大多数流行和乡村音乐爱好者可能都知道Lil Nas X的歌曲《Old Town Road》引发的争议。这位来自亚特兰大的非裔美国说唱歌手的单曲在抖音上疯传后迅速走红。但当这首歌登上了广告牌该杂志撤下了这首歌，理由是它“没有充分融入当今乡村音乐的元素”。
这一事件让人们开始问一个和电影题材本身一样早就存在的问题:什么是乡村音乐?贝尔蒙特大学音乐教授特里·威特·克莱夫斯塔德在《弯曲河流的城市这本书是纳什维尔音乐家兼作曲家威廉·比尔·珀塞尔的传记．
小威廉·珀塞尔(William Pursell)在加州图雷市父母家中蹒跚学步时，来到了一架小型立式钢琴前。他的演奏非常出色，他的父母很快为他安排了合适的课程。珀塞尔的古典曲目进步很快，甚至在十几岁的时候就离开了父母的家，与备受赞誉的老师一起工作。
这一努力为珀塞尔赢得了巴尔的摩皮博迪音乐学院的作曲奖学金，他在那里一直表现出色，直到二战期间入伍。他开始为空军管弦乐团作曲，在音乐上似乎做什么都成功，尽管他当时只有20岁。
服满兵役后，珀塞尔继续他的音乐学习，但最终离开了乐队，加入了一个爵士乐队——杰里·杰三人组。从作曲系学生到专业音乐家的转变给他的职业生涯带来了一个关键的转折点:在路上，珀塞尔遇到了音乐家埃迪·阿诺德(Eddy Arnold)，后者告诉他纳什维尔是他应该去的地方。
Pursell在纳什维尔找到了快速的工作，有时一天要演奏四次，从早上9点开始一直到凌晨。“在那个年代，你应该在三小时内听四首曲子，”他在谈到那段时间的工作时说。“多年后，看到两组人一起唱一首歌，我会很惊讶。我觉得这是在浪费钱。”作为多才多艺的音乐家，珀塞尔为切特·阿特金斯、帕齐·克莱恩、埃迪·阿诺德和约翰尼·卡什等艺术家演出过乡村和流行音乐。
但让珀塞尔极受欢迎的是他的跨流派适应能力，但这似乎也阻止了他在乡村乐队中获得长期职位。他经常因为他的音乐教育和不是南方人而被嘲笑。最终，他开始专注于自己的音乐，在哥伦比亚唱片公司发行了《我们的冬日之爱》。这首歌为珀塞尔带来了应得的赞誉，并确保了他作为“纳什维尔之声”早期提供者的地位。“纳什维尔之声”是一种改编自乡村音乐的流行音乐，以丰富的编曲和伴唱为特色。他继续为哥伦比亚唱片公司制作了三张个人唱片。他在古典音乐方面的专业知识和变色龙般的能力也使他超越了商业乡村音乐，在全球范围内从事作曲工作，甚至与纳什维尔交响乐团长期合作。
Pursell在纳什维尔音乐界的影响力通过他与音乐家W.O.“Smitty”Smith的长期友谊进一步扩大。他加入了史密斯的野蛮人俱乐部(Smith’s Savage Club)，这是一个成立于20世纪60年代的综合性男子俱乐部，成员们在那里讨论种族不平等的问题。克莱夫斯塔德写道，野蛮人俱乐部反复讨论的一个话题是“低收入家庭的孩子无法上音乐课”。这种论述最终促成了1984年W.O.史密斯音乐学院的成立。珀塞尔与史密斯的友谊还使他有机会在田纳西州立大学(当时被称为田纳西农业工业师范学校)教书，使他成为那里的第一位白人教师。
在他的职业生涯中，珀塞尔断断续续地回到教育领域，最终成为贝尔蒙特学院(现在的贝尔蒙特大学)的全职教授。贝尔蒙特学院专注于培养学生在音乐行业工作的能力，他在这方面起了重要作用，在他任职期间，他影响了无数音乐家。
弯曲河流的城市对于音乐行业的局外人来说，这是一本迷人的书，但对于音乐家来说，这将是一本特别引人注目的书。仅仅是珀塞尔的作品索引——三页的作曲学分和五页的唱片——对他的艺术家同行来说，可能既令人生畏又鼓舞人心。克莱夫斯塔德的专业知识使她能够传达珀塞尔的特殊天才和他非凡的多流派职业生涯的细微差别。
萨拉·卡特(Sarah Carter)是田纳西州黎巴嫩市的一名高中英语教师。她拥有Sewanee文学院创意写作的艺术硕士学位。