公民拥有选举权，当克伦普在20世纪20年代上台时，他为黑人选民缴纳人头税，以换取他们的选票。与此同时，他对任何要求真正分享权力的煽动都给出了铁腕的回应，这种回应是由警察暴行和种族主义治安维持主义强制实施的。
1954年克伦普去世后，黑人社区发起了一场有效的争取选举和社会平等的运动。变革的关键驱动力是谢尔比县民主俱乐部(Shelby County Democratic Club)，该俱乐部在1964年拥有101个独立社区俱乐部和7000名会员。87名社区领导人在其董事会任职，其中36名是女性。在可能达到11.9万的合格公民中，共有95000名黑人居民登记投票。
肯尼迪当选总统是孟菲斯黑人力量不断增强的另一个因素。“事实上，他们与肯尼迪政府的关系比孟菲斯的白人官员要好，这显示了他们的政治技巧和敏锐，”伊丽莎白·格里特(Elizabeth Gritter)写道。“在短短几年时间里，他们从竞选公职到赢得公职，同时在选举中保持权力平衡。”
但政治和社会成就来之不易，而且往往是短暂的看不见的光指出。孟菲斯音乐传奇鲁弗斯·托马斯几乎一生都在一家工厂工作以支付账单。查尔斯·l·休斯(Charles L. Hughes)在一篇题为《你为成为黑人付出了地狱的代价》(You pay One Hell of Price to Be Black)的文章中写道，托马斯在Sun和Stax的薪酬和生产信用都被亏了。
麦金尼指出，对正义的期望和机会有限的现实之间的紧张关系在新世纪仍在继续。孟菲斯最近被评为美国最贫穷的大都市统计区，市民们为争取工作和每小时15美元的最低工资举行了罢工。然而，麦金尼写道:“面对持久的不平等，黑人及其盟友深深投入到马丁·路德·金(Martin Luther King)曾经所说的‘为新世界而进行的漫长而痛苦但美丽的斗争’中。”
莉达菲利普斯他是一位在孟菲斯长大的资深记者，曾在西北大学、哥伦比亚大学和范德比尔特大学获得学位。作为两本青少年小说的作者，她在返回纳什维尔之前曾为合众国际社工作。